Olet pakannut rantakassin ja pujahtanut uimapukuun, ja aivosi ovat täynnä iloisia ajatuksia hauskanpidosta auringossa. Et malta odottaa, että pääset sukeltamaan mereen ja tuntemaan suolaveden ihollasi, vai mitä? Vaikka tämä kaikki on hienoa ja hauskaa, sinun olisi viisasta muistaa, että hiekassa ja meressä paistatteluun liittyy myös joitakin riskejä.
Yksi näistä vaaroista? Ällöttävältä kuulostava otus nimeltä meritäi – joka löytää tiensä rantakävijöiden uimapukuihin ja aiheuttaa punaista, kuhmuraista ihottumaa, jota kutsutaan meripäivänpurkaukseksi.
Jos et halua, että näin käy sinulle, lue tästä neuvoja, joiden avulla voit pitää itsesi ihottumasta vapaana rannalla.
Mitä tarkalleen ottaen ovat meritäitäitä?
Nämä pikkuiset kaverit eivät ole sekoitettavissa päätäihin. Samankaltaiselta kuulostavasta nimestä huolimatta meritäi ei ole yhtään samanlainen kuin nuo pikkuruiset ötökät, jotka viihtyvät hiuksissasi ja saavat pääsi kutiamaan. Itse asiassa ne eivät ole täitä lainkaan, joten nimi on melko harhaanjohtava.
”Meritäillä” viitataan itse asiassa erääseen pikkuruiseen meduusatyyppiin sekä tiettyyn merianemonilajiin. (Näitä ei myöskään pidä sekoittaa ”meritäiksi” kutsuttuun loiseen, joka tykkää tarttua lohiin, mutta ei vaikuta ihmisiin).
Sormustinmeduusojen ja erään Edwardsiella lineata -nimisen merianemonityypin toukkavaiheet ovat niin pieniä, että ihmiset eivät edes huomaa uidessaan niitä täynnä olevassa altaassa. ”Näiden organismien on kuvattu olevan pippurin kokoisia, ja ne ovat läpikuultavia, joten niitä on mahdotonta välttää vedessä”, sanoo Allison Arthur, MD, lääketieteen tohtori, Floridan Orlandossa toimiva ihotautilääkäri.
Meduusat ja merianemoni vapauttavat molemmat myrkkyä, kun ne tuntevat itsensä uhatuksi. Jos vain uitat niiden ympärillä, olet todennäköisesti kunnossa. Mutta nämä otukset ovat niin pieniä, että ne voivat jäädä uimapukusi sisään, tohtori Arthur toteaa. Kun sitten nouset vedestä ja laskeudut rantapyyhkeelle, nämä otukset reagoivat ja pistävät sinua (ja kuka niitä voi syyttää?).
Mikä on yleisin meritäiden aiheuttama oire?
Jos sinua on pistetty, tiedät sen noin vuorokauden kuluttua siitä, kun olet uinut meressä. Myrkky aiheuttaa ”yliherkkyysreaktion”, tohtori Arthur kuvailee – ja reaktio näkyy kasana kutisevia punaisia kuoppia iholla. Tyypillisesti nämä kuhmut näkyvät uimapuvun peittämillä alueilla, joihin meduusan tai merianemonin toukat ovat jääneet loukkuun. Joillakin ihmisillä ihottumaa voi kuitenkin esiintyä myös paikoissa, joissa esiintyy kitkaa, kuten reisien hankauskohdissa.
Tohtori Arthurin mukaan merihyppyihottuma säilyy tyypillisesti yhdestä kahteen viikkoa. Hyvin harvinaisissa tapauksissa siihen voi liittyä muita oireita, kuten kuumetta, pahoinvointia, ripulia tai päänsärkyä.
Ei hätää: Vaikka ihottuma voi olla ärsyttävä, se ei yleensä ole vaarallinen. Lieviä tapauksia voidaan hoitaa reseptivapaalla hydrokortisonivoiteella ja antihistamiinipillereillä, tohtori Arthur sanoo. Hän kuitenkin suosittelee käymään lääkärin vastaanotolla, jos sinulla on oireita, kuten kuumetta ja päänsärkyä, jotta voidaan varmistaa, ettei oireidesi taustalla ole muita terveysongelmia.
On joitakin toimia, joita voit tehdä välttyäksesi täiongelmalta.
Koska meritäitä on periaatteessa näkymätön, voi tuntua siltä, että et voi tehdä mitään suojellaksesi itseäsi (muuta kuin välttää merta!). Mutta jo pelkkä paikallisten meriraporttien tarkistaminen voi pitää sinut ajan tasalla meritäistä – ja voit tarvittaessa pysyä poissa vedestä.
Floridan terveysministeriön mukaan esimerkiksi sormustinmeduusan toukkia syöksyy Floridan vesiin ja lahden puroihin loppukeväästä kesään. Lisäksi Karibialla, Meksikossa, Brasiliassa, Filippiineillä, Meksikossa, Filippiineillä ja Floridassa raportoidaan usein meritäiden aiheuttaman ihottuman puhkeamisesta. Harvinaisia tapauksia on esiintynyt myös Yhdysvaltain koillisosissa, tohtori Arthur toteaa.
Uida siis omalla vastuullasi näissä paikoissa – ja pidä silmällä taudinpurkausilmoituksia, hän lisää. Jos muut ihmiset ovat raportoineet ihottumista uinnin jälkeen, on todennäköisesti uutisjuttuja tai viestejä yhteisösivustoilla ja keskustelupalstoilla merimiespurkauksen puhkeamisesta. Ja ehkä haluat jättää rannan väliin sinä päivänä ja pitää sen sijaan allasbileet.
Jos päätät kuitenkin lähteä uimaan, tai jos mitään ilmoituksia ei ole, mutta haluat silti olla varovainen, ota rannalle mukaan vaihto-alusvaatteet. Haluat vaihtaa uimapuvun pois mahdollisimman pian, tohtori Arthur sanoo, ja huuhdella ihosi raikkaalla vedellä saadaksesi mahdolliset karkulaiset meritäit pois. Mitä vähemmän annat näille otuksille mahdollisuuden pistää sinua, sitä parempi.
Kun pääset kotiin, pese uimapukusi pesuaineella pesukoneessa ja kuivaa se sitten kuivausrummussa, jos voit. ”Lämpö voi auttaa tappamaan kankaaseen jääneet organismit”, tohtori Arthur sanoo. Hän on kuullut joistakin tapauksista, joissa henkilö, joka sai merimiespurkauksen sen jälkeen, kun hän vain huuhteli uimapukunsa ja antoi sen roikkua kuivana. Sitten, kun ensimmäinen ihottuma oli parantunut, hän puki uimapuvun päälleen ja sai ihottuman uudelleen. Ei hauskaa.
Jos päädyt saamaan meritauti-ihottumaa, kannattaa ehkä vain heittää puku pois. ”Vakavissa meritäpläpurkaustapauksissa voit myös harkita saastuneen uimapuvun poisheittämistä”, tohtori Arthur sanoo, sillä puvussa saattaa edelleen olla pikkuruisia meduusoja ja merianemoniaa. Et todellakaan halua ottaa riskiä.
Mitä ikinä tapahtuukin, yritä olla antamatta meritäiden pelon pilata kesäsuunnitelmasi. Monet ihmiset nauttivat rannasta joka vuosi saamatta ihottumaa. Ja jos olet niin onneton, että sinua pistetään, voit helposti hoitaa kuoppia apteekista saatavalla voiteella.