Kumpikin osapuoli esittää vahvoja argumentteja. Seuraavassa on esitetty vinyylikeskustelun kolme yleisimmin käsiteltyä kysymystä kummankin osapuolen näkökulmasta.
PVC:n tuotanto on huono asia ympäristölle ja tehdastyöläisille.
Vinyyliä vastustava tapaus:
Vinyylikloridimonomeerin (VCM) altistuminen yhdistettiin 1970-luvulla harvinaiseen maksasyövän muotoon, angiosarkoomaan. EPA luokitteli PVC:n tunnetuksi ihmisen syöpää aiheuttavaksi aineeksi, ja tehdastyöläiset olivat yleisimpiä VCM:n ylialtistumisen uhreja. Työntekijöiden suojelemiseksi laadittiin 1970-luvun lopulla tiukat määräykset. Valitettavasti PVC:n tuotannosta vapautuu edelleen vuosittain satojatuhansia kiloja ikäviä kemikaaleja ilmaan, myös VCM:ää.
Lisätietoja EPA:n vinyylitutkimuksesta on EPA:n Toxicological Review of Vinyl Chloride -julkaisussa.
Vinyylimyönteinen tapaus:
Ei ole ollut ainuttakaan dokumentoitua angiosarkoomatapausta vinyylitehtaiden työntekijöillä, jotka alkoivat työskennellä tehtaissa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain työturvallisuus- ja työterveyshallinto (Occupational Safety and Health Administration) ryhtyi sääntelemään VCM:n päästöjä 70-luvulla. Vuonna 1976 EPA antoi ilmamyrkkyjä koskevan säännön, ja VCM-päästöjä ilmaan vähennettiin jyrkästi. Nykyään alle yksi miljoonasta yhdysvaltalaisesta altistuu ilmassa olevalle VCM:lle.
Centers for Disease Controlin Angiosarcoma of the Liver among Polyvinyl Chloride Workers -teoksessa luodaan yleiskatsaus VCM:n aiheuttamiin vaaroihin vinyylitehtaissa ennen vuotta 1974 ja vinyylityöläisten terveysriskien nykytilaan.
PVC:stä vapautuu syöpää aiheuttavia aineita, jotka aiheuttavat vaaraa niille, jotka käyttävät sitä.
Vinyyliä vastustava tapaus:
PVC sisältää haitallisia syöpää aiheuttavia aineita, erityisesti VCM:ää. Myös muita kemikaaleja, kuten dioksiinia ja ftalaatteja, jotka molemmat ovat syöpää aiheuttavia, voi vapautua sisäilmaan, mikä vaarantaa ihmiset, jotka työskentelevät ja asuvat rakennuksissa, joissa käytetään PVC:tä. Dioksiini on erittäin myrkyllinen kemikaali, joka vapautuu, kun klooria sisältävää muovia poltetaan. Syövän lisäksi dioksiini voi aiheuttaa myös hermoston häiriöitä ja syntymävikoja. Ftalaatit ovat syöpää aiheuttavia kemikaaleja, joita käytetään usein muoveissa niiden joustavuuden lisäämiseksi. Vaikka se, että vinyyli sisältää syöpää aiheuttavia aineita, pitäisi olla riittävä syy välttää sitä, PVC on yhä vaarallisempi poltettaessa. Siksi PVC:tä sisältävät talo- ja rakennuspalot ovat vaarallisia paitsi kodinomistajille ja työntekijöille myös palomiehille ja pelastushenkilöstölle.
Vinyylimyönteinen tapaus:
Vaikka PVC:ssä on haitallista syöpää aiheuttavia aineita, VCM on vain osa vinyylin tuotantoa. Kun PVC on tuotettu, VCM:ää ei enää vapautu, joten se ei aiheuta uhkaa kenellekään vinyyliä käyttävälle. Dioksiinia voi vapautua PVC:stä vain, kun sitä poltetaan alhaisissa tai erittäin korkeissa lämpötiloissa. Rakennuspalon sattuessa dioksiinia voi vapautua ilmaan, mutta palomiehet ovat varautuneet vaarallisiin höyryihin, minkä vuoksi useimmat heistä käyttävät happinaamareita. Monista muista rakennusmateriaaleista vapautuu poltettaessa haitallisia myrkkyjä, joten PVC:tä ei pitäisi osoittaa tarkkaan. Pehmittimiä (kuten ftalaatteja) koskevia tutkimuksia ei ole koskaan tehty ihmisillä. Laboratoriorotat, joille kehittyi syöpä pehmittimille altistumisen jälkeen, altistuivat vastaavalle määrälle kuin ihminen, joka nauttii 500 grammaa pehmitintä joka päivä 100 päivän ajan, mikä on erittäin epätodennäköistä.
Lue Environmental Design & Construction’s Navigating Fact from Fiction in the White-Hot Debate over PVC and the Environment saadaksesi lisätietoja siitä, miksi PVC:n käyttäminen sisätiloissa voi olla vaaratonta.
PVC:n hävittäminen on vaarallista.
Vinyyliä vastustava tapaus:
Kun PVC:tä poltetaan, se tuottaa dioksiinia. Kulutuksen jälkeistä PVC:tä on vaikea kierrättää, ja kun sitä verrataan muiden muovien kierrätysponnisteluihin, vinyyli pärjää huonosti. Viimeinen vaihtoehto vinyylin hävittämiseksi on heittää se kaatopaikalle, mutta PVC:n sisältämät lisäaineet voivat joskus aiheuttaa vaarallista jätettä.
Lue PVC:n kierrätykseen liittyvistä ongelmista Building Greenin kirjasta Should We Phase Out PVC?
The pro-vinyl case:
Vinyyli kestää tyypillisesti pidempään kuin muut materiaalit, joten sitä päätyy kaatopaikoille harvemmin kuin ei-vinyyliä sisältäviä vastaavia materiaaleja. PVC:stä vapautuu dioksiinia vain, jos sitä ei polteta asianmukaisesti, ja väitteet siitä, että kaatopaikoilla oleva vinyyli voisi hajota ja vapauttaa myrkkyjä pohjaveteen, eivät ole perusteltuja. Päinvastoin, useimmat kaatopaikkojen vuoraukset tehdään nykyään PVC:stä sen kestävän lujuuden vuoksi.