Mitkä ovat ocelottiin kohdistuvat uhat?
Ocelotin kaunis turkki on sekä siunaus että kirous: aiemmin kissaa metsästettiin turkkinsa vuoksi. Vuoden 1930 jälkeen ocelotin uhat siirtyivät elinympäristön häviämiseen, tauteihin ja sisäsiittoisuuteen.
Perilaiset tiet
Tiestön ja ajoneuvoliikenteen aikakausi on asettanut ocelotille yhden sen toistaiseksi suurimmista haasteista. Vaikka laji on suojeltu uhanalaisten lajien suojelulain nojalla, se kamppailee elpymisestään teiden ja liikenteen pirstomassa elinympäristössä. Ocelotit, jotka yrittävät löytää reviirejä pois ahtaalta ydinalueeltaan, jossa lisääntymispopulaatiot asuvat, menehtyvät usein ylittäessään teitä.
Myös hajaantuvat ocelotit huomaavat yleensä, ettei niillä ole paikkaa, jonne mennä: maanviljelijät ja rakennuttajat ovat raivanneet 95 prosenttia niiden piikkipensaiden elinympäristöstä Yhdysvalloissa, ja Rio Granden laakson piikkipensaikot – yksi kissan viimeisistä linnakkeista Yhdysvalloissa – katoavat hälyttävää vauhtia.
Ocelotit rajalla
Sen vuoksi, että ocelotit elävät Yhdysvaltojen ja Meksikon rajalla, sitä uhkaavat myös lukemattomat ihmisen rajatoimet, kuten maahanmuutto, huumekauppa, poliisin ja armeijan toimet, rajalaitokset ja -aidat sekä keinovalaistus. Ehdotettu rajamuuri, joka erottaa Yhdysvallat ja Meksikon toisistaan, olisi valtava uhka ocelottien populaatioille.
Turvasataman luomiseksi ocelotille ja lukuisille muille rajan ylittäville eläimille, kuten jaguaarundille, tiedemiehet ja maankäyttäjät rajan molemmin puolin vaativat kansainvälistä yhteistyötä Yhdysvaltojen ja Meksikon välillä. Tämä on jyrkässä ristiriidassa Yhdysvaltojen nykyisen kansallisen pyrkimyksen kanssa erottaa näiden kahden maan ihmiset ja ekosysteemit toisistaan. Molempien maiden biologisen monimuotoisuuden säilyttäminen edellyttää Yhdysvaltojen ja Meksikon hallituksilta johdonmukaisia, omistautuneita ja yhteisiä ponnisteluja. Tällaisia toimia ei ole toteutettu.