Kokoelma vinkkejä ja neuvoja ensikertalaisille Norjassa (koskee osittain myös Ruotsia ja Suomea). Pidä tämä mielessä, kun suunnittelet matkaa Norjaan.
1. Norjassa on alle 5 miljoonaa asukasta, mutta se on suuri maa ja harvaan asuttu. Ulkomaiset vierailijat aliarvioivat yleensä etäisyyksiä ja matka-aikaa. Norjan mantere ulottuu noin 15 astetta pohjois-eteläsuunnassa, mikä vastaa etäisyyttä NY Citystä Miamiin. Eteläisimmästä pisteestä Venäjän rajalle on noin 3000 kilometriä. Norja on suurempi kuin Saksa ja Mannermaa noin 3 kertaa pidempi, Norja on hieman pienempi kuin Kalifornia mutta 3 kertaa pidempi. Norjan bruttorantaviiva on uskomattomat 25 000 kilometriä, kun vuonot lasketaan mukaan (pidempi kuin Manner-Yhdysvaltain rannikko ja siten yksi maailman pisimmistä), ja noin 100 000 kilometriä, kun saaret lasketaan mukaan. Norja on sekä itäinen että läntinen maa, sillä mantereen itäisin kaupunki on idempänä kuin esimerkiksi Pietari, Kiova ja Istanbul. Kun taas Bergenin kaupunki on kauempana lännessä kuin Köln, Geneve ja Milano.
Suomi, suurin ja pohjoisin lääni, on suurempi kuin Tanskan, Alankomaiden tai Sveitsin kaltaiset maat, mutta siellä on vain 70 000 asukasta. Kautokeino, Finnmarkin suurin hallintoalue, on suunnilleen Libanonin tai Jamaikan kokoinen.
Rannikon, vuonojen ja vuoriston topografia on monimutkainen, ja julkinen liikenne rajoittuu usein yhteen bussiin päivässä. Norjaa ei voi ”nähdä” muutamassa päivässä. Muutamaksi päiväksi tulevan matkailijan on keskityttävä yhteen tai kahteen kaupunkiin tai yhteen alueeseen. Esimerkiksi pohjois-eteläsuuntainen ajomatka voi viedä useita päiviä (ilman nähtävyyksiä ja kiertoteitä).Monet ensikertalaiset tekevät liian tiukkoja ja yksityiskohtaisia aikatauluja kuukausia etukäteen, eivätkä varaa aikaa odottamattomille tapahtumille (nähtävyyksille, liikenteeseen liittyville vaikeuksille jne.).
Koska maa ulottuu kauas pohjoiseen, ratkaiseva kysymys on, kuinka paljon pohjoiseen? Tämä riippuu päivistä, toiveista, matkasuunnitelmasta. Norja on täynnä hienoja vierailukohteita, pohjoiseen edettäessä voi käydä Ålesundissa, Trondheimissa, Lofooteilla, jopa Pohjoiskapissa pohjoisimmassa kärjessä. Pohjoisnavan lähellä sijaitsevalla Huippuvuorilla voi jopa vierailla, mikä on tosin guite vaativa matka.
Norja on hyvin moderni maa, jossa on runsaasti hyvin järjestettyjä matkoja ja liikennepalveluja, mutta runsaan tilan ja pitkien etäisyyksien vuoksi se on ihanteellinen omatoimiselle matkailijalle. Matkustajat, jotka ovat valmiita panostamaan ylimääräiseen vaivaan ja uskaltautumaan tuntemattomaan, palkitaan.
Vinkki: Suunnittele matka käytettävissä olevien liikennemuotojen ja matka-aikojen mukaan. Älä tee liian yksityiskohtaisia ja tiukkoja aikatauluja (erityisesti talvella). Hanki aluksi hyvä kartta ja hahmottele karkeat alustavat reittisuunnitelmat.
2. Norjan tärkein nähtävyys on itse maa, maisemat ja luonto. Norjassa on runsaasti vuonoja, saaria, rannikkoa, metsää, järviä, vuoria ja vesiputouksia. Jopa kansallislaulun ensimmäisillä säkeillä mainitaan maan ”karuus”: ”Rising storm-scarr’d from the ocean, Where the breakers foam. ….” Matkailijana suurin virhe Norjassa on kiirehtiminen kaupungista toiseen. Norjassa on useita mukavia ja mielenkiintoisia kaupunkeja, joista joillakin on perusteltu maine (kuten Bergenillä), mutta merkittävimmätkin kulttuuriaarteet ovat syrjäisillä maaseutualueilla. Norjaa ei voi ”nähdä” käymällä kahdessa tai kolmessa suurkaupungissa. Nähtävyydet eivät ole rajattuja pisteitä kartalla, vaan niihin kuuluu pitkälti kaikki reitin varrella. Ja, ehkä hieman hämmentävästi, suurimmat maisemat eivät välttämättä ole kansallispuistoissa.
Vinkki: Hidasta vauhtia, ota aikaa nauttia kaupunkien välisistä alueista. Tee joustavat ja avokätiset aikataulut.
3. Norja on hyvin pohjoisessa, mutta siellä ei ole arktinen ilmasto. Lounaisrannikolla (Bergen) on Britannian ja Alankomaiden kaltainen leuto ja kostea ilmasto. Idässä (Oslo ja ”itäiset laaksot”) on eräänlainen mannerilmasto, ja kesät voivat olla melko lämpimiä (20-30 dg C). Tyypilliselle kesävierailijalle sade on pikemminkin ongelma kuin kylmä sää. Pohjolan aurinko voi polttaa ihoa, vaikka ei olisikaan lämmintä, erityisesti lumikentillä, korkeilla vuorilla ja vesipintojen lähellä. Ota mukaan aurinkolasit (UV-suodatin) ja suojaa nenäsi ja huulesi korkeilla vuorilla. Useimmat matkailijat tulevat kesällä, jolloin on loputtomasti päivänvaloa ja miellyttävät lämpötilat, mutta Norjassa on myös hyvin pitkä hiihtokausi marraskuusta huhtikuuhun (tai jopa toukokuuhun joissakin paikoissa, kourallinen hiihtokeskuksia toimii vain toukokuusta syyskuuhun).
Huomaa kuitenkin, että ilmasto ja sää vaihtelevat huomattavasti pohjoisesta etelään ja idästä länteen. Jopa parin tunnin ajomatkan sisällä voi vaihtua syvästä pakkasesta leutoon säähän. Useimmat paikkakunnat ja kaikki suuret kaupungit ovat kuitenkin lähellä merta ja nauttivat siksi lämpimästä Golf-virrasta. Kevät on yleensä toukokuussa, huhtikuussa suuri osa sisämaasta ja pohjoisesta on vielä syvässä talvessa. Autolla ajaminen talviolosuhteissa (marraskuusta maaliskuuhun) on vain kokeneille. Tuulen ja voimakkaan lumisateen sattuessa vuoristosolat voidaan sulkea lyhyellä varoitusajalla tai autoilijoita voidaan kehottaa muodostamaan jono suoraan lumiauran taakse.
Huomaa, että retkeilykausi alkaa korkeammilla vuoristoalueilla suhteellisen myöhään (heinä-elokuu on parasta aikaa), koska keskisillä vuoristoalueilla on paljon lunta. Rannikolla ja matalammilla alueilla vaelluskausi on paljon pidempi. Huomaa myös, että vuoristossa voi olla suhteellisen kylmää jopa kesällä, lämpötilat laskevat yleensä 1 celsiusasteen jokaista 100 tai 150 korkeusmetriä kohden.
Vinkki: Hanki tarkat ilmasto- ja säätiedot paikoista, joissa aiot vierailla.
4. Fjordit ovat Norjan ehkä tunnetuin nähtävyys, ja monet turistit ryntäävät Geirangeriin ja Flåmiin, joissa tunnetuimmat (ja Unescon suojelemat) ovat. Vuonoja löytyy kuitenkin kaikkialta maasta (vuonot ovat maiseman hallitseva piirre suurimmassa osassa Norjaa), vaikka tyypillisimpiä ovat Länsi-Norjassa Stavangerista Kristiansundiin sekä on Pohjois-Norjassa (noin Tromssaan asti). ei oikeastaan tarvitse mennä Geirangeriin, Flåmiin tai Lysefjordeniin (Pulpikallio) kokeaakseen vuonojen taikaa.
Vinkki: Käy niissä vuonoissa, jotka sopivat parhaiten kokonaissuunnitelmaasi sen sijaan, että tekisit pitkän kiertomatkan tunnetuimpiin vuonoihin.
5. Keskiyön aurinko on tietysti hieno kokemus, ja sen voi nähdä missä tahansa Bodøn pohjoispuolella (ei vain Pohjoiskapilla) keskikesällä. Noin puolet Norjasta sijaitsee napapiirin yläpuolella. Ei missään nimessä tarvitse mennä Pohjois-Kapille kokemaan keskiyön aurinkoa. Keskiyön auringon vaikutuksen voi kuitenkin nähdä etelämpänä, erityisesti hyvin lyhyinä öinä keskikesällä (joita kutsutaan joskus ”valkoisiksi öiksi”). Jopa Oslossa etelässä on tuskin lainkaan pimeää (keskiyöllä voi lukea ulkona). Tämä on olennainen osa norjalaista (tai pohjoismaista) kesää, ja joillekin se on mielenkiintoisempi kokemus kuin itse keskiyön aurinko. Tästä syystä jotkut väittävät, että keskiyön aurinko on hieman yliarvostettu.
Vinkki: Jos olet päättänyt nähdä keskiyön auringon, sisällytä se bonuksena vierailuun Pohjois-Norjan upeissa maisemissa.
6. Norja on yksi maailman rikkaimmista maista, ja monet asiat ovat vastaavasti kalliita (erityisesti henkilökohtaiset palvelut, kuten ravintolat ja taksit, sekä jotkut elintarvikkeet). Huomaa, että palvelu ja verot (alv) sisältyvät aina tarjottuun hintaan, laskuun ei lisätä mitään. Lentokuljetukset ovat suhteellisen edullisia, jos matkustajat ovat joustavia ajankohdan ja päivämäärän suhteen. Tärkeimmät asiat ovat kuitenkin ilmaisia: kaikilla on oikeus päästä erämaahan (myös rannoille), vaikka ne olisivat yksityisomistuksessa. Joihinkin valtion laitoksiin (kuten kansallisgalleriaan) ei ole pääsymaksua.
Vinkki: Sovita kuljetus- ja majoitustyyppi sekä aktiviteetit hintoihin. Harkitse esimerkiksi aina julkista liikennettä taksin sijaan.
7. Terveys & Turvallisuusstandardit ovat erittäin korkeat, eikä vierailijoiden tarvitse yleensä huolehtia henkilökohtaisesta turvallisuudesta. Esimerkiksi vesijohtovesi on paitsi juomakelpoista myös yleensä erittäin laadukasta (parempaa kuin pullovesi). Kesällä kaikkialla on käytännössä 24 tuntia vuorokaudessa päivänvaloa, mikä lisää turvallisuutta. Pidä turvallinen etäisyys jäätiköihin, vesiputouksiin ja meren aaltoihin (täällä tapahtuu onnettomuuksia).
Vinkki: Älä huolehdi, mutta kunnioita luonnonvoimia.
8. Syö halvalla
Norjan ravintolat ovat kalliita erityisesti ulkomaalaisille vierailijoille. Supermarketit tarjoavat hyviä tuotteita edullisempaan hintaan. Edullisia supermarketteja, kuten Kiwi, Rema ja Prix, löytyy useimmilta paikkakunnilta. Monissa paikoissa on myös leipomoita, jotka tarjoavat tuoreita leipiä, kakkuja, suolaisia leivonnaisia ja voileipiä yleensä edullisemmin kuin ravintoloissa. Pizzeriat ovat hyvin yleisiä, ja vaikka niiden laatu vaihtelee, ne ovat usein edullisin paikka ”tankata” (usein 120-150 NOK pizzasta). Verrattuna ravintolaan, jossa pääruoka maksaa 160 – 290 NOK.
Neuvoja: Shoppaile supermarketeissa, leipomot ovat hyvä vaihtoehto ravintoloille
.