Springs Eternal

1) Barton Springs Pool

Austin

Nyt kun se on siunattu kahdesti – taolaisten munkkien toimesta Kiinasta ja tiibetiläisten munkkien toimesta Intiasta – ehkäpä lähteet selviytyvät pääkaupunkia edelleen muuttavasta kehityksen pyörteestä. Se on pitkään ollut kaupungin violetin kruunun jalokivi, ja syystäkin. Aivan hyppylaudan alapuolella sijaitseva lähde, joka ruokkii uima-allasta ja jonka nimi on Parthenia yhden ”Billy-setä” Bartonin tyttären mukaan, tuottaa keskimäärin 27 miljoonaa gallonaa päivässä, mikä tekee siitä suurimman niistä monista lähteistä, jotka virtaavat Balcones Faultista tällä alueella. Kauniin ympäristön, kauniiden ihmisten ja kylmän, virkistävän veden yhdistelmä tekee Barton Springsistä osavaltion parhaan uimapaikan. Täydellisen iltapäivän resepti: Yhdistä pyyhe ja aurinkosuojavoide, lisää ihmisten katselua ja varjoa maun mukaan ja paista jääkaappivalmiiksi. Toista auringonlaskuun asti. Parhaan tuloksen saat lisäämällä hunajaa. Jos sinulla on nälkä: hampurilaisia ja pirtelöitä P. Terry’sissä. Zilker Parkissa, osoitteessa 2101 Barton Springs Road. 512-476-9044. Avoinna ympäri vuoden; aukioloajat vaihtelevat kausittain. 3 $. Viikonloppuisin tungosta – Varjo – Hengenpelastaja – Grillaus.

2) Blue Hole

Wimberley

Tämä upea paikka Cypress Creekin varrella Wimberleyn laakson sydämessä on luultavasti Teksasin perimmäinen uimapaikka. Korkeat vanhat kaljujen sypressit ja muut puut heittävät varjoisia altaita niin kuvankauniisti, että voisi kuvitella, että tämä on harhakuva, joka on rakennettu härnäämään kuumaa ja tahmeaa ihmistä. Wimberleyn kylä (Village of Wimberley) osti vuonna 2005 rakennuttajien kanssa käydyn taistelun jälkeen 126 hehtaarin suuruisen alueen ja nimesi sen alueelliseksi puistoksi, johon suunnitellaan tenniskenttiä ja jalkapallokenttää. Hmmm. Pyydän vain, että he jättävät keinut. Jos sinulla on nälkä: mustapaputacoja Cypress Creek Caféssa. 333 Blue Hole Lane. 512-847-0025. Avoinna muistopäivän ja työpäivän välisenä aikana, su-to klo 10-18, pe, la, & juhlapyhinä klo 10-20. $5. Viikonloppuisin täynnä – Varjo – Rope Swing.

3) Brinks Crossing

Center Point

Varjoisa puusto, hiekkaranta, suuri kallioalue auringonottoon ja syvä ruskea joki tekevät tästä huippuluokan uimapaikan. Haistellakseni tämän paikan, käytin sissiuintitaktiikkaa nro 2, jonka mukaan tutkitaan kaikki, minkä nimi on River Road, jotta nähdään, mihin se johtaa (taktiikka nro 1 on salaisuus, jonka vien hautaan). Taktiikka nro 2 ei ole koskaan tuottanut tällaista tulosta! Piilotettu helmi, ja maa oli huomattavasti vapaampi oluttölkeistä ja muusta roskasta kuin useimmat julkiset paikat. Kultaisia tähtiä niille, jotka pitävät sen sellaisena. Jos olet nälkäinen: Ota mukaan piknik. Missä Center Point River Road ylittää Guadalupe-joen. Ilmainen. Varjo.

4) Balmorhea State Park

Toyahvale

San Solomon Springs puskee Balmorheassa 22-28 miljoonaa gallonaa päivässä, ja tuloksena syntyvä keidas on pysähdyksen (tai jopa pitkän kiertomatkan) arvoinen milloin tahansa. Valtavassa L-kirjaimen muotoisessa altaassa (yksi ja kolme neljäsosaa hehtaaria!) on runsaasti tilaa kilpikonnapaaluille, pikkukalakouluille, lapsilaumoille ja sukeltajien laumoille, jotka kokoontuvat veteen, sen ympärille ja alle. Kerää rohkeutesi ja sukella korkeasta sukelluskorkeudesta. Reiän omituinen nimitys syntyi yhdistämällä vuonna 1906 maata kehittäneiden herrojen Balcumin, Mooren ja Rhean nimet. Jos olet nälkäinen: kotitekoisia burritoja Balmorhea Groceryssä. Interstate 10:n varrella, Texas Highway 17:llä etelään, Balmorhean ohi. 432-375-2370. Avoinna ympäri vuoden, klo 8-18. $7. Piknik-pöytiä – Varjoa – Grillausta – Leirintäalueita.

5) Hamilton Pool

Travis County

Epätietoisena (toistaiseksi) lähistöllä kasvavista esikaupunkialueista, Hamilton Creek virtaa uhmakkaasti, tehden pienen Niagaran, kun se ryöppyää kalkkikivihyllyltä jyrkkään metsäiseen kanjoniin. Austinilaisten sukupolvet ovat leikkineet viidenkymmenen jalan putousten alla ja uineet suuressa, pyöreässä, kirkkaanvihreässä laguunissa. Allas on osa Balcones Canyonlands Preserve -suojelualuetta, joten voi toivoa, että tämä maaginen paikka säilyy vielä monta vuotta. Kiireisinä kesäviikonloppuina kannattaa sen sijaan ajaa Milton Reimers Ranch Parkiin (sisäänkäynti on aivan Hamilton Poolin eteläpuolella) ja patikoida Pedernales-joelle. Ole varovainen: Kuten monet muutkin uimapaikat, Hamilton Pool on toisinaan suljettu korkeiden bakteeripitoisuuksien vuoksi, joten kannattaa soittaa etukäteen. Jos olet nälkäinen: Ota mukaan piknik. Kolmetoista mailia Texas Highway 71:stä länteen Hamilton Pool Roadilla (FM 3238). 512-264-2740. Avoinna ympäri vuoden klo 9-18. 8 dollaria ajoneuvoa kohti. Täynnä viikonloppuisin – Piknik-pöytiä – Varjoa.

6) Garner State Park

Uvalden piirikunta

Rio Frioon pääsee melkein mistä tahansa, missä U.S. 83:sta itään kulkevat pienemmät tiet ylittävät sen. Paras paikka on Garnerissa, joka on yllättäen kaikista osavaltion puistoista suosituin yöpymispaikka. Joen ja valtatien välissä lännessä kohoavat katajan peittämät vuorenhuiput muodostavat upean taustan kaljujen sypressien reunustamalle joelle, kun se syöksyy kivisten koskien yli hitaaseen, leveään jokiosuuteen, joka johtaa padolle. Tubeile, ui, melo ja grillaa sydämesi kyllyydestä koko päivän, mutta huomaa, että paikka on viikonloppuisin varsinainen eläintarha, joten kannattaa varautua paikalle hyvissä ajoin. Jos haluat erilaisen kokemuksen, käy arkipäivän aamuna, jolloin puisto on kokonaan omissa oloissaan. Jos sinulla on nälkä: Ota mukaan piknik. Neljännesmaili U.S. 83:sta itään RM 1050:llä. 830-232-6132. Avoinna ympäri vuoden; aukioloajat vaihtelevat kausittain. $6. Viikonloppuisin täynnä – Piknikpöytiä – Varjoa – Köysikeinu – Grillausta – Telttailua.

7) Schlitterbahn West

New Braunfels

Gol dang huvipuisto on Teksasin seitsemänneksi paras uimapaikka? Hei, muistakaa, että tässä artikkelissa uimapaikan määrittelee virtaava makea vesi. Näin ollen, miten voisin vastustaa Comal-joen käyttämiä laitteita maan parhaan vesipuiston vanhassa osassa? Jyrkän jokirannan varjoisat tammipuut, joita pitkin ajelulaitteet syöksyvät ja liukuvat, antavat paikalle maalaismaiseman ilmapiirin, eikä näköala yli vehreän kaupungin hälvennä tätä käsitystä. Kun on kumppanisi vuoro paimentaa lapsia, nappaa putki ja kellu uima-altaassa, kunnes tunnet olevasi valmis uintibaariin, joka sijaitsee kätevästi porealtaassa. Perheen hauskanpito ei todellakaan voi olla paljon parempaa (tai, on huomattava, paljon kalliimpaa). Jos olet nälkäinen: Dippin’ Dots on ehdoton valinta. 305 W. Austin. 830-625-2351. Avoinna huhtikuusta syyskuun 21. päivään; aukioloajat vaihtelevat. 37,99 dollaria (29,99 dollaria lapsille 3-11). Täynnä viikonloppuisin – Piknik-pöydät – Varjo – Hengenpelastaja.

8) Deep Eddy Pool

Austin

Vaikkakin tunnustan Barton Springsin paremmuuden, Deep Eddy on aina ykkösvaihtoehtoni Austinissa, koska siellä voin oikeasti uida kierroskaistoja ylös ja alas. Mitä, eikö sinun tarvitse harjoitella perhosuintiasi? Paljon nurmikkoa, jossa voi maata, ja suuri uima-allas, jossa voi kahlata, tekevät siitä suositun kohteen myös vanhemmille ja lapsille. Jopa ilman viisimetrisiä puuvillapuita, jotka kaupunki poisti vuonna 2004 itkien ja valittaen, tämä kahdesta 30-metrisestä kaivosta ruokittu uima-allas on edelleen erityinen paikka kaupungin sydämessä, ja sillä on oma seurakuntansa (enimmäkseen keski-ikäisiä) harrastajia, jotka kokoontuvat tänne joka iltapäivä töiden jälkeen. Jos olet nälkäinen: Mag Mud Magnolia Caféssa. 401 Deep Eddy Avenue. 512-472-8546. Avoinna ympäri vuoden; aukioloajat vaihtelevat kausittain. $3. Viikonloppuisin täynnä – Piknik-pöydät – Varjo – Hengenpelastaja.

9) Medina River

Near Bandera

Siltä varalta, että olet unohtanut, YouTube muistuttaa sinua siitä, että räppäri Tone Locin vuoden 1989 hittisinkku ”Funky Cold Medina” oli laulu maagisesta lemmenjuomasta, joka tehosi niin naisiin kuin koiriinkin. En tiedä mitään yhteyttä kappaleen ja joen välillä, mutta voin todistaa, että tämä Peaceful Valley Ranch Roadin ja Ranger Crossingin välissä, Banderan pohjoispuolella sijaitseva syrjäinen silmukka rentouttaa ihmisiä ja koiria molemmista sukupuolista. Täydellinen paikka putkijuoksuun sunnuntai-iltapäivänä. Jos olet nälkäinen: buffet Old Spanish Trail -ravintolassa. Kuusi mailia Banderasta pohjoiseen Texasin valtatie 16:lla. Ilmainen. Piknik-pöytiä – varjoa – grillausta.

10) Fort Clark Springs

Bracketville

Las Moras Springs, joka sai nimensä espanjalaisilta tutkimusmatkailijoilta (moras tarkoittaa ”karhunvatukoita”, vaikkakaan en löytänyt niitä lähistöltä lainkaan), oli paikallinen levähdys- ja rentoutumispaikka noin 12 000 vuoden ajan, ennen kuin Fort Clark rakennettiin puron varrelle vuonna 1852. Vanha linnoitus on nykyään aidattu asuinyhteisö, jossa on golfkenttä ja motelli. Viereinen uima-allas, joka on Teksasin kolmanneksi suurin lähdeallas, kilpailee vakavasti Balmorhean kanssa lännen parhaan uima-altaan tittelistä. Päiväretkeilijöille se saattaa olla tärkein tekijä ikivanhan ”I-10 vs. Highway 90” -kysymyksen ratkaisemisessa. Jos olet sitä tyyppiä, joka valitsee aina I-10:n, valitse seuraavalla kerralla pienempi tie ja vietä yö Bracketvillessä. Varoitus: Uima-allas on avoinna vain motellivieraille tai niille, jotka ovat kirjautuneet sisään. Jos sinulla on nälkä: Julie’s Placen enchiladat. Aivan U.S. 90:n eteläpuolella Fort Clark Roadilla. 830-563-2493. Avoinna ympäri vuoden, auringonnoususta auringonlaskuun. Motellivieraille ilmainen. Täynnä viikonloppuisin – Piknikpöytiä – Varjoa – Grillausta – Leirintäalueita.

11) Krause Springs

Spicewood

Hill Country on ulkoilmakylpylöiden harrastajien mekka, ja perheomisteinen Krause Springs on yksi sen pyhimmistä pyhäköistä. Kahdeksankymppinen Elton Krause on suojelusenkeli tämän maanpäällisen paratiisin portilla, tarkemmin sanottuna Cypress Creekissä. Siellä, sypressi-, tammi- ja sycamore-puiden varjossa, vesi syöksyy alas jyrkkää jyrkänteeltä saniaisten yli ja syöksyy pieneen, syvään altaaseen. Saavu ajoissa, jotta vältyt väkijoukoilta. Jos olet nälkäinen: Opie’s BBQ:n rintafilee. Texas Highway 71:n varrella County Road 404:llä. 830-693-4181. Avoinna ympäri vuoden klo 9-21. 5 $. Viikonloppuisin tungosta – Piknik-pöytiä – Varjo – Köysikeinu – Grillausta – Leirintäalueita.

12) Ratcliff Lake Recreation Area

Ratcliff

Angelina National Forestissa sijaitsevan Boykin Springsin ollessa suljettuna hurrikaani Ritan jälkeen Ratcliff Lake on luultavasti Itä-Teksasin kaunein uimapaikka (tosin Neches-joessakin on useita hienoja reikiä). Syvällä Davy Crockett National Forestissa sijaitsevalla viehättävällä kalastusjärvellä on eristetty uintialue, ja voit vuokrata kanootin tutustumista varten ja polkuveneen, kun kädet väsyvät. Runsaat leirintäalueet ja upeat vaellusmahdollisuudet (täältä alkaa 20 mailin mittainen Four C Trail -reitti) tekevät tästä lyömättömän paikan viikonloppuretkelle. Jos olet nälkäinen: Ota mukaan piknik. Maili Ratcliffistä itään Texasin valtatie 7:llä. 936-655-2299. Avoinna ympäri vuoden, auringonnousu-10. 3 dollaria ajoneuvoa kohti. Piknik-pöydät – varjot – grillaus – leiriytyminen.

13) City Tube Chute

New Braunfels

Jos koskaan lähtisin Teksasista, luulen, että muisto, jota vaalisin eniten, olisi yksi niistä kyltistä, jotka roikkuvat Comal-joen poikki juuri ennen tätä kourua ja varoittavat sen läheisyydestä. Liukasta S-kirjaimen muotoista betonikanavaa alaspäin suuntautuva zoomaus on yleensä kolmenkymmenen sekunnin huipennus kahden joella vietetyn tylsän tunnin jälkeen, mutta mikään ei estä jännitystä etsiviä toistamasta tätä koko päivän. Eräänä varhaisena aamuna katselin, kun joukko poliiseja kypärissä ja pelastusliiveissä ajoi sitä putkettomana, mitä he eivät varmaankaan antaisi siviilien tehdä tavallisina aukioloaikoina. Jos olet nälkäinen: Schnitzel Friesenhausissa. Prince Solms Park, 100 Leibscher Drive. 830-608-2165. Avoinna Memorial Daysta elokuun puoliväliin klo 10-19 (viikonloppuisin vain elokuun puolivälistä Labor Dayhin). 5 dollaria. Piknik-pöydät – hengenpelastaja.

14). Lake Raven

Huntsville

Paksu mäntymetsä ympäröi tätä kaunista järveä, jota kolme puroa ruokkii: Prairie Branch, Big Chiquapin ja Little Chiquapin. Se perustettiin vuonna 1937 virkistyskohteeksi. Useimmat ihmiset tulevat tänne kalastamaan, mutta täällä on myös uimareita varten eristetty alue, jossa on hiekkaranta ja kelluva laituri. Kuten monissa Itä-Texasin rei’issä, läheisten mäntyjen tanniinit ovat värjänneet veden jääteen väriseksi. Makasin hiljattain laiturilla ja katselin aamuauringon kimaltelevan vedessä, enkä voinut kuvitella mitään paljon parempaa. Ainoa huolenaiheeni oli, tiesivätkö puiston alligaattorit, että köysi tarkoitti, että uintialue oli niille kielletty. Jos olet nälkäinen: Café Texanin päivän erikoinen. Huntsville State Park, kuusi mailia Huntsvillestä lounaaseen Interstate 45:n varrella Park Road 40:llä. 936-295-5644. Avoinna ympäri vuoden klo 8-10. $4. Viikonloppuisin täynnä – Piknik-pöytiä – Varjoa – Grillausta – Leirintäalueita.

15) Utopia City Park

Utopia

Kaksi vanhaa äijää istui ränsistyneessä Dodge-kuorma-autossa viettämässä aikaa Budweiserin äärellä, kun saavuin tähän ihanaan pieneen puistoon Sabinal-joen varrella. ”Olet tullut Teksasin parhaan osan parhaaseen osaan”, toinen heistä sanoi minulle, enkä aurinkoisena iltapäivänä aikonut epäillä häntä. Valtavat sypressipuut seisovat kuin vartiomiehet veden äärellä ja suojaavat useita leirintä- ja piknikpaikkoja. Tämä on yksi monista FM 187:n varrella sijaitsevista paikoista, joista pääsee joelle ja joissa voi vuokrata mökkejä tai leiriytyä. Jos olet nälkäinen: Paninit ja smoothiet Utopia Joe’s Coffee Housessa. FM 187:n länsipuolella, Houstonin (FM 1050) ja Cypressin risteyksessä. 830-966-3643. Avoinna ympäri vuoden, auringonnoususta auringonlaskuun. 5 dollaria ajoneuvoa kohti. Täynnä viikonloppuisin – Piknikpöytiä – Varjoa – Köysikeinu – Grillausta – Leirintäalueita.

16) Burger’s Lake

Fort Worth

Tämän Trinity-joen varrella kaupungin luoteisosassa sijaitsevan vanhanaikaisen puiston tärkein nähtävyys on kevätvetoinen yhden hehtaarin kokoinen uima-allas, jossa on suihkulähteitä, hiekkarantoja ja uimalaudat – toisin sanoen perheille suunnattua hauskanpitoa, jollaisesta forft worthouselaiset ovat nauttineet sukupolvia. Jos olet nälkäinen: Ota mukaan piknik. 1200 Meandering Road. 817-737-3414. Avoinna äitienpäivästä vapunpäivään klo 9-19 (syyskuun loppuun asti vain viikonloppuisin). $12. Viikonloppuisin täynnä – Piknikpöytiä – Varjoa – Köysikeinu – Hengenpelastaja – Grillausta.

17) The Quince

Camp Wood

Muutaman sadan metrin päässä River Roadin varrella Texasin valtatieltä 55 voit pysähtyä ja pysäköidä Nueces-joen varrelle. Täällä ei ole mitään hienouksia, vain kylmää, kirkasta vettä, joka on niin syvää, että siihen voi sukeltaa – itse asiassa viisitoista jalkaa syvää, mikä selittää paikallisen lempinimen. Vietin iloisen puolen tunnin ajan tässä paikassa, jonka paikalliset tuntevat myös vähemmän houkuttelevalla nimellä ”Swim Hole”, ja tyhjät oluttölkit osoittivat, etten ollut ensimmäinen. Jos olet nälkäinen: Angus-hampurilaiset tai koko päivän aamiainen B.J.’s Café and Sweet Shopissa. Puoli mailia Texas Highway 55:stä länteen River Roadilla, Rocky River Campia vastapäätä. Ilmainen.

18) The Slab

Kingsland

Juuri ennen kuin Llano-joki kaartaa jyrkästi Coloradoon, se ryöppyää vaaleanpunaisesta graniitista tehtyjen lilliputinvuorten halki, joissa voit kömpiä Gulliverin lailla kallioiden päälle ja loikoilla matalissa altaissa. Vaikka tämä paikka on erinomainen niille, jotka haluavat vain rentoutua ja nauttia luonnon kauneudesta, se ei ole kovin hyvä varsinaiseen uintiin. Miksi se siis on listallani kahdeksannellatoista sijalla? Koska auringon nauttiminen juoksevan veden äänessä näin upeiden maisemien keskellä on nautinto, jota ei kannata jättää väliin. Sitä paitsi vesi on niin syvää, että se peittää vatsan. Olkaa varuillanne: Pysäköintipaikkoja on erittäin vähän. Jos olet nälkäinen: hampurilaisia ja jäätelöä Storm’sissa. Missä RR 3404 ylittää Llano-joen. Ilmainen. Täynnä viikonloppuisin.

19) Cypress Bend Park

New Braunfels

Hieman au naturel kuin City Tube Chute, tämä kätevä puisto antaa pääsyn Guadalupe-joelle, jossa se tekee yhden sarjan laiskoja mutkia kaupungin itäpuolen ympäri. Katsele taivaalle puiden läpi ja tunnet olevasi kaukana kaupungin keskustasta. Jos olet nälkäinen: El Nopaliton migas-levy. 600 Peace Avenue. 830-221-4350. Avoinna ympäri vuoden klo 8-20. Ilmainen. Viikonloppuisin tungosta – Piknik-pöydät.

20) Lake Fryer at Wolf Creek Park

Perryton

Lopetin hetken kuluttua ajattelemasta, että sisäänkäynnillä roikkuvat kuusi lippua saattaisivat olla jonkinlainen harhaanjohtava yritys valheellisesta teeskentelystä, sillä tämä noin seitsemänsadan hehtaarin kokoinen piirikunnan puisto voi seistä ylpeänä omilla ansioillaan ihastuttavan hillittömänä pakopaikkana, jossa painottuu tavalliseen tapaan kalastukseen ja telttailuun. Täällä on tavanomaiset piknikpöydät ja grillit. Nimetyt uimapaikat ovat järven pohjoispuolella betonipadon luona. Kuten monet muutkin luettelossani olevat paikat, Fryer-järvi on vetänyt ihmisiä puoleensa tuhansien vuosien ajan, intiaaneista, jotka rakensivat kyliä puron varrelle, paikallisiin perheisiin, jotka ovat kokoontuneet tänne siitä lähtien, kun maa asutettiin. Jos löydät itsesi Panhandlesta, Fryer-järvi on vierailun arvoinen. Jos olet nälkäinen: hampurilaiset Lobo-ravintolassa. Kuusi mailia U.S. 83:sta itään County Road U:lla. 806-435-4559. Avoinna ympäri vuoden, auringonnoususta keskiyöhön. Ilmainen. Täynnä viikonloppuisin – Piknik-pöydät – Varjo – Köysikeinu – Grillaus – Telttailu.

21) Rio Vista Park

San Marcos

San Marcos -joki pulppuaa Aquarena Centerin lähteiden kautta ja suuntaa etelään suoraan kaupungin läpi matkallaan Guadalupeen. Vesi (tasainen 72 astetta) sopii erinomaisesti uintiin ja putkijuoksuun, ja se on myös suosittu kohde snorklaajien ja sukeltajien keskuudessa. Vuokraa putket ylävirtaan City Parkissa ja ui alas Rio Vista Fallsin putkikouruun. Jos olet nälkäinen: Bobcat-juustoranskalaiset River Pub and Grillissä. 555 Cheatham. 512-393-8400. Avoinna ympäri vuoden klo 6-11. Ilmainen. Täynnä viikonloppuisin – Piknik-pöytiä – Varjoa – Köysikeinu – Grillausta.

22) Hunt Crossing

Hunt

Ah, Guadalupe River . . . ainoa vaikeus on päästä siihen. Sen kauneus ja San Antonion ja Austinin läheisyys merkitsevät sitä, että ne, joilla on pääsy joelle, vartioivat sitä mustasukkaisesti (ja usein perivät siitä maksun). Pienimmän vastarinnan tie on liittyä tubettajien armeijoihin, jotka ruuhkauttavat joen Canyon Laken alapuolella, mutta yleensä pidän enemmän altaan yläpuolisista vesistä. Jos haluat klassisen park and dip -kokemuksen, suosittelen pysähtymään Hunt Crossingissa, jossa roiskumisen ja naurun ääni saa sinut nopeasti unohtamaan sillan yli kiitävien autojen metelin. (Muita läheisiä paikkoja: Kerrville-Schreiner Park ja Louise Hays Park Kerrvillessä; Ingramin pato, Johnson Creekin silta ja Schumacher Crossing, kaikki Texas Highway 39:n varrella Huntin itäpuolella. Ne, jotka haluavat kokeilla Guerrilla Swimming Tactic No. 3 -taktiikkaa, jonka mukaan kaikki paikat, joissa tie ylittää joen, ovat potentiaalisia uimapaikkoja – Kerrvillen ja Comfortin väliset valtatiet ovat lupaavia, mutta varo yksityisomistuksia). Jos olet nälkäinen: hampurilaiset Hunt Storessa. Huntin itäpäässä, ensimmäisessä paikassa, jossa Texasin valtatie 39 ylittää Guadalupe-joen. Ilmainen. Täynnä viikonloppuisin – Rope Swing.

23) Village Creek State Park

Lumberton

Village Creek, joka on yhtä leveä ja ruskea kuin oikea Limpopo, liukuu hitaasti ja äänettömästi Big Thicketin halki Neches-jokeen yhtymiseen Lumbertonin eteläpuolella. Kilometrin mittainen vaellus tiheän pyökki-, tupelo- ja magnoliametsän läpi vie paikkaan, jossa puro tekee komean mutkan suuren hiekkasärkän ohi. Täällä ei tarvitse pelätä alligaattoreita: Puro on lähdevesistö, jonka lämpötila on muita alueen vesistöjä alhaisempi, 74-78 astetta, mikä tekee tästä kolosta vähemmän vieraanvaraisen jättimäisille matelijoille. Huolimatta näkymättömän tuotantolaitoksen (joka toivottavasti on suljettu viikonloppuisin) jatkuvasta metallisesta kolinasta ja kiljunnasta vietin täällä noin tunnin verran miellyttävää aikaa loikoillen vuoroin auringossa ja vuoroin kuopassa uiskentelemalla, ja vähitellen sivilisaation melu yhdistyi takanani olevan metsän huminaan ja surinaan ja jalkojeni vieressä olevan veden lempeään roiskumiseen. Jos olet nälkäinen: Ota mukaan hiekankestävä pikniktarvike. Puoli mailia FM 3513:sta (Village Creek Parkway) itään Alma Drivea pitkin. 409-755-7322. Avoinna ympäri vuoden klo 8-10. 2 $. Viikonloppuisin tungosta – Varjo – Leirintäalue.

24) Blanco State Park

Blanco

Tammi- ja pekaanipuut varjostavat Blanco-joen ruohikkoisilla rannoilla kahlaavia ankkoja tässä rauhallisessa paikassa lähellä viihtyisää kaupunkiaukiota. Pieni pato luo leveän laguunin uintia ja kellumista varten ja vesiputouksen roiskimista varten. Tässä pienessä kaupunkipuistossa (sitä se on, vaikka se kuuluukin osavaltion puistojärjestelmään) on täydellinen texasilaisen pikkukaupungin tunnelma. Jos olet nälkäinen: omenapiirakka Deutsch Apple Bakery -leipomossa. 101 Park Road 23. 830-833-4333. Avoinna ympäri vuoden klo 8-10. $4. Viikonloppuisin täynnä – Piknik-pöytiä – Varjoa – Grillausta – Leirintäalueita.

25) Hancock Springs Pool

Lampasas

Lampasas kasvoi näiden rikkipitoisten lähteiden ympärille, jotka olivat kuuluisia 1800-luvun lopulla terveyskeskuksena. Junamatkustajat kuljetettiin muuleilla, yksi vaunulasti kerrallaan, asemalta Park-hotelliin. Uima-allas rakennettiin vuonna 1911. Uima-altaan vieressä olevassa viehättävässä kaksikerroksisessa rakennuksessa on teehuone, jonka Texasin tasavallan tyttäret kunnostivat 1990-luvulla. Jos olet nälkäinen: juustohampurilaiset Country Kitchen & -leipomossa. Hancock Park, U.S. 281 Southin ja U.S. 190:n (E.E. Jr. Ohnmeiss Drive) risteyksessä. 512-556-6831. Avoinna kesäkuusta elokuuhun, ma-la 12-7, su 1-6. 3 $. Viikonloppuisin tungosta – Piknik-pöydät – Varjo – Hengenpelastaja – Grillaus.