Merieläimiä on lähes kaikenkokoisia ja -muotoisia. Jotkut ovat kauniita, toiset hassun näköisiä.
Jotkut ovat ennustettavia, toisilla on outoja tapoja ja outoja kykyjä. Jotkut ovat mikroskooppisen pieniä, toiset ovat massiivisia.
Yksi asia, josta näiden eläinten ei kuitenkaan koskaan tarvitse huolehtia, on meren jäätyminen.
Miksi?
Katsokaa ensimmäinen kokeilu alta saadaksenne sen selville.
Sitten kun olette valmiita, kuvitelkaa itsenne valtameren eläimeksi yhdeksi päiväksi – yksityiskohdat alla!
Meren eläimet luonnontiedon oppitunti
Meren elämä
Meret peittävät yli kaksi kolmasosaa maapallon pinta-alasta, ja ne ovat hyvin syvällä!
Kalat ja muut eläimet asuvat kaikissa eri osissa merta, jopa pohjassa eli merenpohjassa. Meri on myös täynnä paljon kasveja, jotka tarjoavat ravintoa, koteja ja suojaa meren eläimille. Henkilöä, joka tutkii meren elämää, kutsutaan meribiologiksi.
Meren pinnalla elää mikroskooppisia kasveja ja eläimiä, joita kutsutaan planktoniksi. Tämä lämmin ”auringonvalovyöhyke” mahdollistaa fotosynteesin, prosessin, jossa valoenergia muutetaan kemialliseksi energiaksi.
Plankton on ratkaisevan tärkeää meren elämälle, koska se on ravinnonlähde (alkutuottajana) monille eläimille. Ne ajelehtivat veden virtausten mukana, ja niitä syövät muun muassa kalat, kampasimpukat ja anemonit.
Krillit ovat pieniä olentoja, jotka näyttävät katkaravuilta. Ne syövät planktonia, ja niitä syövät suuremmat eläimet, kuten valaat ja linnut.
Jotkut meressä elävät olennot käyttävät kehossaan erityistä kemiallista reaktiota luodakseen hehkuvan valon. Valoa kutsutaan bioluminesenssiksi, ja se syntyy, kun tietyt kemikaalit sekoittuvat yhdessä veden hapen kanssa eläimen kehon tietyssä osassa.
Monet bioluminesenssieläimet elävät syvällä valtamerissä, missä on hyvin pimeää (auringonvalon tunkeutuminen heikkenee syvällä vedessä). Siksi niiden on tuotettava oma valonsa. Nämä ”yövalot” auttavat niitä suunnistamisessa, ravinnon löytämisessä ja kumppaneiden löytämisessä.
Kalakala on esimerkki syvänmeren eläimestä, joka käyttää bioluminesenssia ravinnon löytämiseen. Sillä on hehkuva ”viehe”, joka ulottuu sen päästä ja roikkuu sen suun yläpuolella. Muut kalat luulevat vieheen olevan ruokaa, mutta kun ne yrittävät syödä sitä, merikrotti syö ne sen sijaan! Tässä on kuva merikurkkukalasta.
Kalat
Kaloilla on luita ja ne ovat kylmäverisiä. (Kylmäveriset tarkoittavat sitä, että niiden ruumiinlämpö riippuu niitä ympäröivän veden lämpötilasta, toisin kuin ihmisellä, jonka normaali ruumiinlämpö pysyy 98,6 asteessa). Ne hengittävät happea vedestä ruumiinsa sivuilla olevien kidusten kautta. Ne eivät voi hengittää ilmaa tai elää veden ulkopuolella. Useimpia kaloja peittävät ihon sijasta pienet suomut. Kalat käyttävät uintiin eviä ja pyrstöä. Kalanpoikaset kuoriutuvat munista. Henkilöä, joka tutkii kaloja, kutsutaan iktyologiksi (lausutaan: ICK-THEE-ALL-O-JIST).
Useimmilla kaloilla on ruumiinsa sisällä erityinen osa, jota kutsutaan uimarakkulaksi. Uimarakon sisällä oleva ilma auttaa kalaa kellumaan vedessä. Kala voi säätää, kuinka paljon ilmaa sen uimarakossa on. Jos se haluaa uida syvemmälle, se päästää hieman ilmaa ulos, ja jos se haluaa uida kohti pintaa, se päästää enemmän ilmaa uimarakkoonsa.
Jotkut eläimet, joiden nimessä on sana ”kala”, eivät oikeasti ole kaloja. Esimerkkejä ovat seepiat (ne ovat nilviäisiä, ks. jäljempänä), meduusat (ne ovat itse asiassa planktonia) ja meritähdet (ne kuuluvat ryhmään nimeltä ”piikkinahkaiset”). Keksitkö muita eläimiä, joita kutsutaan kaloiksi, mutta joilla ei ole niitä ominaisuuksia, joita tarvitaan, jotta ne olisivat oikeita kaloja?
Hait
Hait muistuttavat paljon merinisäkkäitä, mutta ne ovat itse asiassa kaloja! Toisin kuin useimmilla kaloilla, hailla ei kuitenkaan ole luita. Niiden luusto koostuu luiden sijaan rustosta. Rusto on samaa ainetta, jonka ansiosta korvat ja nenänpää saavat muotonsa ja ovat hieman joustavia. Vaikka hailla ei ole luita, niillä on paljon muitakin yhtäläisyyksiä luisten kalojen kanssa. Ne ovat kylmäverisiä ja hengittävät kidusten eikä keuhkojen kautta. Hailla on kidukset molemmin puolin päätä. Uidessaan vesi kulkee kidusten yli ja happi virtaa sisään vedestä.
Hailla on useita rivejä teräviä, teräviä hampaita ja voimakkaat leuat, joilla ne repivät isoja ruokapaloja, jotka ne nielevät kokonaisina. Niiden ei tarvitse edes pureskella ruokaansa! Joskus hait menettävät hampaita, mutta silloin niiden tilalle kasvaa uusia. Hailla on useita hammasrivistöjä. Ne syövät luisia kaloja, kalmareita, merinisäkkäitä ja jopa merikilpikonnia. Niillä on erinomainen hajuaisti, joka auttaa niitä löytämään ruokaa. Monet hait syövät lähellä veden pintaa, mutta sukeltavat myös syvemmälle etsiessään ruokaa.
Eivät kaikki hait ole suuria. Jotkut kasvavat vain 7 tuuman pituisiksi. Useimmat hailajit kasvavat kuitenkin noin 5-7 jalan pituisiksi, mikä on suunnilleen yhtä pitkä kuin keskimääräinen aikuinen ihminen. Kaikki hait eivät myöskään ole vaarallisia ihmisille. Haita on yli 350 erilaista, mutta niistä vain noin 25:n on koskaan tiedetty hyökänneen ihmisen kimppuun. Kun hait hyökkäävät ihmisten kimppuun, se johtuu luultavasti siitä, että ne luulevat ihmisiä hylkeiksi tai muiksi suuriksi merieläimiksi, joita ne haluaisivat syödä. Niiden on vaikea erottaa, mikä on mikä veden pinnan alapuolelta.
Vauvahaita kutsutaan poikasiksi. Jotkut poikaset kasvavat äitinsä sisällä kuten ihmisvauvat, mutta useimmat kuoriutuvat munista.
Rauskut ovat haiden sukulaisia ja ovat myös kaloja. Niillä on myös rustoa luiden sijaan. Ne näyttävät litteiltä kaloilta, joilla on silmät päänsä päällä, kidukset ruumiinsa alla ja pitkä häntä. Jotkut rauskut viihtyvät yksin, mutta useimmat elävät suurissa ryhmissä muiden rauskujen kanssa. Joidenkin rauskulajien pyrstössä on myrkkyä sisältäviä piikkejä, joilla ne tainnuttavat tai tappavat saaliinsa. Jotkin rauskut syövät vähän niin kuin paaluvalaat – ne suodattavat vedestä pieniä ruokapaloja. Kuten useimmat merieläimet, niiden koko voi vaihdella paljon. Jotkut rauskut ovat pikkuruisia ja jotkut todella suuria. Suurimmat rauskut ovat mantarauskuja, ja ne voivat kasvaa yli metrin mittaisiksi!
Nisäkkäät
Valaat, delfiinit, pyöriäiset, mursut, manaatit, dugongit, hylkeet ja merisaukot ovat kaikki nisäkkäitä, jotka elävät meressä. Jotkut, kuten hylkeet ja merisaukot, voivat elää myös maalla, mutta ne viettävät suurimman osan ajastaan veden alla. Näillä eläimillä on keuhkot, ne ovat lämminverisiä, synnyttävät eläviä poikasia (ne eivät muni munia) ja imettävät poikasiaan, mutta ne elävät suolaisessa vedessä eivätkä kuivalla maalla kuten useimmat nisäkkäät.
Koska niillä on keuhkot eikä kiduksia, niiden on hengitettävä ilmaa toisin kuin kalojen ja muiden mereneläinten. Sitä varten valaat ja delfiinit käyttävät takaraivossaan olevaa reikää, jota kutsutaan puhallusaukoksi, saadakseen ilmaa vedenpinnan yläpuolelta. Kun ne ovat vetäneet henkeä, merenelävät sukeltavat takaisin alas, kunnes niiden on aika nousta ylös vetämään uutta henkeä. Kun nämä eläimet uloshengittävät puhallusreiän kautta, niiden mukana suihkuaa yleensä vettä, joka muodostaa pintaan pienen suihkun (kuvassa).
Merennisäkkäillä on myös jonkin verran turkkia tai karvoja, mutta joskus ne putoavat pois aikuisiksi tultaessa.
Useimmat valaslajit elävät ryhmissä, joita sanotaan laumoiksi. Laumat ovat ikään kuin perheitä. Vanhemmat valaat huolehtivat nuoremmista valaista, joita kutsutaan vasikoiksi. Valaat pysyvät yhdessä laumoissaan suurimman osan elämästään. Useimmat valaslajit elävät jossain keskellä merta, jotta ne pääsevät nopeasti pinnalle, koska niiden on haettava usein ilmaa. Valaita on kahta eri tyyppiä – paaluvalaita ja hammasvalaita:
- Paaluvalaita ovat esimerkiksi ryhävalaat, sinivalaat ja harmaavalaat. Ne kuuluvat maapallon suurimpiin eläimiin ja ovat suurempia kuin useimmat hammasvalaat. Itse asiassa sinivalas on maailman suurin eläin! Piikkivalaiden yläleuassa roikkuvat kampamaiset levyt. Näitä levyjä kutsutaan kalvoiksi, ja valaat käyttävät niitä suodattaakseen vedestä pieniä ruokapaloja. Koska ne syövät vain pieniä kaloja, krillejä ja muita asioita, jotka mahtuvat niiden kalalevyjen läpi, ne eivät tarvitse hampaita! Paalevyvalailla on kaksi puhallusaukkoa.
- Hammasvalaita ovat muun muassa siitinvalaat, valaat ja belugat. Ne käyttävät kaikuluotainta luomalla ääniä ja kuuntelemalla, että niiden äänien kaiku kimpoaa kohteesta ja palautuu niille. Ne voivat päätellä, kuinka kaukana ne ovat kohteesta sen perusteella, miltä kaiku kuulostaa! Tämä auttaa niitä suunnistamaan ja löytämään ruokaa. Hammasvalaat syövät kaloja, kalmareita ja muita eläimiä ja käyttävät hampaitaan purraakseen ja pureskellakseen ruokaa. Orcoja kutsutaan myös tappajavalaiksi, koska ne ovat hyvin aktiivisia metsästäjiä. Ne syövät suuria eläimiä, kuten kaloja, ja merinisäkkäitä, kuten hylkeitä tai jopa toisenlaisia valaita! Spermavalaat ovat niitä harvoja eläimiä, jotka ovat tarpeeksi suuria pyydystämään ja syömään jättiläiskalmareita.
Monet merinisäkkäät elävät hyvin kylmässä vedessä. Niillä on rasvaa, joka eristää niiden kehoa ja pitää ne lämpiminä kylmissä merivesissä. Blubber on todella paksu rasvakerros eläimen ihon ja sisäelinten välissä. Se pitää eläimen hyvin tehokkaasti lämpimänä. Harmaavalaan rasvakerros on noin 10 tuumaa paksu! Tee tämä koe selvittääksesi, miten hyvin rakkolevä toimii.
Nilviäiset
Nilviäiset ovat merieläimiä, joilla on pehmeä ruumis eikä selkärankaa. Nilviäisten kaltaisia eläimiä, joilla ei ole selkärankaa, kutsutaan selkärangattomiksi. Eläimiä, joilla on selkäranka, kutsutaan selkärankaisiksi. Nilviäisten heimossa on paljon erilaisia eläimiä. Joillakin niistä on kova kuori, joka peittää ja suojaa niiden pehmeää kehoa, mutta monilla ei ole. Tiesitkö, että simpukat ja kalmarit ovat sukua? Ne ovat molemmat nilviäisiä! Kuorelliset nilviäiset, kuten simpukat, asuvat mielellään vuorovesialtaissa lähellä rannikkoa, ja suuremmat nilviäiset, joilla on pehmeä ruumis, kuten kalmarit, elävät meren syvissä osissa. Seuraavassa on muutamia mielenkiintoisia asioita, joita kannattaa tietää useista eri nilviäisistä:
Kampasimpukka – pieni eläin, joka elää kahden identtisen muotoisen kuoren välissä. Kampasimpukoita kutsutaan simpukoiden ja osterien ohella simpukoiksi. Kampasimpukat elävät merenpohjassa ja liikkuvat avaamalla ja sulkemalla nopeasti kaksi kuortaan paksulla lihaksella, joka toimii kuin sarana pitäen kuoret yhdessä ja sallien niiden avautumisen ja sulkeutumisen. Kun simpukankuoret sulkeutuvat yhteen, hieman vettä suihkuaa ulos, ja eläin liikkuu vähän matkaa veden halki. Useimmat simpukat syövät planktonia ja muita pieniä eläviä olentoja, kuten leviä. Meritähdet ja ravut syövät usein kampasimpukoiden pehmeitä vartaloita.
Konnakala (sano: KONK) – Tätä nilviäistä kutsutaan gastropodiksi, ja sillä on spiraalinmuotoinen kuori ja pehmeä jalka. Simpukka muistuttaa ulkonäöltään etanaa, ja sillä on lonkeroita, joiden avulla se haistaa ja tuntee. Sen silmät työntyvät ulos sen päästä kahden suuremman lonkeron varassa. Sillä on myös kynsimäinen jalka, jonka se kaivaa hiekkaan työntääkseen itseään eteenpäin, ja hyvin karkea kieli, jolla se syö vedessä kelluvia asioita. Simpukan kuoria käytetään moniin asioihin, kuten soittimiin (ikään kuin torviin), koristeisiin (ne ovat hyvin kauniita) ja jopa rakennusmateriaaleihin!
Seepia – näillä oudoilla otuksilla on hämmästyttävä kyky muuttaa välittömästi nahkansa värejä ja kuviota sulautuakseen ympäristöönsä (ne ovat sukua mustekalalle, joka myös pystyy tähän!). Sepeleitä kutsutaan mustekalojen ja kalmarien ohella pääjalkaisiksi. Ne ovat erittäin nopeita uimareita, ja niillä on useita lonkeroita tai käsivarsia, joilla ne pyydystävät ja syövät ruokansa. Nämä eläimet ovat lihansyöjiä, ja monet niistä käyttävät myrkkyä tappaakseen saaliinsa. Sepialla, mustekaloilla ja kalmarilla on kaikilla kahdeksan pitkää kättä. Jos haluat oppia lisää seepiasta, käy tällä verkkosivustolla ja klikkaa ”Launch Interactive” (Käynnistä interaktiivinen), niin saat tietoa seepian anatomiasta ja siitä, miten se toimii sisällä. Täällä on myös joitakin videoita seepioista.
Jättiläiskalmarit – Jotkut kalmarit ovat pieniä, mutta jättiläiskalmarit eivät nimensä mukaisesti ole pieniä. Tämä suuri otus voi olla yli 40 jalkaa pitkä ja painaa noin 1 tonnin (2 000 kiloa), mikä tekee siitä yhden suurimmista valtameren asukkaista! Sen tärkein saalistaja (eläin, joka metsästää ja syö sen) on siitosvalas. Siitivalas saattaa kuitenkin joutua taistelemaan kovasti, jos se haluaa jättiläiskalmarin ateriakseen, sillä ne eivät yleensä ole paljon pidempiä kuin jättiläiskalmarit! Muiden kalmarien tavoin jättiläiskalmarilla on kahdeksan käsivartta ja kaksi hyvin pitkää lonkeroa, joiden päissä on teräviä piikkejä, joita se käyttää ravinnon pyydystämiseen. Se syö mielellään pienempiä kalmareita ja kaloja. Jättiläiskalmarit elävät hyvin syvällä meressä, ja niillä on suuret silmät, jotka auttavat niitä näkemään.
Tulostettava työlehti ja PDF-tiedosto
Tulosta tämä kaksisivuinen värityskortti ja auta lapsia leikkaamaan ja liittämään kukin eläin valtamerisivulle syvyydelle, jossa sitä tavallisimmin esiintyy meressä. Keskustelkaa siitä, miksi kukin eläin elää kyseisellä alueella. Kannusta heitä piirtämään eläimiä ja kasveja täyttämään valtamerikuvansa.
Ocean Science Projects
Can the Ocean Freeze?
Mitä tarvitset:
- kaksi muovimukia tai pientä astiaa
- vettä
- suolaa
- ruokalusikallinen
- pakastin
Mitä teet:
- Täytä kumpikin kuppia 3/4 täyteen vettä vesijohtovedestä.
- Lisää yhden astian veteen 1 ruokalusikallinen suolaa ja sekoita, kunnes suola liukenee. Älä lisää mitään toiseen astiaan.
- Varovasti siirrä kumpikin astia pakastimeen. Tarkista ne muutaman tunnin kuluttua.
- Kun molemmat ovat alkaneet jäätyä, voit ottaa ne pois ja maistaa joitakin jääpaloja. Pystytkö maistamalla erottamaan, kumpaan niistä on lisätty suolaa?
- Pane astiat takaisin pakastimeen ja tarkista ne tunnin välein. Kestikö jommankumman jäätyminen täysin kiinteäksi kauemmin?
- Kumman luulet sulavan nopeimmin? Aseta molemmat astiat tiskipöydälle ja tarkista ne muutaman minuutin välein saadaksesi sen selville!
Mitä tapahtui:
Vesi siinä astiassa, johon lisäsit suolaa, kesti todennäköisesti kauemmin jäätyä kuin pelkkä vesi. Vesi jäätyy tietyssä lämpötilassa – 32 celsiusastetta. Tätä lämpötilaa kutsutaan veden jäätymispisteeksi, koska puhdas vesi alkaa aina jäätyä, kun se saavuttaa 32 asteen lämpötilan.
Suola on mineraali, joka alentaa veden jäätymispistettä. Se tarkoittaa, että kun lisäsit suolaa veteen, se laski astioissa olevan veden jäätymispistettä, joten vesi alkoi jäätyä vasta, kun se oli todella, todella kylmä oltuaan pitkään pakastimessa. Tavallinen vesi alkoi jäätyä heti, kun se saavutti 32 asteen lämpötilan, mutta suolavesi alkoi jäätyä vasta, kun se oli paljon kylmempää. Suolavesi oli luultavasti jotenkin limaista vielä siinä vaiheessa, kun tavallinen vesi oli jäätynyt jähmettyneeksi.
Mukin jään sulaminen kokonaan takaisin vedeksi kesti paljon kauemmin kuin kupin, jossa oli suolaa, samasta syystä. Suolaisen veden jäätymispiste on edelleen kylmempi ja nyt kun se on ulkona huoneen lämpimässä ilmassa, se on paljon kauempana siitä, että se olisi niin kylmää kuin sen pitäisi olla jäätyäkseen edelleen jääksi. Se myös suli nopeammin kuin tavallinen vesi, koska sulatettavaa jäätä oli vähemmän, koska suolavesi ei jäätynyt kokonaan.
Meri ei voi koskaan jäätyä, koska vedessä on niin paljon suolaa, että sen jäätymispiste on hyvin alhainen. Se ei vain pääse tarpeeksi kylmäksi. Aina kun jokin meren osa kylmenee tarpeeksi alkaakseen muodostaa jääkiteitä, jään ympärillä oleva suola alkaa sulattaa sitä alentamalla jäätymispistettä jälleen niin, että sen täytyy kylmetä, jotta se pysyy jäätyneenä. Tämä on hyvin tärkeää, koska monet meren eläimet eivät selviäisi hengissä, jos vesi jäätyisi!
Hauska ja maukas kokeilu siitä, mitä tapahtuu, kun sekoitat jäätä ja suolaa, kokeile valmistaa jäätelöä muovipussissa!
Mereneläin yhdeksi päiväksi
Jos voisit olla mereneläin yhdeksi päiväksi, mikä haluaisit olla? Valitse yksi, josta pidät tai josta haluat oppia lisää, ja piirrä siitä kuva. Voit teeskennellä olevasi tuo eläin samalla kun vastaat näihin kysymyksiin:
- Missä osassa merta asut (lähellä pintaa, lähellä pohjaa, koralliriutalla )?
- Mitä syöt mieluiten (kasveja tai eläimiä)?
- Mitkä eläimet ovat petoeläimiäsi (eläimiä, jotka saattaisivat haluta syödä sinut)?
- Onko jokin eläin saaliseläimesi (mitä haluaisit syödä)?
- Millaisesta suojasta tai suojasta pidät?
- Käytätkö naamioitumista suojellaksesi itseäsi?
- Miten liikut?
- Miltä näytät?
- Onko sinulla käsivarsia, eviä tai lonkeroita? Kuinka monta?
- Millainen peite sinulla on kehossasi (suomut, turkki, iho)?
Jos et tiedä vastauksia joihinkin kysymyksiin, pyydä vanhempaa tai vanhempaa sisarusta auttamaan sinua oppimaan lisää eläimestä kirjoista tai internetistä. Tässä on yksi verkkosivusto, jota voit kokeilla (klikkaa ”Ocean”).