Nuoren kuningatar Victorian kamppailu valtaistuimelle

”Nainen Englannin valtaistuimella – miten naurettavaa!”

Nämä sanat lausui Cambridgen prinssi Yrjö sen jälkeen, kun pullea pikkuserkkunsa, prinsessa Victoria oli syrjäyttänyt hänet kauas kruununperimysoikeudesta. Ja monet olivat tuolloin samaa mieltä hänen arviostaan. Vielä pahempaa oli se, että kuten kuningatar itse asian ilmaisi: ”Olin ensimmäinen henkilö, joka koskaan kantoi nimeä Victoria”. Meille, joille sana ”viktoriaaninen” tuntuu niin kategorisesti englantilaiselta, on hämmästyttävää, että sitä pidettiin silloin absurdina, keksittynä nimenä. Vielä pahempaa oli, että se oli ranskalaista alkuperää, ja Ranska oli vielä muutama vuosi sitten ollut maan suuri vihollinen. Sitä voisi verrata ’Kyliaan’, jos Australia olisi hiljattain ollut sodassa Britannian kanssa.

Pikkuprinsessaa haittasivat lisäksi muut seikat: epämiellyttävä ulkonäkö, ujous, omapäinen luonne ja ennen kaikkea ahne äiti, joka halusi käyttää tytärtään vallan välineenä. Mutta Victoria oli myös temperamenttinen, elinvoimainen ja määrätietoinen, ja jo nuoresta pitäen päättänyt tulla kuningattareksi.

”Kaunis pikku prinsessa, pullea kuin peltopyy”, julisti Kentin herttua tyttärensä syntymäpäivänä, 24. toukokuuta 1819. Prinsessa Victorian tulo innostutti hänen isäänsä, mutta ei aiheuttanut juurikaan meteliä maassa. Kent oli vasta neljäs kruununperijä veljiensä prinssi Regentin, Yorkin herttuan ja Clarencen herttuan jälkeen. Muulle kuninkaalliselle perheelle Victoria oli vain pikkuveljen tytär, pelkkä pelinappula, joka lopulta vaihdettaisiin avioliittoon.

Lapsi, joka myöhemmin tunnettiin nimellä kuningatar Victoria, syntyi keskellä perimyskriisiä. Kun Yrjö III:n viisi elossa olevaa tytärtä ja seitsemän poikaa olivat lähestymässä keski-ikää vuonna 1817, he olivat saaneet aikaan yhden laillisen perillisen, prinsessa Charlotten, prinssi Regentin tyttären (heidän aviottomia lapsiaan oli lopulta 56). Englantilaiset pitivät prinsessa Charlottea maansa toivona, toisin kuin hänen riettaita, tuhlailevia enojaan ja vanhoja tätejä. Kun Charlotte tuli raskaaksi suositulta aviomieheltään, Sachsen-Coburgin prinssi Leopoldilta, kansa ilahtui. Mutta 50 tuntia kestäneen synnytyksen jälkeen hän synnytti kuolleena poikalapsen. Muutamassa tunnissa hän sai kuolettavan kuumeen ja kuoli. Maa oli surun murtama, ja poliitikot alkoivat panikoida perillisen puuttumisesta.

Tässä toivossa, että parlamentti maksaisi heidän valtavat velkansa, herttuat aloittivat kilpajuoksun avioitumisesta ja lasten tuottamisesta. Kentin herttua lähetti pois 20 vuotta kestäneen rakastajattarensa ja ryhtyi kosiskelemaan prinssi Leopoldin sisarta, Leiningenin leskiprinsessaa Victoirea. Victoire oli aluksi vastahakoinen luopumaan ”miellyttävästä itsenäisestä asemastaan”, kuten hän asian ilmaisi, ja menemään naimisiin 20 vuotta vanhemman, velkaantuneen herttuan Kentin kanssa, mutta Leopold painosti häntä suostumaan. Victoiren epäilyistä ja veloista huolimatta he olivat onnellisia, ja Victoire tuli pian raskaaksi. ”Veljeni eivät ole yhtä vahvoja kuin minä”, riemastunut herttua poseerasi. ”Olen elänyt säännöllistä elämää, elän heitä kaikkia kauemmin; kruunu tulee minulle ja lapsilleni.”

Regenttiprinssi raivostui veljensä onnistumisesta lapsen saamisessa ja kosti tuhoamalla ristiäiset. Hän salli vain kourallisen vieraita ja kieltäytyi antamasta lapselle kuningattariin liitettyjä nimiä, kuten Charlotte tai Augusta, tai itse asiassa oman nimensä feminisoitua versiota ”Georgiana”. Sen sijaan varsinaisena päivänä Canterburyn arkkipiispa seisoi lapsen kanssa altaan ääressä odottamassa, että prinssi Regent ilmoittaisi hänelle lapsen nimen. Lopulta regentti sylkäisi: ”Anna hänelle äidin nimi”. Hänen etunimensä oli Aleksandrina tsaarin mukaan (edes regentti ei uskaltanut suututtaa Venäjän hallitsijaa kieltäytymällä siitä), mutta hänet tuli nopeasti tunnetuksi keskimmäisellä nimellään – Victoria.

Köyhä ja epätoivoinen

Joulukuuhun mennessä Kent oli hyväksynyt, että hänen velkansa olivat ylitsepääsemättömät, ja hän muutti perheensä edullisempaan taloon Sidmouthissa Devonin rannikolla. Talvi oli ankara, ja tammikuun alussa, palattuaan yhdeltä ulkoiluretkeltään läpimärkänä, herttua meni sänkyynsä vilustuneena. Muutamassa päivässä hän sairastui vakavasti ja kuoli 23. tammikuuta vaimonsa kädestä pitäen. ”Hän tappaa kaikki miehensä”, Venäjän suurlähettilään vaimo napautti. Victoria oli vain kahdeksan kuukauden ikäinen.

33-vuotias herttuatar oli köyhtynyt ja epätoivoinen. Hänen veljensä Leopold suostutteli vastahakoisen regenttiprinssin sallimaan hänelle huoneet Kensingtonin palatsissa, ja hän otti mukaansa John Conroyn, komean irlantilaisen, joka oli ollut herttuan ratsumies. Herttuan kuoleman jälkeisessä kaaoksessa hän oli antautunut herttuattaren ehdottomaan luottamukseen ja hänestä oli tullut hänen taloutensa de facto hallitsija.

Tammikuun 29. päivänä 1820, päivänä, jona herttuatar saapui palatsiin, hullu kuningas Yrjö-parka kuoli lopulta. Prinssi Regentistä tuli lopulta kuningas Yrjö IV. Yorkin ja Clarencen herttuoiden jälkeen Victoria-vauva oli seuraava kruununperijä.

Kensingtonin palatsi oli tuolloin kylmä, synkkä ja nuhjuinen – eikä elämä, jota Victoria siellä vietti, ollut juuri parempaa. Herttuatar ja John Conroy olivat ehdottoman yksimielisiä pyrkiessään tekemään Victoriasta orjansa. Molemmat olivat vakuuttuneita siitä, että Victoriasta tulisi kuningatar, ja heidän hartain toiveensa oli, että hän nousisi alaikäisenä, jotta herttuatar voisi olla regentti ja kerätä valtaa ja rikkauksia itselleen ja rakkaalle ystävälleen. Jos hän kuitenkin menestyisi 18 ikävuoden jälkeen, he halusivat varmistaa, että hän luopuisi kaikesta vallasta heille. Ja niin he aloittivat ”Kensingtonin järjestelmän”.

Kensingtonin järjestelmä oli julma kiusaamisen ja ennen kaikkea valvonnan järjestelmä. Victoria ei saanut olla hetkeäkään yksin. Hän nukkui joka yö äitinsä huoneessa, ja hoitaja tai kotiopettajatar vartioi häntä, kunnes äiti vetäytyi nukkumaan. Hänen jokainen yskimisensä, jokainen sanansa ja jopa pukeutumisvalintansa raportoitiin uskollisesti John Conroylle. Hänet pidettiin erossa isänsä perheestä ja eristettiin kaikista muista lapsista paitsi Conroyn lapsista.

Herttuatar oli myös kauhuissaan raporteista, joiden mukaan Cumberlandin herttua, joka olisi ollut seuraava veli kruununperimysjärjestyksessä, olisi halunnut tappaa pikkutytön. Varmasti Cumberland levitti huhuja, joiden mukaan Victoria oli liian sairas hallitsijaksi, ja yritti löytää keinoja syrjäyttää hänet kruununperimyksen tieltä – eikä ole mahdotonta, että hän olisi halunnut tytön kuolevan. Olivatpa hänen aikeensa mitkä tahansa, Victorian ruoka maisteltiin ennen jokaista ateriaa, eikä hän saanut kävellä alakertaan pitämättä jonkun kädestä kiinni.

Victoria tunsi ahtaan tilanteensa kipeästi. ”Vietin hyvin onnetonta lapsuutta”, hän valitteli. Hän julisti, että hänen ainoa ”onnellinen aikansa” oli ollut ajelehtiminen ulos sisarpuolisonsa Feodoran ja hänen kotiopettajattarensa kanssa, sillä ”silloin sain puhua tai katsoa niin kuin halusin”.

Victorian varttuessa herttuatar kaksinkertaisti yrityksensä kontrolloida häntä ja näyttäytyä valtaistuimen takana olevana voimana. Sillä aika osoitti hänen olevan oikeassa: Kentin vanhemmat veljet jäivätkin lapsettomiksi. Clarencen herttua ja hänen paljon nuorempi vaimonsa saivat tytön, Charlotten, vuonna 1819, mutta hän eli vain muutaman tunnin. Joulukuun lopussa 1820 he saivat toisen tytön, Elizabethin, Kentin herttuattaren epätoivoksi. Seuraavaan maaliskuuhun mennessä Elizabeth oli kuitenkin kuollut. Herttuattaren iloksi lapsia ei enää syntynyt.

Juuri sen jälkeen, kun Victoria täytti 11 vuotta, kuningas Yrjö kuoli ja 64-vuotias Clarencen herttua nousi valtaistuimelle kuninkaana Vilhelm IV. Victoria oli nyt perillinen, ja herttuatar päätti esitellä hänet maalle tulevana kuningattarena – itsensä ja Conroyn kanssa prinsessan rinnalla. Elokuun 1. päivänä 1832 hän, 13-vuotias Victoria ja Conroyt lähtivät ensimmäiselle matkalleen: kolmen kuukauden kiertomatkalle Walesiin Midlandsin ja Cheshiren kautta.

Victoria vihasi kiertomatkaa. Hän inhosi Conroyjen ympäröimänä olemista, aikaisia lähtöjä ja loputtomia illallisia ja vastaanottoja tylsien aikuisten kanssa. Syyskuun 24. päivänä 1832 hän tunnusti ”Hyvän käytöksen kirjassaan” olleensa ”ERITTÄIN ERITTÄIN ERITTÄIN HIRVEÄ!!!!” ja alleviivasi jokaisen sanan neljä kertaa. Huolimatta hänen valituksistaan ja kuninkaan raivosta herttuattaren röyhkeydestä, matkat kuitenkin jatkuivat: etelärannikolle ja Isle of Wightille, Midlandsiin ja pohjoiseen sekä sisältäen satunnaisia vierailuja rantalomakohteisiin ja aristokraattisiin taloihin pitkin vuotta.

Poliitikot ilmaisivat sillä välin mielipiteensä siitä, että Viktoria oli vain liian naurettava nimi hallitsijalle. Kuningas yrittikin pakottaa herttuattaren suostumaan nimen vaihtamiseen Elisabetiksi tai Charlotteksi. Aluksi hän suostui. Lopulta hän kuitenkin kieltäytyi toivoen, että hänen tyttärensä kantaisi hänen nimeään. Nyt on outoa ajatella, että jos hän olisi antanut periksi, viktoriaanista aikaa ei olisi koskaan ollut olemassa. Sen sijaan puhuttaisiin ”Elisabetin moraalista” – joka tuskin kuulostaa samalta.

• Oliko viktoriaaninen elämä todella niin synkkää? 5 syytä, miksi viktoriaanit olivat ”onnellisia”

Kaikkiin herttuattaren ja Conroyn mahtipontisiin suunnitelmiin, joiden tarkoituksena oli käyttää ehdotonta määräysvaltaa Victoriaan tämän perintökaudella, aika ei ollut heidän puolellaan. Pian prinsessa oli 16-vuotias, ja kun kuningas Vilhelm osoitti kaikkia merkkejä siitä, että hän pysyisi terveenä vielä kaksi vuotta, kaksikko alkoi joutua paniikkiin – ja päätti ryhtyä uuteen strategiaan. He kertoivat kaikille vaikutusvaltaisille, että Victoria oli niin kypsymätön, että hän vaatisi herttuattaren hallitsevan hänen puolestaan vähintään 21-vuotiaaksi asti. Samalla he juonittelivat pakottavansa Victorian antamaan heille valta-asemia, kun hän nousisi valtaistuimelle.

Syksyllä 1835, kun Victoria sairastui lavantautiin Ramsgatessa, he näkivät tilaisuuden toimia. Kun prinsessa itki kuumeisena sängyssä, herttuatar hääri hänen yläpuolellaan ja yritti toistuvasti pakottaa hänet allekirjoittamaan asiakirjan, jossa sovittiin Conroyn nimittämisestä hänen yksityissihteerikseen – käytännössä hänen asioidensa ja rahojensa valvojaksi. Mutta Victoria, kuten hän myöhemmin kirjoitti, ”vastusti sairaudestani ja heidän ankaruudestaan huolimatta”. Hän oli päättänyt uhmata äitinsä vallanhimoa.

Myös kuningas oli päättäväinen. Vaikka hän oli hyvin huonovointinen, hän oli päättänyt olla luopumatta elämästä ennen kuin Victoria täytti 18 vuotta. Hän vihasi herttuatarta, ja viimeinen asia, jota hän halusi, oli, että hänestä tulisi regentti. Joka päivä hän ponnisteli eteenpäin – tahtoen, ettei kuolisi.

”Tänään on 18-vuotissyntymäpäiväni! Kuinka vanha!” prinsessa mietti 24. toukokuuta 1837. Se oli maan jättimäinen juhlapäivä. Kensington oli koristeltu viireillä, ja palatsissa oli virallinen vastaanotto ja illalla suuret tanssiaiset. Herttuattarelle se oli kuitenkin epätoivon päivä. Victoria oli 18-vuotias – ja kuningas oli yhä elossa.

Herttuatar ja Conroy kaksinkertaistivat ponnistelunsa pakottaakseen Victorian suostumaan siihen, että Conroy nimitettäisiin hänen yksityiseksi sihteerikseen tai rahastonhoitajakseen tai että hän saisi sijaisvallan siihen asti, kunnes Victoria täytti 21 vuotta. He kertoivat, että maa arvosti häntä vain hänen äitinsä vuoksi; he kerjäsivät ja uhkailivat – ja Conroy julisti, että hänet pitäisi lukita ja kieltää ruoka. Victoria pysyi lujana, ja hänen onnekseen hän ei joutunut odottamaan kauaa.

• ”Tumpelo” leskirouva vai elinvoimainen kaunotar: miltä kuningatar Victoria todella näytti ja kuinka pitkä hän oli?

Kesäkuun 20. päivän aamuyönä 1837 kuningas kuoli lopulta. Kuudelta aamulla Kensingtonin palatsissa 18-vuotias Victoria seisoi yövaatteissaan, kun Canterburyn arkkipiispa ja lordikansleri polvistuivat hänen luokseen ja kertoivat, että hän oli kuningatar. Hänen ensimmäinen tekonsa oli pyytää tunti kahden kesken. Sitten hän siirsi sänkynsä äitinsä huoneesta.

Viktoria oli Euroopan suurimman maan kuningatar – ilman ”mammaa” – ja hän oli onnistunut vastoin suuria odotuksia. Mielikuvamme Victoriasta saattaa olla iäkäs matruuna, joka on pukeutunut synkkään mustaan, hymyilemättä ja lausuen: ”meitä ei huvita”. Hän oli kuitenkin elinvoimainen nuori nainen, joka nousi valtaistuimelle huolimatta monien odotuksista, joiden mukaan hänestä ei koskaan tulisi kuningatarta, ja hänen äitinsä tarkoituksellisesta kunnianhimosta. ”Tulen aina muistamaan tämän päivän elämäni ylpeimpänä”, Victoria kirjoitti 28. kesäkuuta 1838, kruunajaispäivänään. Hän oli ansainnut voittonsa – ja kaiken ylpeyden.

Kate Williams on historioitsija ja juontaja. Hän on kirjoittanut prinsessa Victoriasta kertovan kirjan Becoming Queen.

Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran HistoryExtrassa kesäkuussa 2018