Rokote on neste, jota ruiskutetaan sinuun, tai aerosoli, jota hengität; se on inaktivoidun mikrobin tai viruksen valmiste, joka stimuloi immuunivastetta, joka auttaa suojaamaan sinua taudeilta. Sairaanhoitaja voi esimerkiksi sanoa: ”Rokote saapui eilen”. Kuvittele nesteputki.
Rokotus on pistos, jonka saat. Se on rokotteen tuominen kehoosi. Saat rokotuksen, kun joku antaa sinulle rokotteen.
Sairaanhoitaja voisi sanoa: ”Voimme aloittaa rokotusten antamisen nyt” tai ”Meillä on rokotusklinikka”.
Harvinaisissa tapauksissa sana ”rokote” voi viitata johonkin, joka hoitaa sairautta
Tyypillisesti ajattelemme rokotuksen olevan jotakin, joka suojaa sinua sairastumasta, jos kohtaat bakteerin tai viruksen tulevaisuudessa – näin toimii influenssarokote: siitä ei ole mitään hyötyä, jos saat rokotuksen sen jälkeen, kun olet jo sairastanut flunssan – mutta toisinaan tiedemiehet käyttävät sanoja ”terapeuttinen rokote” kuvaamaan hoitoa, joka laukaisee immuunivasteen sen jälkeen, kun henkilö on saanut virustartunnan tai sairastanut syöpää. Tutkijat ovat esimerkiksi työskennelleet Ebola-rokotteiden parissa, jotka voivat auttaa ihmisiä vastustamaan tartuntaa ja reagoimaan paremmin sen jälkeen, kun he ovat saaneet tartunnan. Provenge on terapeuttinen rokote, joka on hyväksytty eturauhassyövän hoitoon.
Miksi sana ”rokottaminen” liittyy lehmiin
Sanaa ”rokottaminen” käytettiin ensimmäisen kerran 1800-luvulla viittaamaan lehmän rokkoviruksen ruiskuttamiseen, jonka tarkoituksena oli antaa ihmisille immuniteetti isorokkoa, vakavampaa sukulaistautia vastaan. Itse asiassa sana ”rokote” tulee latinankielisestä sanasta, joka tarkoittaa ”lehmistä”. Oxford English Dictionaryn mukaan Louis Pasteur oli se, joka popularisoi termin käytön laajemmin 1800-luvun lopulla viittaamaan mihin tahansa valmisteeseen, joka ehkäisee tautia tällä tavoin.
Yhteenvetona voidaan todeta, että rokote on itse neste tai valmiste, ja rokottaminen on rokotteen antaminen.