Neil deGrasse Tyson, (s. 5. lokakuuta 1958, New York, New York, Yhdysvallat), yhdysvaltalainen tähtitieteilijä, joka popularisoi tiedettä kirjoillaan ja useilla esiintymisillään radiossa ja televisiossa.
Mistä Neil deGrasse Tyson on tunnetuin?
Neil deGrasse Tyson on tunnetuin tieteen popularisoinnista muun muassa kirjoillaan The Pluto Files (2009) ja esiintymällä usein televisiossa talk show’n vieraana tai isännöimällä tieteestä kertovaa sarjaa Cosmos: A Spacetime Odyssey (2014).
Minkä koulutuksen Neil deGrasse Tyson sai?
Neil deGrasse Tyson suoritti perustutkinto-opintonsa Harvardin yliopistossa fysiikassa (1980). Hän suoritti tähtitieteen maisterin tutkinnon (1983) Texasin yliopistossa Austinissa ja astrofysiikan maisterin ja tohtorin tutkinnot (1989 ja 1991) Columbian yliopistossa.
© MinutePhysics (A Britannica Publishing Partner)Katso kaikki tämän artikkelin videot
Kun Tyson oli yhdeksänvuotias, hänen kiinnostuksensa tähtitiedettä kohtaan syttyi matkalla New Yorkissa sijaitsevan Amerikan luonnonhistoriallisen museon Hayden-planetaarioon. Tyson suoritti fysiikan kandidaatin tutkinnon Harvardin yliopistossa Cambridgessa Massachusettsissa vuonna 1980 ja tähtitieteen maisterin tutkinnon Texasin yliopistossa Austinissa vuonna 1983. Hän alkoi kirjoittaa kysymys-vastaus-kolumnia Texasin yliopiston suosittuun tähtitieteen aikakauslehteen StarDateen, ja tämän kolumnin materiaalia ilmestyi myöhemmin hänen kirjoissaan Merlin’s Tour of the Universe (1989) ja Just Visiting This Planet (1998).
Tyson suoritti sittemmin maisterin tutkinnon (1989) ja tohtorin tutkinnon astrofysiikan alalta (1991) Columbian yliopistossa New Yorkissa. Hän oli postdoc-tutkijana Princetonin yliopistossa vuosina 1991-1994, jolloin hän siirtyi Haydenin planetaarion tutkijaksi. Hänen tutkimuksensa käsitteli galaksien rakenteeseen ja evoluutioon liittyviä ongelmia. Hänestä tuli Haydenin planetaarion vt. johtaja vuonna 1995 ja johtaja vuonna 1996. Vuosina 1995-2005 hän kirjoitti kuukausittain esseitä Natural History -lehteen, joista osa on koottu teokseen Death by Black Hole: And Other Cosmic Quandaries (2007), ja vuonna 2000 hän kirjoitti omaelämäkerran The Sky Is Not the Limit: Adventures of an Urban Astrophysicist. Hänen myöhempiin kirjoihinsa kuuluvat Astrophysics for People in a Hurry (2017) ja Letters from an Astrophysicist (2019).
Haydenin planetaarion johtajana Tyson valvoi vuonna 2000 avatun laitoksen täydellistä uusimista. Uuden planetaarion näyttelyssä aurinkokunnan kappaleet luokiteltiin ryhmiin. Plutoa ei luokiteltu maanpäällisten tai Jovian planeettojen joukkoon, vaan se ryhmiteltiin Kuiperin vyön kohteiden joukkoon. Tämä päätös (joka tehtiin kuusi vuotta ennen kuin Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni nimesi Pluton kääpiöplaneetaksi) osoittautui varsin kiistanalaiseksi, ja Tyson sai runsaasti vihaisia kirjeitä. Hän kirjoitti tästä kokemuksesta kirjassa The Pluto Files: The Rise and Fall of America’s Favorite Planet (The Rise and Fall of America’s Favorite Planet, 2009), jossa hän selittää osan Pluton planeetan asemaan liittyvästä sentimentaalisesta kiintymyksestä kulttuurisilla tekijöillä, kuten sillä, että Pluto on ainoa amerikkalaisen (tähtitieteilijä Clyde Tombaugh) löytämä planeetta ja että sen mukaan on nimetty suosittu sarjakuvahahmo Mikki Hiiren koira.
© MinutePhysics (A Britannica Publishing Partner)Katso kaikki tämän artikkelin videot
Lukuisten kirjojensa lisäksi Tyson oli tunnettu tieteen popularisoija televisiossa ja radiossa. Hän esiintyi usein muun muassa keskusteluohjelmissa The Daily Show with Jon Stewart ja The Colbert Report. Vuonna 2004 hän isännöi nelijaksoista Origins-televisiosarjaa, jossa tutkittiin maailmankaikkeuden, tähtien, planeettojen ja elämän alkuperää. Vuosina 2006-2011 hän isännöi NOVA scienceNOW -televisiosarjaa, ja vuodesta 2009 alkaen hän isännöi myös viikoittaista radio-ohjelmaa StarTalk. Vuodesta 2015 Tyson johti radio-ohjelmaansa perustuvaa televisiotalk show’ta. Se esitettiin National Geographic Channelilla. Vuonna 2014 hän juonsi televisiosarjaa Cosmos: A Spacetime Odyssey, joka oli ”jatkoa” (kuten hän sitä kutsui) tähtitieteilijä Carl Saganin suositulle sarjalle Cosmos (1980). Hän esiintyi myös satunnaisesti omana itsenään elokuvissa ja televisiossa. Hän antoi äänensä mielikuvitusnäädälle lasten animaatioelokuvassa Ice Age: Collision Course (2016).