Elintarvikemaailma muuttuu jatkuvasti. USDA osallistuu näiden muutosten hallintaan monilla elintarvikkeiden jalostuksen ja jakelun aloilla. Kotimaisten tuotteiden, tuonnin ja viennin valvonnasta, riskinarviointien tekemisestä ja yleisön valistamisesta elintarviketurvallisuuden tärkeydestä USDA on paikalla.
USDA:n elintarviketurvallisuus- ja tarkastuspalvelu (Food Safety and Inspection Service, FSIS) varmistaa, että maamme liha-, siipikarjanliha- ja kananmunajalosteiden tarjonta on terveellistä, turvallista ja asianmukaisesti merkittyä. Ennaltaehkäisyyn perustuvilla politiikoilla ja käytännöillä USDA vastaa suoraan 2000-luvun elintarvikevälitteisiin haasteisiin ja käyttää tiedettä parhaiden toimintatapojen luomiseen.
Kansanterveyden suojelu ja elintarvikevälitteisten sairauksien ehkäiseminen
USDA suojelee edelleen kuluttajia E. coli -bakteerikontaminaation aiheuttamilta vaaroilta ottamalla käyttöön nollatoleranssipolitiikan, joka koskee kuutta uutta taudinaiheuttajakantaa raa’an naudanlihan tuotteissa. Ne kielletään samoin kuin E. coli O157:H7. Täytäntöönpano näiden vaarallisten taudinaiheuttajien havaitsemiseksi ja sen estämiseksi, että ne pääsevät kuluttajien ulottuville, alkoi maaliskuussa 2012.
USDA odottaa estävänsä jopa 25 000 elintarvikevälitteistä sairautta vuosittain salmonellalle asetettujen tiukempien standardien ja kampylobakteerille asetettujen uusien standardien ansiosta, jotka vähentävät näiden taudinaiheuttajien esiintymistä siipikarjanlihassa.
Testaus- ja hallussapitokäytännön (test and hold-käytännöt) käyttöönotto joulukuussa 2012 estää vaarallisten elintarvikkeiden takaisinvedon. Laitosten on nyt pidettävä tuotteet hallussaan, kunnes mikrobiologisissa testeissä voidaan todeta, että liha-, siipikarja- ja munatuotteet on turvallista luovuttaa kauppoihin. Tämä politiikka vähentää merkittävästi kuluttajien altistumista vaarallisille lihatuotteille. Toimenpide olisi estänyt 44 vaarallisten elintarvikkeiden takaisinvedon vuosina 2007-2009.
USDA jatkaa kansanterveystietojärjestelmän parantamista, joka on nykyaikaistettu, kattava tietokanta, jonka avulla virasto voi tunnistaa kansanterveydelliset suuntaukset ja elintarviketurvallisuusrikkomukset tehokkaammin niissä lähes 6 200 laitoksessa, joissa elintarviketurvallisuus- ja tarkastuspalvelu varmistaa tuotettujen tuotteiden terveellisyyden.
USDA aloitti jauhetun naudanlihan lisäkomponenttien testaamisen, mukaan lukien penkkireunat, ja antoi työntekijöille uusia ohjeita, joissa heitä pyydetään varmistamaan, että tehtaat noudattavat hygieniakäytäntöjä naudanruhojen käsittelyssä. Lisäksi annoimme konsolidoidut, tehokkaammat kenttäohjeet E. coli O157:H7 -kontaminaation tarkastamisesta.
Lue, miten elintarvikeongelmasta ilmoitetaan ja mitä tietoja on oltava saatavilla.
Yleisölle suunnatun valistuksen ja tiedotuksen tehostaminen
USDA:n liha- ja siipikarjanliha-alan vihjelinjan, USDA:n elintarviketurvallisuuden Discovery Zone -kiertonäyttelyn ja Ask USDA:n (Kysy USDA:lta) toiminta ovat USDA:n kuluttajille suunnattujen valistusohjelmien keskeisiä osatekijöitä.
Vihjelinjaan vastattiin verovuonna 2013 yhteensä yli 80 000 tiedusteluun (puheluihin, sähköpostiviesteihin ja chatteihin). Tuona aikana USDA:n Food Safety Discovery Zone -tiedotustapahtumissa pääkaupunkiseudulla noin 619 539 kuluttajaa tutustui elintarviketurvallisuutta koskeviin viesteihin.
USDA on myös merkittävä kuluttajille suunnatun elintarviketurvallisuutta koskevan sisällön tuottaja FoodSafety.gov-sivustolla, joka on liittovaltion elintarviketurvallisuutta koskevan tiedon portti.
Voidakseen edelleen sitouttaa kuluttajia elintarviketurvallisuuden tärkeydestä kotona USDA kehitti yhdessä Ad Councilin kanssa Food Safe Families -kampanjan, joka on kansallinen, monimediainen elintarviketurvallisuutta koskeva julkinen valistuskampanja ristikontaminaation ehkäisemiseksi ja asianmukaisen ruoanvalmistuksen ja jäähdytyksen varmistamiseksi. Kampanja on kehitetty englanniksi ja espanjaksi. Kampanja motivoi kuluttajia toteuttamaan neljä yksinkertaista toimenpidettä – puhdista, erottele, kypsennä ja jäähdytä – suojellakseen itseään ja perhettään elintarvikevälitteisiltä sairauksilta. Food Safe Families -kampanja on nyt neljättä vuotta käynnissä, ja sen on nähnyt tai kuullut yli miljardi ihmistä kesäkuussa 2011 tapahtuneen lanseerauksen jälkeen.
Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) vaatii lisäksi selkeämpiä tuoteselosteita, jotta kuluttajat tietäisivät, sisältävätkö heidän ostamansa tuotteet lisättyjä liuoksia, jotka eivät ehkä ole ilmeisiä. USDA on myös hiljattain alkanut vaatia ravintoarvomerkintöjä yksittäisistä ainesosista koostuviin raakaliha- ja siipikarjatuotteisiin, jotta kuluttajat saisivat enemmän tietoa.
Sijoitetaan innovatiiviseen teknologiaan, prosesseihin ja välineisiin kansanterveyden suojelemiseksi
USDA:ssa ennaltaehkäisy on ankkuri, ja tiede on jokaisen elintarviketurvallisuutta koskevan päätöksen perustana. FSIS:ssä, maatalouden tutkimuslaitoksessa (Agriculture Research Service, ARS) ja muissa virastoissa työskentelevät tiedemiehemme antavat tietoa elintarviketurvallisuutta koskevasta lähestymistavastamme. Tiede, tiedot ja tutkimus ovat ensisijaisia välineitä, joita käytämme kansanterveyden suojelemiseksi.
USDA tekee ja rahoittaa elintarviketurvallisuustutkimusta tuottaakseen todellisia tuloksia sekä hallitukselle että yksityiselle sektorille. Ministeriö on erityisen ylpeä viimeaikaisesta työstä, jossa patentoitiin uutta teknologiaa, joka suojaa pastöroituja nestemäisiä kananmunia, tutkittiin naudanlihan trimmaustuotteiden tuontiturvallisuutta sekä ponnisteluista, jotka johtivat kuuden vaarallisen E. coli -bakteerikannan, jotka eivät ole O157-kantoja, ensimmäisten genomiluonnosten julkaisemiseen.
Viime vuonna USDA investoi yli 70 miljoonaa dollaria elintarviketurvallisuuden tutkimukseen, koulutukseen ja laajentamishankkeisiin, jotka auttavat rakentamaan nykyaikaisen kansanterveysjärjestelmän, joka vastaa maatilalta haarukkaan ulottuvan järjestelmän kehittyviin tarpeisiin.