Eräänä lauantaiaamuna Bostonin Tiny Signs -kurssillani kuulin erään isän sanovan toiselle vanhemmalle seuraavaa…
”No nyt kun opettelen vähän viittomakieltä, pystyn puhumaan ihmisten kanssa missä tahansa menenkin!”
Noh… itse asiassa… ei.”
Yleinen harhaluulo
Ajatus, että on olemassa yksi ”viittomakieli”, jota käytetään kaikkialla maailmassa, on yllättävän yleinen harhaluulo. Useimmat ihmiset kuitenkin (kun he todella ajattelevat asiaa) ymmärtävät nopeasti, miksi se ei ole mahdollista.
Kielet kehittyvät maantieteellisesti
Kuten puhutut kielet, viittomakieletkin kehittyvät niitä käyttävien maantieteellisten yhteisöjen perusteella, ja ne siirtyvät sukupolvelta toiselle näillä maantieteellisillä alueilla. Jos ajatellaan asiaa, miten Thaimaan maaseudulla asuva kuuro oppisi käyttämään samaa viittomakieltä kuin kuurojen yhteisö Australiassa? Siinä ei ole mitään järkeä. Ja koska viittomakielet muuttuvat jatkuvasti (10 vuotta sitten ei ollut ASL-merkkiä ”tekstiviestille”!), eri puolilla maailmaa olevien yhteisöjen olisi mahdotonta pysyä toistensa jatkuvasti muuttuvan sanaston perässä.
Ei ole yhtä ”viittomakielistä”
Ei siis ole yhtä ”viittomakielistä” vaan monia kauniita ja erilaisia viittomakieliä ympäri maailmaa. Yhdysvalloissa ja suurimmassa osassa Kanadaa käytetään amerikkalaista viittomakieltä (American Sign Language, ASL), kun taas Englannissa käytetään brittiläistä viittomakieltä (British Sign Language, BSL).
Siinä siis, että vaikka sekä Yhdysvalloissa että Isossa-Britanniassa puhutaan samaa puhuttua kieltä kuin englannissa, viittomakielemme ovat hyvin erilaisia. Ja vaikka Yhdysvalloilla ja Ranskalla on erilaiset puhutut kielet, viittomakielemme – ASL ja LSF (Langue des Signes Française) – ovat melko samankaltaisia, sillä Yhdysvaltain ensimmäisen kuurojen koulun rehtori oli ranskalainen. Kiehtovaa, eikö 🙂
So Now You Know
Silloin kun seuraavan kerran kuulet jonkun puhuvan siitä, kuinka ”viittomakieli on universaali”, voit varovasti oikaista häntä. Maailmassa on yli sata erilaista viittomakielistä, ja amerikkalainen viittomakieli on vain yksi niistä.