Kyynärnivel on sarananivel, jossa olkaluun distaalinen pää niveltyy sekä säde- että kyynärluun proksimaaliseen päähän. Kyynärluun proksimaalisessa päässä on ulna processus olecranon, joka istuu humeruksen distaalisessa päässä olevaan olecranon fossaan. Tämä nivelen ominaisuus estää kyynärnivelen yliojentumisen.
Niveltä vahvistaa neljä nivelsidettä, ja koska kyynärnivel on nivelnivel, liikkeet ovat mahdollisia vain yhdessä tasossa, jolloin vain fleksio ja ekstensio ovat mahdollisia.
Käsivarren takaosassa (selässä) olevat lihakset ovat ojentajia. Kyynärpään ojennuksen pääliikkuja on triceps brachii -lihas, ja sitä avustaa paljon pienempi anconeus-lihas. Kaikki käsivarren etuosan (etuosan) lihakset aiheuttavat kyynärpään fleksion. Nämä lihakset ovat biceps brachii, brachialis ja brachioradialis. Hauislihas ja brachialis supistuvat samanaikaisesti fleksion aikana, ja ne ovat kyynärpään tärkeimmät fleksoijat. Brachialis sijaitsee aivan biceps brachii:n alapuolella, ja se on yhtä tärkeä kyynärpään taivutuksessa.
Hauislihas supinoi myös kyynärvartta (kääntää kämmenen niin, että se osoittaa ylöspäin), ja se on tehoton kyynärpään taivutuksessa kyynärvarren ollessa supinoituneessa asennossa (kämmen osoittaa alaspäin). Tämän vuoksi leuanvetojen suorittaminen kämmenet urheilijalle päin on helpompaa kuin silloin, kun kämmenet ovat poispäin. Suurin osa brachioradialis-lihaksesta sijaitsee pääasiassa kyynärvarressa, ja tämän vuoksi se on melko heikko kyynärpään taivuttaja. Sitä käytetään, kun kyynärpää on osittain taivutettu hauislihaksen ja brachialiksen avulla ja kyynärvarsi on puoliksi pronaatiossa (kämmenet sisäänpäin, kuten ”hammer curlissa”).
Ranne on kondyloidinen nivel, jossa säde- ja kyynärluun distaalinen pää niveltyy kolmeen rannekanavaiseen vaivaisenluuhun – navikulaariseen, kuuntelevaan (lunate) ja kolmiulotteiseen (triquetrum) – luuhun. Rannenivel voi vain taivuttaa, ojentaa, abduktoida ja adduktoida.
Kyynärvarren lihakset voidaan jakaa kahteen suunnilleen yhtä suureen ryhmään niiden toiminnan mukaan. Ensimmäiseen ryhmään kuuluvat ne kyynärvarren lihakset, jotka aiheuttavat ranteen liikkeet, ja toiseen ne, jotka liikuttavat sormia ja peukaloita. Vaikka monet kyynärvarren lihakset saavat alkunsa olkaluusta (ylittäen sekä kyynär- että rannenivelen), niillä on vain vähän vaikutusta kyynärpäätä taivutettaessa.
Kyynärvarren lihakset jaetaan kyynärvarren yläkäsivarren tapaan kahteen osastoon, etummaisiin taivuttajiin (anterior flexors) ja takimmaisiin ojentajiin (posterior extensors). Vaikka useimmat kyynärvarren etuosan lihakset aiheuttavat ranteen tai sormien fleksiota, tässä ryhmässä on kaksi lihasta, jotka aiheuttavat pronaatiota. Nämä lihakset ovat pronator teres ja pronator quadratus.
Sen sijaan kyynärvarren takaosan lihakset ojentavat rannetta ja sormia. Ainoa poikkeus tähän on supinaattorilihas, joka auttaa hauislihasta (biceps brachii) kyynärvarren supinaatiossa.
Vaikka monet erilaiset kädenliikkeet ovat mahdollisia, kädessä on suhteellisen vähän lihaksia, jotka kontrolloivat näitä erilaisia liikkeitä, sillä nämä lihakset sijaitsevat kyynärvarressa. Tämä auttaa kättä olemaan vähemmän tilaa vievä ja paremmin ohjattavissa. Kyynärvarren lihasten toimintaa avustavat ja tarkentavat kädessä olevat pienet lihakset.
