Puutarhureille, jotka lämmittävät kotinsa talvella uuneilla tai tulisijoilla, hyvälaatuinen puun tuhka voi olla maaperän parannuslisä. Väärin käytettynä se voi kuitenkin olla syövyttävä lisä lehtiä vaativille kasveille ja taimille.
Puutuhkan kierrättämisestä maaperään on ensisijaisesti hyötyä lannoituksessa ja pH:n nostamisessa, jotta maaperä ei olisi enää niin hapanta, sanoo Leonard Perry, Vermonttilaisen yliopiston emerituspuutarhaviljelyprofessori.
Maaperän pH:n happamuus mitataan 14-portaisella asteikolla, jossa 7 on neutraali. Kaikki alle 7 luokitellaan happamaksi. Kaikki sen yläpuolella oleva on emäksistä.
”Tämä tarkoittaa tuhkan osalta sitä, että jos maaperäsi happamuus on 6,5-7 tai sitä korkeampi, älä lisää tuhkaa”, Perry sanoi tiedotteessa.
”Testaa maaperä aina ennen tuhkan levittämistä.” ”Liian korkea pH-arvo sitoo viljelykasvien tarvitsemia hivenaineita”, sanoi Julia Gaskin, Georgian yliopiston neuvontapalveluiden asiantuntija. ”Jos olet vasta aloittamassa puutarhapaikkaa, testaa maaperä joka vuosi, kunnes maaperän hedelmällisyys ja orgaaninen aines ovat kunnossa. Sitten voit testata noin joka toinen vuosi.”
Puutuhka sisältää kalsiumia, magnesiumia ja kaliumia noin tusinan verran tärkeiden ravinteiden joukossa. ”Ne vaihtelevat suuresti sen mukaan, minkä tyyppisiä puita poltetaan”, Gaskin sanoi.
Hardwood-puut, kuten tammi, vaahtera, saarni, hikkori, sycamore, saksanpähkinä, omena ja kirsikka, palavat kuumempina ja pidempään. Ne tuottavat myös moninkertaisesti enemmän tuhkaa ja sisältävät enemmän ravinteita kuin havupuut, kuten mänty ja kuusi.
Vältä painekyllästetystä puusta, maalatusta puusta ja pahvista peräisin olevan takka- tai puutuhkan käyttöä. Ne sisältävät kemikaaleja, jotka voivat vahingoittaa kasveja. Sama koskee grilligrillien puuhiilen jäännöksiä, tekotakkahalkoja ja kivihiiltä. Ne kuuluvat kaatopaikalle.
Puutuhkaa voidaan käyttää säästeliäästi puutarhoissa, levittää ohuesti nurmikoille ja sekoittaa perusteellisesti kompostikasoihin.
Puutuhka hyödyttää kalkkia ja kaliumia tarvitsevia nurmikoita – Perryn mukaan 10-15 kiloa 1000 neliöjalkaa kohti. ”Tämä on määrä, jonka voi saada yhdestä polttopuusta”, hän sanoi.
Puutuhkan levittäminen kompostikasoihin pitää happamuuden lähellä neutraalia tasoa. ”Ripottele hieman jokaiselle kompostikerrokselle, kun rakennat kasaa”, Perry sanoi. ”Toinen vaihtoehto on varastoida puutuhkaa kuivana ja valmistaa siitä kasvukauden aikana ”teetä” kasvien kastelua ja ravinteiden antamista varten.”
Vältä puutuhkan levittämistä, jos aiot kylvää puutarhasi, sanoi Alicia Lamborn, Floridan yliopiston neuvontakeskuksen puutarhuri.
”Jos haluat käyttää puutuhkaa pH:n lähteenä, tee se kolmesta kuuteen kuukautta ennen istutusta”
. ”Sen työstäminen maaperään vie jonkin aikaa. Kemiallisen muutoksen on tapahduttava. Se kannattaa tehdä etukäteen, ennen kuin istutat kasveja maahan.”
Jotkut ihmiset varastoivat uunistaan talvella poistamansa tuhkan käytettäväksi ympäri vuoden. ”Sitä ei kannata kasata yhteen vuodenaikaan tai vain yhteen kertaan”, Lamborn sanoi.
Älä levitä tuhkaa happoa rakastavien kasvien, kuten mustikoiden, mansikoiden, atsaleoiden, rododendronien, kamelioiden, neitsytpihlajan, perunoiden tai persiljan ympärille. Puutuhkakastikkeella viihtyviä kasveja ovat esimerkiksi valkosipuli, ruohosipuli, purjo, salaatit, parsa ja kivikkopuut.