Le coude est une articulation charnière, l’extrémité distale de l’humérus s’articulant avec l’extrémité proximale du radius et du cubitus. À l’extrémité proximale du cubitus se trouve le processus olécranien, qui s’insère dans la fosse olécranienne de l’extrémité distale de l’humérus. Cette caractéristique de l’articulation empêche l’hyperextension de l’articulation du coude.
L’articulation est renforcée par quatre ligaments, et comme le coude est une articulation charnière, le mouvement n’est possible que dans un seul plan, ne permettant que la flexion et l’extension.
Les muscles de la partie postérieure (arrière) du bras sont des extenseurs. Le moteur principal de l’extension du coude est le muscle triceps brachii, et est assisté par le muscle anconeus, beaucoup plus petit. Tous les muscles antérieurs (avant) du bras provoquent la flexion du coude. Ces muscles sont le biceps brachii, le brachial et le brachioradialis. Le biceps et le brachial se contractent simultanément pendant la flexion, et sont les principaux fléchisseurs du coude. Le brachial se trouve juste en dessous du biceps brachial et est aussi important lors de la flexion du coude.
Le muscle biceps supine également l’avant-bras (en tournant la paume pour qu’elle soit tournée vers le haut), et est inefficace pour fléchir le coude lorsque l’avant-bras est supiné (paume tournée vers le bas). C’est pourquoi il est plus facile de faire des tractions avec les paumes de mains tournées vers l’athlète que lorsque les paumes sont tournées vers le bas. Le muscle brachioradialis se situe principalement dans l’avant-bras, ce qui en fait un fléchisseur du coude plutôt faible. Il est utilisé lorsque le coude a été partiellement fléchi par le biceps et le brachial, et que l’avant-bras est semi-pronaté (paumes tournées vers l’intérieur comme dans le « hammer curl »).
Le poignet est une articulation condyloïde, où l’extrémité distale du radius et de l’ulna s’articule avec 3 des os du carpe – les os naviculaire, lunaire et triquetrum. L’articulation du poignet ne peut que fléchir, s’étendre, s’abaisser et s’adduire.
Les muscles de l’avant-bras peuvent être divisés en deux groupes à peu près égaux selon leur fonction. Le premier groupe est constitué des muscles de l’avant-bras qui provoquent les mouvements du poignet, et le second est constitué de ceux qui font bouger les doigts et les pouces. Bien que de nombreux muscles de l’avant-bras aient leur origine sur l’humérus (croisant à la fois les articulations du coude et du poignet), ils ont peu d’effet lors de la flexion du coude.
Comme le bras supérieur, les muscles de l’avant-bras sont séparés en deux compartiments, les fléchisseurs antérieurs et les extenseurs postérieurs. Bien que la plupart des muscles antérieurs de l’avant-bras provoquent la flexion du poignet ou des doigts, il existe deux muscles de ce groupe qui provoquent la pronation. Ces muscles sont le pronator teres et le pronator quadratus.
En revanche, les muscles postérieurs de l’avant-bras étendent le poignet et les doigts. La seule exception à cette règle est le muscle supinateur, qui aide le biceps brachial lors de la supination de l’avant-bras.
Bien que de nombreux mouvements de la main soient possibles, la main contient relativement peu des muscles qui contrôlent ces différents mouvements, ces muscles se trouvant dans l’avant-bras. Cela permet à la main d’être moins encombrante et plus maniable. Les actions des muscles de l’avant-bras sont assistées et rendues plus précises par de petits muscles situés dans la main.
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