L. acidophilusta on monissa elintarvikkeissa, ja sitä on myös laajalti saatavilla ravintolisänä. Tämän probiootin kannattajat väittävät sen tarjoavan monenlaisia terveyshyötyjä hiivatulehdusten ehkäisystä syövän parantamiseen.
Kuten minkä tahansa terveysvaikutteisen elintarvikkeen tai ravintolisän kohdalla, on tärkeää olla kriittinen kuluttaja. Tutkimukset viittaavat joihinkin terveyshyötyihin, joita L. acidophiluksen nauttiminen tuo mukanaan, mutta tutkimukset eivät tue kaikkia ehdotettuja hyötyjä.
Joitakin todisteita viittaa siihen, että L. acidophilus voisi olla hyödyllinen useissa häiriöissä ja tiloissa, kuten:
Depressio
Tulevaisuuden tutkimukset viittaavat siihen, että suoliston terveydellä voi olla vaikutusta myös aivoihin.
Vuonna 2013 tehdyssä tutkimuksessa esimerkiksi todettiin, että suolistobakteerit voivat vaikuttaa aivokemiaan, mikä viittaa mahdolliseen yhteyteen suoliston terveyden ja masennuksen välillä. Myös vuonna 2016 julkaistu systemaattinen katsaus osoittaa, että probioottien, kuten L. acidophiluksen, nauttiminen voi vähentää masennuksen riskiä tai jopa auttaa masennuksesta kärsivien ihmisten oireiden hoidossa.
Krooninen väsymysoireyhtymä (CFS)
CFS on pitkäaikainen sairaus, joka voi aiheuttaa erilaisia oireita, kuten:
- erittäin voimakasta väsymystä ja vaisuutta
- keskittymis- ja muistivaikeuksia
- lihas- tai nivelkipuja
- yleistä huonovointisuutta
- nukkumisvaikeuksia
Lääkärit eivät täysin ymmärrä CFS:ää tai sen syitä. Jotkut tutkijat kuitenkin uskovat, että suoliston terveydellä ja erityisesti suolistobakteereilla voi olla merkitystä sen kehittymisessä.
Vuonna 2012 tehdyssä tutkimuksessa tutkijat saivat aikaan CFS:n kaltaisia oireita rotilla. Tutkimuksessa havaittiin, että L. acidophiluksen antaminen rotille vähensi näitä oireita merkittävästi.
Laktoosi-intoleranssi
L. acidophilus auttaa elimistöä metaboloimaan ja hajottamaan laktoosia. Laktoosi on maidossa ja muissa maitotuotteissa esiintyvä sokeri. Yhdysvaltain lääketieteellisen kansalliskirjaston (U.S. National Library of Medicine) mukaan noin 65 prosentilla aikuisista maailmassa on vaikeuksia sulattaa laktoosia vauvaiän jälkeen. Laktoosi-intoleranssi voi aiheuttaa suolistokipuja, ripulia, kaasuja ja turvotusta.
L. acidophilus -lisäravinteet voivat lievittää laktoosi-intoleranssin vaikutuksia auttamalla elimistöä metaboloimaan laktoosia. Vuonna 2016 tehdyssä tutkimuksessa verrattiin L. acidophilus -lisäravinteiden käyttöä lumelääkkeeseen ihmisillä, joilla oli laktoosi-intoleranssi. Neljän viikon lisäravinteen käytön jälkeen L. acidophilusta saaneilla henkilöillä laktoosi-intoleranssin oireet, kuten kouristelu ja oksentelu, vähenivät tilastollisesti merkitsevästi.
Riippuvaisen suolen oireyhtymä (IBS)
IBS on pitkäaikainen ruoansulatuskanavan häiriö, joka voi aiheuttaa ripulia, ummetusta, turvotusta ja muita oireita. Lääkärit eivät täysin ymmärrä, mikä sen aiheuttaa, eikä parannuskeinoa tällä hetkellä ole.
Suoliston mikrobisto on vatsassa ja suolistossa elävien bakteerien ja muiden mikrobien yhteisö. Tutkimukset alkavat viitata siihen, että suolistomikrobiston luonnollisen tasapainon ongelmilla voi olla merkitystä IBS:n kehittymisessä.
Monista tutkimuksista käy ilmi, että L. acidophiluksen ja muiden probioottien nauttiminen voi parantaa IBS:n oireita. Tutkimukset ovat kuitenkin olleet pieniä, eivätkä tutkijat täysin ymmärrä suolistomikrobien roolia IBS:ssä.
Hiivainfektiot
Candida-hiivatyypin, joka on ihmiskehossa luonnostaan esiintyvä hiivatyyppi, ylikasvu voi aiheuttaa kutinaa ja kivuliasta ihoa. Emättimen hiivatulehdukset ovat yleisiä, ja voi kestää useita päiviä, ennen kuin reseptivapaat tai reseptilääkkeet tehoavat.
Jotkut ihmiset huomaavat saavansa hiivatulehduksia antibioottihoidon jälkeen. Tämä voi johtua siitä, että lääkkeet tappavat sekä hyviä että huonoja bakteereja.
Monien tutkimusten mukaan probiootit voivat ehkäistä emättimen hiivatulehduksia ja mahdollisesti muitakin emätintulehduksia. Esimerkiksi vuonna 2015 tehty tutkimus viittaa siihen, että Lactobacillusta sisältävien probioottivalmisteiden käyttö yhdessä antibiootti- ja sienilääkehoitojen kanssa voi parantaa hiivatulehduksista ja bakteerivaginoosista kärsivien naisten paranemisprosenttia.
Tulehduksellinen suolistosairaus (IBD)
Crohnin tauti ja haavainen paksusuolen tulehdus (colitis ulcerosaa) ovat IBD:n muotoja. Ne ovat pitkäaikaissairauksia, jotka aiheuttavat tulehdusta ruoansulatuskanavan osissa. Oireet voivat vaihdella huomattavasti, mutta tyypillisesti niihin kuuluvat ripuli, kouristelu ja laihtuminen.
Joidenkin tutkimusten mukaan probioottihoito voi auttaa näiden sairauksien hallinnassa. Esimerkiksi vuonna 2013 tehdyssä meta-analyysissä, jossa tarkasteltiin 23 satunnaistetun kontrolloidun tutkimuksen tuloksia, todettiin, että probiootteja käyttäneillä aktiivista haavaista paksusuolitulehdusta sairastavilla henkilöillä oli enemmän oireettomia jaksoja.
Immuniteetti
Tutkimukset eläimillä viittaavat siihen, että probioottien nauttiminen voi tehostaa immuunijärjestelmää. Esimerkiksi vuonna 2015 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että L. acidophiluksen lisääminen mustien miekkahäntäkalojen ruokavalioon tuki niiden immuunijärjestelmää monin tavoin.
Miekkahäntäkalat kärsivät vähemmän stressistä, ja niiden suolistomikrobisto oli vahvempi. Probiootti paransi myös niiden ihon liman terveyttä, joka muodostaa tärkeän esteen infektioita vastaan.