Hyvin palkattu, hauska ja paineeton työ emäntänä japanilaisessa baarissa kuulosti liian hyvältä ollakseen totta. Niinhän siinä kävi …
Tervetuloa Aphroditen emäntäklubille – Tokion yökerhoon, jossa minulle maksettiin siitä, että flirttailin ja join japanilaisten liikemiesten kanssa. Vieressäni harmaahiuksinen japanilainen mies liu’uttaa kätensä jalalleni. Hymyilen ja siirrän sen pois, kurottaudun sytyttämään hänen savukkeensa ja täyttämään viskilasinsa.
Toisella puolellani käsi hiipii olkapääni ympärille. ’Haluaisitko mennä myöhemmin hotelliin?’ asiakas kuiskaa korvaani. Isännöinti on hyvin epätavallista työtä. Britanniassa ei ole mitään aivan vastaavaa. Tokion emännille maksetaan geishojen tavoin siitä, että he hymyilevät ja juhlivat rikkaiden miesten kanssa. Hostessina kaadoin juomia, lauloin karaokea ja yritin olla välittämättä asiakkaista, jotka kutsuivat minut hotellihuoneisiin töiden jälkeen. Hostessien ei pitäisi harrastaa seksiä asiakkaiden kanssa, mutta monet harrastavat sitä.
Lontoossa olin oppinut ensimmäisen kerran hostessina toimimisesta kaksoissiskoltani, joka oli työskennellyt hostessina Tokiossa muutaman viikon. Hän kertoi, että se oli hienoa työtä – varsinkin palkka, joka oli noin 30 puntaa tunnilta. Itsetuntoni kärsi Lontoossa, kun olin hakenut satoja korkeakoulututkinnon suorittaneiden työpaikkoja ja minut oli hylätty kaikkiin.
Ajattelin, että ulkomailla työskentely, olipa työ mikä tahansa, olisi suuri itseluottamuksen vahvistus, joten käytin säästöni lentolipun varaamiseen. Perheeni ja ystäväni olivat huolissaan siitä, että lähtisin yksin Japaniin, mutta siskoni vakuutti heille, että hostessina toimiminen oli täysin turvallista.
Päivä sen jälkeen, kun olin saapunut Tokioon, löysin töitä Aphroditen Hostess Clubilta. Se sijaitsi seksikorttelissa, jossa prostituoidut kulkivat kaduilla ja baareilla oli nimet kuten Fetish Palace ja Red Sex. Aphrodite’sissa minulle maksettiin 30 puntaa tunnilta ja sain bonuksia, jos minua pyydettiin pöytään. Se kuulosti helpolta, mutta itse asiassa monet emännät saivat ”pyynnöt” siten, että he lupasivat seksiä asiakkaille töiden jälkeen.
Mitä pidempään jäin, sitä enemmän minua painostettiin saamaan pyyntöjä. Joka ilta näin upeiden, parikymppisten tyttöjen menevän hotellihuoneisiin vanhojen, ylipainoisten liikemiesten kanssa vain siksi, että klubin johtaja jättäisi heidät rauhaan. Nämä olivat samanlaisia tyttöjä kuin sinä ja minä – normaaleja, koulutettuja ja näennäisesti kaikin puolin hyvinvoivia. Monet emännät tulivat riippuvaisiksi alkoholista, kokaiinista tai crackista vain selviytyäkseen siitä, mitä he tekivät.
Mitä pidempään jäin, sitä enemmän join ja sitä enemmän emäntien maailmasta tuli normaalia. Pian aloin kysyä itseltäni, haluaisinko, voisinko ja mikä on hintani? Syvällä sisimmässäni tiesin, etten koskaan pystyisi harrastamaan seksiä asiakkaiden kanssa, mutta ajattelin sitä varmasti. Tiesin, että työni olisi turvallisempaa, jos tekisin sen, ja minulle tarjottiin usein valtavia rahasummia siitä, että tekisin sen.
Paine saada pyyntöjä kävi pian niin kovaksi, että jätin Aphroditen. Mutta kun palasin Lontooseen, löysin itseni jälleen altavastaajana – valovoimaisena valmistuneena monien joukossa, joka kamppaili työnsaannin kanssa. Ei kestänyt kauan, kun olin taas Japanissa, jossa ansaitsin 30-40 puntaa tunnissa tekemällä vähän muuta kuin juomalla baarissa ja torjumalla likaisia miehiä. Vaihdoin baaria muutaman kuukauden välein pitääkseni paineet pyyntöjen saamiseksi kurissa.
Kolmen vuoden emäntänä toimimisen jälkeen eräs ystäväni meni naimisiin asiakkaan kanssa, ja se säikäytti minut sen verran, että päätin, että oli aika lähteä Japanista lopullisesti. Siihen mennessä olin erilainen ihminen. En kestänyt naamaani ilman meikkiä ja join joka päivä. Pikkuhiljaa rakensin itseluottamukseni takaisin ja aloin työskennellä toimittajana.
Kun Britanniassa kerroin ihmisille emäntänä toimimisesta, se vaikutti joskus heidän käsitykseensä minusta. Naiset eivät pitäneet siitä, että olin heidän poikaystäviensä seurassa, eivätkä miehet tienneet, mitä sanoa. Tuntui oudolta olla seksisuhteessa sen jälkeen, kun oli viettänyt niin paljon aikaa miesten torjumisessa, eivätkä kaikki poikaystäväni ymmärtäneet, mitä isännöinti tarkoittaa. Joillakin heistä oli vaikeuksia käsitellä sitä, että olin ollut niin likaisessa ympäristössä, mutta nykyinen kumppanini suhtautuu siihen hyvin.
Olen onnekas, että pääsin pois silloin, kun pääsin; näin niin monia geishaelämään loukkuun jääneitä tyttöjä, joilla oli paljon surullisempia tarinoita kerrottavanaan. Toivon, että voisin auttaa heitä, mutta valitettavasti monien kohdalla on jo liian myöhäistä.
Susanna Quinnin kirjoittama teos Glass Geishas on ilmestynyt Hodder & Stoughtonin kustantamana hintaan £7.99
.