Meillä on päivittäin peilejä ympärillämme, ja pidämme niitä itsestäänselvyyksinä, mutta mitä tarkalleen ottaen tapahtuu tieteellisellä tasolla, kun katsomme peilin sisään? Ja tähän liittyen, tiedätkö, mitä fysiikkaa liittyy siihen, miksi näemme vuorijonon heijastuvan alla olevaan kirkkaaseen, rauhalliseen järveen?
Ylipäätään peili koostuu kiiltävästä erittäin sileästä metallinpalasta, jota pidetään paikoillaan lasisella etupuolella ja ohuella taustakerroksella (yleensä alumiinilla). Keskeistä peilin toiminnassa on se, miten valon fysiikka käyttäytyy maailmankaikkeudessamme: samat lait, jotka saavat banaanin näyttämään keltaiselta ja paperinpalasen näyttämään valkoiselta.
Jonkin asian väri määritellään sen mukaan, mitä näkyvän spektrin värejä se absorboi tai heijastaa. Esimerkiksi edellä mainittu banaanimme absorboi kaikki muut värit paitsi keltaisen – joten keltainen valo palaa silmiimme (paitsi jos valoa ei ole, jolloin banaani on yhtä musta kuin kaikki muukin). Valkoiset esineet puolestaan heijastavat kaikki näkyvän spektrin värit ja näyttävät siten värittömiltä.
Peilien sisällä olevat metallit tekevät saman tempun heijastaen kaikki näkyvän spektrin värit, mutta erona on, että ne ovat mikroskooppisella tasolla erittäin sileitä. Paperinpala saattaa vaikuttaa sinusta sileältä, mutta se ei ole edes samassa sileysluokassa kuin peili, ja näin muodostuu peilikuvakin: kaikki valo kimpoaa suoraan takaisin siihen suuntaan, josta se on juuri tullut.
Anna Green Mental Flossissa käyttää vertauksena seinään heitettyjä tennispalloja, jotka yleensä kimpoavat takaisin samaan suuntaan, josta ne tulivat. Kokeile samaa harjoitusta jyrkässä kallioseinämässä, ja pallot sinkoutuvat kaikenlaisiin suuntiin. Metalli- ja lasipeili on seinä, ja pallot ovat silmiimme osuvat valonsäteet.
Sama vaikutus tapahtuu, kun aallot osuvat lampeen – pinta ei ole enää tasainen, valo ei enää kimpoile suoraan takaisin, etkä näe enää kasvojasi, kun kurkistat siihen. Siitä lähtien, kun olemme pystyneet viimeistelemään peilien valmistuksen, niistä on tullut käyttökelpoisia tieteessä, liikenteessä ja monilla muilla aloilla.
Ja jos ihmettelet, miksi peilit kääntävät näkemäänsä kuvaa, no… itse asiassa ne eivät käännä. Me itse kääntelemme kuvaa, kun laitamme t-paidan päälle, käännämme kyltin ympäri tai kohotamme kättämme. Peili vain heijastaa täsmälleen sen, mitä sen eteen asetetaan, eikä siinä tapahdu minkäänlaista kääntämistä. Jos haluat lisätietoja tästä, katso tämä: