Taraskanien sivilisaatio

Taraskanien sivilisaatio (joka tunnetaan myös nimellä Purépecha kielensä mukaan) hallitsi läntistä Meksikoa ja rakensi imperiumin, joka toisi sen suoraan konfliktiin jälkiklassisen ajanjakson toisen suuren mesoamerikkalaisen sivilisaation, atsteekkien, kanssa. Taraskaanit itse hallitsivat pääkaupungistaan Tzintzúntzanista käsin yli 75 000 neliökilometrin kokoista valtakuntaa.

Kulttuurinen alkuperä

Taraskaanien historiaa on koottu arkeologisista löydöksistä ja paikallisista traditioista, lähinnä niistä, jotka on kerrottu fransiskaanimunkki Jeronimo de Alcalan 1500-luvun puolivälissä jKr. kirjoittamassa Relación de Michoacánissa. Vaikka taraskaanit olivat kulttuurisesti velkaa aikaisemmille Bajion ja Michoacánin heimosivilisaatioille, Purépechan kulttuurilla oli itse asiassa yli kahden vuosituhannen pituinen historia. Taraskaanit asuivat Michoacánin keski- ja pohjoisosassa (joka tarkoittaa ”kalamestareiden paikkaa”) Zacapun, Cuitzeon ja Pátzcuaron järvialtaiden ympärillä. Purépechan yhteiskunta kehittyi jo myöhäisestä esiklassisesta ajasta (150 eaa. – 350 eaa.) kehittyneemmäksi kulttuuriksi, jossa poliittinen keskittäminen ja sosiaalinen kerrostuneisuus olivat pitkälle kehittyneitä keskipitkän jälkiklassisen ajan (1000/1100-1350 eaa.) aikana. Relaciónin mukaan tärkein heimo olivat wakúsechat (chichimec-etnisestä ryhmästä), joiden päällikkö Taríakuri perusti ensimmäisen pääkaupungin Pátzcuaroon noin vuonna 1325 eaa.

Taríakurien hallitsema alue oli nyt kaksinkertainen aiempiin sukupolviin verrattuna, ja maissin, obsidiaanin, basaltin ja keramiikka-ainesmateriaalien tuotanto ja kauppa lisääntyivät vastaavasti. Pátzcuaron altaan järven pinnankorkeuden nousu johti myös siihen, että monet matalalla sijaitsevat paikat hylättiin ja kilpailu luonnonvaroista kiristyi entisestään. Samoin Zacapun korkeammilla alueilla väestön keskittyminen lisääntyi huomattavasti niin, että 20 000 ihmistä asui vain 13 paikassa. Tälle ajanjaksolle oli ominaista paikallisten valtiollisten kilpailujen lisääntyminen ja yleinen epävakaus hallitsevan eliitin keskuudessa, mutta suuren taraskien valtakunnan perusta oli nyt valmis.

Tzintzúntzan

Taraskaanien pääkaupunki ja suurin asutus sijaitsi myöhäisellä jälkiluokkaisella kaudella (1350-1520 jKr., tunnetaan tässä yhteydessä myös nimellä Tariacuri-vaihe) Tzintzúntzanissa Pátzcuaro-järven koillishaarassa. Taraskaanit hallitsivat erittäin keskitetyn ja hierarkkisen poliittisen järjestelmän avulla myös yli 90 kaupunkia järven ympärillä. Vuoteen 1522 jKr. mennessä altaan väkiluku oli jopa 80 000, ja Tzintzúntzanissa asui 35 000 ihmistä. Pääkaupunki oli Taraskanien valtakunnan hallinnollinen, kaupallinen ja uskonnollinen keskus ja kuninkaan eli Kasonsín kotipaikka. Laajoja kastelu- ja terassirakennushankkeita toteutettiin, jotta näin suuri väestömäärä saatiin elinkelpoiseksi paikallisella maataloudella, mutta tavaroiden ja materiaalin merkittävä tuonti oli edelleen välttämätöntä.

Paikallisten markkinoiden verkosto ja tribuuttijärjestelmä takasivat, että perushyödykkeitä oli riittävästi, mutta myös keramiikkaa, simpukankuoria ja metalleja (erityisesti kulta- ja hopeaharkkoja), samoin kuin työvoimaa, oli kysyntään vastatakseen helposti saatavilla. Näillä vilkkailla markkinapaikoilla ostettiin ja myytiin hedelmiä, vihanneksia, kukkia, tupakkaa, valmisruokia, käsityötuotteita ja raaka-aineita, kuten obsidiaania, kuparia ja pronssiseoksia. Valtio valvoi hopean ja kullan louhintaa ja sulattamista (Balsasin altaassa ja Jaliscossa), ja näistä arvokkaista materiaaleista valmistettujen tavaroiden tuotanto tapahtui ammattitaitoisten käsityöläisten kautta, jotka todennäköisesti asuivat Tzintzúntzanin palatsikompleksissa. Kaakkois- ja länsiosissa on jonkin verran todisteita itsenäisestä kulta- ja hopeatuotannosta, mikä sopii yhteen sekundaaristen ja tertiääristen hallintokeskusten todisteiden kanssa. Lisäksi taraskaanit toivat maahan turkoosia, vuorikristallia ja vihreitä kiviä, kun taas paikalliset tribuutit hankkivat puuvillaa, kaakaota, suolaa ja eksoottisia höyheniä. Taraskaanit olivat Mesoamerikan tärkeimpiä tina-pronssin, kuparin ja kupariseoksesta valmistettujen kellojen (joita käytettiin seremoniallisissa tansseissa) tuottajia.

Taraskanien valtio kontrolloi myös maa-alueiden jakoa, kupari- ja obsidiaanikaivoksia, metsiä, kalastusteollisuutta ja käsityöpajoja yleensä. Valvonnan aste on kuitenkin epäselvä, ja paikalliset yhteisöt ja perinteiset heimojohtajat saattoivat hyvinkin myöntää kuninkaallisille pääsyn näihin resursseihin. Vaikka nämä valtakunnan erilaiset etniset ryhmät olivat poliittisesti Tzintzúntzanin alaisia, ne säilyttivät myös oman kielensä ja paikallisen identiteettinsä, mutta sota-aikoina niiden säännöllistä veronmaksua taraskanilaisille yliherroilleen täydennettiin sotureilla.

Relación de Michoacánin mukaan taraskanien aatelisto jaettiin kolmeen ryhmään: kuninkaallisiin, ylempään ja alempaan aatelistoon (wakúsechan eliitti). Kuninkaalliset asuivat pääkaupungissa ja Ihuátzion pyhässä paikassa, joka itse asiassa oli ollut edellinen taraskaanien pääkaupunki. Relaciónissa kuvataan erään taraskaanikuninkaan hautajaiset, joissa kuolleen hallitsijan seurue uhrataan saattamaan häntä kuolleiden maahan – 40 miesorjaa, hänen seitsemän suosikki naisorjaansa, hänen kokkinsa, viininkantajansa, käymälävahtimestarinsa ja lopuksi lääkäri, joka ei ollut kyennyt estämään hänen kuolemaansa.

Kirkko

Taraskaanien uskontoa johti ylimmäinen ylipappi, joka oli monikerroksisen pappisluokan johtaja. Papit tunnistettiin helposti tupakkakurkusta, jota he pitivät kaulassaan. Taraskaanien uskonto piti Pátzcuaron allasta kosmoksen keskuksena tai ainakin sen valtakeskuksena. Maailmankaikkeudessa oli kolme osaa: taivas, maa ja manala. Taivasta hallitsi tärkein jumala, auringonjumala Kurikaweri, jonka vaimo oli Kwerawáperi, maa-äiti-jumalatar. Heidän tärkein lapsensa oli Xarátenga, kuun ja meren jumalatar.

Taraskaanit näyttävät myös ottaneen käyttöönsä aiempia paikallisia jumaluuksia ja muuntaneen tai yhdistäneen niitä täysin alkuperäisiin taraskaanijumaliin. Lisäksi valloitettujen heimojen jumalat liitettiin yleensä osaksi virallista taraskalaisten panteonia. Kurikaweria palvottiin polttamalla puuta ja tarjoamalla ihmisuhreja ja verenvuodatusta, ja Taraskan-jumalien kunniaksi rakennettiin pyramideja, joista viisi Tzintzúntzanissa ja viisi Ihuátziossa. Taraskaanien uskonnon erityispiirteenä oli se, ettei niissä ollut sellaisia yleisiä mesoamerikkalaisia jumalia kuin sadejumala (Tlaloc) ja höyhenpeitteinen käärmejumala (Quetzalcoatl). Taraskaanit eivät myöskään käyttäneet 260 päivän kalenteria, mutta he käyttivät 18 kuukauden aurinkovuotta, jossa oli 20 päivän kuukausia.

Taide & Arkkitehtuuri

Taraskanien myöhäisen jälkiklassisen arkkitehtuurin ainutlaatuinen piirre ovat monumentaaliset rakenteet, joissa yhdistyvät suorakulmaiset ja pyöreät asteittain etenevän muotoiset pyramidit, joita kutsutaan nimellä yácata. Nämä ovat avaimenreikien muotoisia, mutta oli myös säännöllisiä suorakulmaisia pyramideja. Tzintzúntzanissa viisi tällaista rakennelmaa lepää valtavan 440 metriä pitkän alustan päällä. Yácata-rakenteet oli alun perin päällystetty tiiviillä vulkaanisesta kivestä tehdyillä laatoilla, ja niiden sisällä tehdyissä kaivauksissa on löydetty runsaasti esineitä sisältäviä hautakammioita. Yácatan eteen sijoitettiin veistoksia uhriuhrien (chacmools) vastaanottamista varten, kuten monissa muissakin Mesoamerikan kulttuureissa. Ihuátziossa on myös esimerkki mesoamerikkalaisen pallopelin pelikentästä.

Taraskaanien keramiikka oli myös omaleimaista, sillä se sisälsi runsaasti koristeltuja, kannunmuotoisilla kädensijoilla varustettuja tölkkejä (joissa oli joskus eläinten ja kasvien muotoja), kolmijalkaisia kulhoja, miniatyyriastioita ja pitkävartisia piippuja. Taraskaanit olivat myös erittäin taitavia metallintekijöitä, erityisesti hopean ja kullan osalta. Lisäksi he olivat taitavia obsidiaanin työstäjiä, erityisesti korvakorujen ja labret-korujen osalta, jotka oli päällystetty kultalevyllä ja kuoret oli kuoretettu turkoosilla.

Asteekkien uhka

Taraskien ja heidän eteläisten/länsinaapureidensa atsteekkien nykyaikaiset laajenevat valtakunnat joutuivat lopulta suoraan kilpailemaan alueista ja resursseista. Nämä kaksi Mesoamerikan suurvaltaa olivatkin tietyssä mielessä vastapainona toisilleen. Taraskaanit pakottivat atsekit kenties huijauksen ja sabotaasin avulla 50 mailin päähän Tenochtitlanista 1470-luvulla jKr., mikä johti sopimukseen pohjois-eteläsuuntaisesta rajasta Lerma- ja Balsas-jokien välissä, jota suojasivat linnoitukset, jotka oli sijoitettu strategisesti niin, että ne hallitsivat haavoittuvia laaksoja. Kun tämä raja oli turvattu, taraskaanit jatkoivat laajentumispolitiikkaansa muualle. Paras arkeologinen lähde taraskaanien sotilaallisesta voimasta ja innovaatioista on Acambaron linnoitus. Tämän kaltaiset linnoitukset, niiden käyttämät sotilaalliset strategiat ja metalliaseiden käyttö auttavat selittämään, miten taraskaanit onnistuivat pysymään mahtavan atsteekkien valtakunnan valloittamattomina.

Kahden sivilisaation välisistä vihamielisyyksistä huolimatta niiden välisestä kaupankäynnistä on jonkin verran todisteita erityisesti strategisissa paikoissa, kuten rajakaupunki Taximoroa, mutta myös paikallisten heimojen kautta, jotka toimivat välikätenä rajan ”puskurivyöhykkeillä”. Arkeologiset todisteet kulttuurivaihdosta taiteellisten tyylien osalta rajoittuvat kuitenkin kouralliseen keramiikka-astioita, joita on löydetty kunkin kauppakumppanin alueelta.

Kun espanjalaiset saapuivat Michoacániin vuonna 1522 jKr. taraskaanit, jotka olivat aiemmin jättäneet huomiotta atsteekkien avunpyynnön, solmivat suhteellisen rauhanomaiset suhteet Mesoamerikan uusien herrojen kanssa ja heistä tuli pelkkä vasallivaltio.