Olet luultavasti nähnyt kuvan tästä upeasta, pakollisesta kohteesta, vaikka et tunnistaisikaan sen nimeä. Playa del Amor, ”rakkauden ranta”, jota tavallisemmin kutsutaan nimellä Piilotettu ranta, on syrjäinen hiekkaluola yhdellä niistä saarista, jotka muodostavat Marietas-saarten kansallispuiston, tunnin ajomatkan päässä Puerto Vallartasta luoteeseen. Matka rannalle Punta Mitasta kestää vain viisitoista minuuttia.
Saaristo itsessään on luonnonihme, joka on muodostunut tulivuoritoiminnan seurauksena ja jossa elää nykyään monenlaisia koralli- ja riuttakaloja, merikilpikonnia, delfiinejä, mantarauskuja ja ankeriaita. Talvikuukausina rantojen läheisyydessä voi nähdä ryhävalaita kuhertelemassa. Mutta Marietan saarten Hidden Beach on se erikoisuus, joka innostaa kymmeniätuhansia turisteja eri puolilta maailmaa tekemään matkan.
Miksi? Piilotettu ranta on niin kaunis ja maaginen, että monet ihmiset olettavat valokuvia nähtyään, ettei se voi mitenkään olla todellinen. Siksi paras tapa kokea se on nähdä se itse.
Mikä on Hidden Beach?
Kuvittele taivaalle avoin luola, jossa valkoinen hiekkaranta kohtaa Tyynenmeren loistavan siniset vedet. Aikoinaan tämä Islas Marietasin kansallispuiston osa olisi ollut täysin suljettu – näkymätön sekä mereltä että ilmasta – mutta älä tee sitä virhettä, että olettaisit tämän maailman ihmeen olevan luonnollinen. Todennäköisemmin aukko, joka päästää auringon valumaan Hidden Beachille, on luotu kauan sitten tykistökokeilla.
Marietan saarilla ei ollut lainkaan ihmisasukkaita, mikä teki niistä ihanteellisen paikan pommituskokeille 1900-luvun alkupuoliskolla.
Sentähden monet saariston kiehtovista luolista ja kalliomuodostelmista ovat todennäköisesti ihmisen tekemiä. Mutta 1960-luvulla tiedemies Jacques Cousteau alkoi protestoida saarten ekosysteemin tuhoutumista vastaan, ja lopulta vuonna 2005 saaret ristittiin Parque Nacional Islas Marietasiksi. Kun rauha palasi saarille, niin palasi myös merkittävä kasvisto ja eläimistö!
Mikä tekee Hidden Beachista niin erityisen
Hidden Beach on kristallinsinisten vesien ja valkoisen hiekan yksityinen keidas, joka on kätkeytyneenä vehreän trooppisen saaren sisään. Rannalle pääsee vain laskuveden aikaan, ja itse ranta on uneksijan (tai rakastajan) paratiisi – vaikkakin se on nykyään vähemmän salaisuus kuin aikoinaan.
Mutta onko sillä mitään väliä, kun paistattelet rannalla auringon virratessa sisään kasvillisuuden reunustaman luolakaton läpi? Et ole yksin, mutta tunnet olevasi miljoonien kilometrien päässä arjesta.
Yksi asia, joka edistää tätä eristyneisyyden tunnetta, on se, että Hidden Beachille pääsee vain vesitunnelin kautta, joka on uitava tai melottava. Se on suhteellisen helppo kulkea (vedenpinnan yläpuolella on noin kuusi jalkaa vapaata tilaa), mutta joidenkin kävijöiden mielestä Tyynenmeren virtauksia vastaan liikkuminen on hankalaa, joten Hidden Beach voi tuntua vähemmän matkakohteelta kuin palkinnolta.
Islas Marietasin kansallispuisto
Luonnonharrastajille ei voi olla täydellisempää paikkaa! Matkailijat voivat snorklata koralliriutoilla, katsella valaita matkalla saarille (joulukuun puolivälistä maaliskuun loppuun), uida hiekkarannalle, joka on täydellinen auringonottoon, ja vetäytyä varjoon, kun on aika viilentyä.
Yksinkertaiset, ei-invasiiviset aktiviteetit Hidden Beachilla ja sen ympäristössä ovat kaikki, mitä tässä kansallispuistossa sallitaan, jotta kasvistoa ja eläimistöä voidaan suojella sellaiselta tuholta, joka aikoinaan koetteli saaristoa. Muut saaret ovat vierailijoiden ulottumattomissa.
Marietan saarten kansallispuistoasema tarkoittaa, että saarilla ei saa kalastaa eikä metsästää ja että kävijöiden on myös maksettava kansallispuistomaksu, joka käytetään tämän osan Meksikon kansallisperinnön säilyttämiseen.
Suojelupyrkimyksiin on kuulunut muun muassa saarten ja niiden rantojen tilapäinen sulkeminen, jotta korallien istuttamiselle olisi aikaa, sekä keinojen löytäminen, joilla rajoitetaan kävijöiden vaikutusta saarten luonnonkauneuteen ja saaria kodikseen kutsuvien sadan linnun- ja kalalajin elinympäristöihin.
Miten Hidden Beachille pääsee
Kävijöiden on ensin päästävä Puerto Vallartasta Marieta-saarille veneellä. Tunnin mittainen matka Puerto Vallartasta Marieta-saarten kansallispuistoon on miellyttävä matka, joka huipentuu jännittävään (mutta turvalliseen) uintiin vastavirtaan poikkeuksellisen meriluolan läpi.
Vallarta Adventuresin Marieta-saarten Hidden Beach -retki on yksi parhaista tavoista tutustua tähän uskomattomaan, ekologiselta monimuotoisuuteen pyrkivään maanpäälliseen paratiisiin, mutta koska vierailu Hidden Beachille edellyttää turvallisia merenkäyntiolosuhteita, pääsyä rantaan ei koskaan voida taata.
