VarhaisvuodetEdit
Charbonneau syntyi Bouchervillessä, Quebecissä (lähellä Montréalia) noin vuonna 1759. Boucherville oli yhteisö, jolla oli vahvat yhteydet tutkimusmatkailuun ja turkiskauppaan. Hänen isänpuoleinen isoäitinsä Marguerite de Noyon oli Jacques de Noyonin sisar, joka oli tutkinut Kaministiquian, nykyisen Thunder Bayn, Ontarion alueella sijaitsevan alueen vuonna 1688. Hänestä tuli 1790-luvun lopulla turkiskauppias, joka asui Hidatsa- ja Mandan-alkuperäisheimojen parissa.
Charbonneau työskenteli jonkin aikaa turkistarhaajana North West Companyn (NWC) palveluksessa, joka oli komennettu Pine Fort -linnakkeeseen Assiniboine-joen varrella nykyisen Manitoban alueella. North West Company perustettiin kilpailemaan hallitsevan Hudson Bay Companyn kanssa, joka oli englantilaispohjainen yhtiö, joka työllisti monia ranskalaisia. Yhtiö eteni länteen, mikä mahdollisti kaupankäynnin Mandan- ja Hidatsa-heimojen kanssa. John MacDonell, erään heidän retkikuntansa kirjuri, mainitsi Charbonneaun ensimmäisenä historiallisessa päiväkirjassaan. Useiden Charbonneaun tavanomaisten mainintojen jälkeen MacDonell kirjoitti 30. toukokuuta 1795: ”Toussaint. Charbonneau puukotettiin Portage la Prairien Manitou-a-banc-päässä, Manitobassa vanhan saultier-naisen toimesta, joka oli raiskannut hänen tyttärensä, kanootin aisalla – kohtalon, jonka hän raakuutensa vuoksi erittäin hyvin ansaitsi – hän pystyi vaikeuksin kävelemään takaisin portagen yli.”
Asuessaan Hidatsa-kansan parissa Charbonneau osti tai voitti shoshonetytön: Sacagawean (Bird Woman) Hidatsalta. Hidatsa oli vanginnut Sacagawean yhdellä vuotuisista ryöstö- ja metsästysretkistään länteen. On mahdollista, että Sacagawealla ei ollut juurikaan valinnanvaraa tai että hän valitsi sen, koska se oli parempi kuin hänen aiempi asemansa. Kun hän meni naimisiin Sacagawean kanssa vuonna 1804, hän oli jo naimisissa toisen shoshoninaisen, Otter Womanin, kanssa. Charbonneau piti näitä naisia lopulta vaimoinaan, vaikka on epäselvää, olivatko he sidoksissa toisiinsa intiaanien tavan vai pelkän avioliiton kautta. Kesällä 1804 Sacagawea oli raskaana heidän ensimmäisellä lapsellaan.
Lewisin ja Clarkin retkikuntaEdit
Marraskuussa 1804 Meriwether Lewis ja William Clark saapuivat alueelle, rakensivat Mandanin linnakkeen ja värväsivät jäseniä löytöretkikuntaan. Alun perin Lewis ja Clark työskentelivät ranskalaisen Larocquen kanssa, mutta suhde muuttui kuitenkin yhä kireämmäksi. Tämä johti siihen, että Lewis ja Clark värväsivät Charbonneaun, joka työskenteli Larocquen alaisuudessa. Charbonneauta pyydettiin mukaan retkikuntaan kääntäjäksi. Charbonneau puhui ranskaa ja jonkin verran Hidatsan kieltä, mutta Lewis ja Clark olivat innostuneempia siitä, että kaksi shoshonenaista liittyi heihin. Charbonneaun, Sacagawean ja Otter Womanin taitojen yhdistelmällä retkikunta sai kyvyn puhua Hidatsan ja Shoshonen kieltä. He palkkasivat Charbonneaun 4. marraskuuta, ja hänen vaimonsa muuttivat Charbonneaun kanssa Mandanin linnakkeeseen viikkoa myöhemmin.
11. helmikuuta 1805 linnakkeessa syntyi Charbonneaun ja Sacagawean poika Jean-Baptiste. William Clark antoi vauvalle lempinimen Pomp.
Talvella, kun retkikuntaa valmisteltiin, Charbonneau mietti uudelleen rooliaan Lewisin ja Clarkin kanssa. Tämä johtui siitä, että Charbonneau oli saanut Luoteis-Länsi-yhtiöltä lahjoja saatuaan tiedon vastasyntyneestä pojastaan. Hän sai muun muassa seuraavat lahjat: hän toi mukanaan kaksi käsivarrenmittaa tulipunaista ja yhden sinistä kangasta, pari korduroy-takkia, yhden liivin, tangoilla koristellun punaisen kangaspätkän, 200 muskettikuulaa, ruutivaraston, kolme veistä ja tupakkaa. Tämä suututti Lewisin ja Clarkin, sillä he pitivät näitä lahjoja lahjuksena, jotta Charbonneau työskentelisi yhtiön kanssa estääkseen amerikkalaisten yritykset turkiskaupassa. Sen lisäksi, että hän oli tyytymätön vaatimukseen vartioida ja tehdä ruumiillista työtä muiden tehtävien ohella, hänen uudet työnantajansa kohtelivat häntä myös petturina. Maaliskuun 12. päivänä 1805 hän erosi retkikunnasta. Maaliskuun 17. päivänä hän kuitenkin palasi takaisin ja pyysi anteeksi, että saisi liittyä uudelleen yhtiöön; hänet palkattiin uudelleen seuraavana päivänä. Hänen suorituksensa matkan aikana oli vaihteleva: Meriwether Lewis kutsui häntä ”mieheksi, jolla ei ole erityisiä ansioita”, ja monet historioitsijat ovat maalanneet Charbonneaun selvästi epäsuotuisassa valossa. Yksi tunnetuimmista Charbonneausta kertovista anekdooteista on välikohtaus ”valkoisen piroguen” kanssa. Toukokuun 14. päivänä 1805 Charbonneaun ohjaama vesiproomu joutui tuulenpuuskan alle ja menetti hallinnan. Charbonneau joutui paniikkiin ja melkein kaatoi veneen, mikä olisi merkinnyt arvokkaiden varusteiden ja papereiden menetystä. Vain hänen vaimonsa Sacagawean avulla nämä tärkeät esineet saatiin pelastettua. Meriwether Lewis oli raivoissaan ja kirjoitti, että Charbonneau oli ”ehkä maailman arin vesimies”. Charbonneau tunnettiin myös äkkipikaisuudestaan vaimojensa kanssa. Elokuun 14. päivänä 1805 hän löi Sacagaweaa raivon vallassa ja sai Clarkilta nuhteita. Tämä tilaisuus sekä aiempi raiskaustapaus antoivat Charbonneaulle ansaitusti huonon maineen.
Charbonneau vaikutti kuitenkin monin tavoin retkikunnan menestykseen. Hän oli avuksi, kun retkikunta kohtasi Kanadasta tulleita ranskalaisia ansapyytäjiä, ja hän toimi kokkina; hänen boudin blanc -reseptinsä (biisoninlihasta valmistettu makkara) sai kiitosta useilta retkikunnan jäseniltä. Lisäksi hänen taidostaan tinkiä oli hyötyä, kun retkikunta hankki kipeästi tarvitsemiaan hevosia shoshoneiden leiristä.
Charbonneau perheineen pysyi Lewisin ja Clarkin retkikunnan mukana elokuuhun 1806 asti. Hänelle maksettiin yhdeksäntoista kuukaudelta retkikunnan mukana olosta 500,33 dollaria sekä hevonen ja mökki. Maksun lisäksi William Clark kirjoitti Charbonneaulle jäähyväiskirjeen, jossa hän kehotti jatkamaan yhteistyötä. Hän jopa kysyi, oliko mahdollista, että Jean Baptiste jäisi retkikuntaan Clarkin kasvatettavaksi.
Elämä retkikunnan jälkeenEdit
Clark tarjoutui asuttamaan Charbonneaun ja hänen perheensä St. Louisiin retkikunnan jälkeen. Charbonneau kieltäytyi aluksi Clarkin tarjouksesta, koska hän piti parempana elämää mandanien ja hidatsien kanssa. Perhe muutti kuitenkin St. Louisiin vuonna 1809, jotta Jean Baptiste voisi kouluttautua. Charbonneau osti Clarkilta maata ja ryhtyi hetkeksi viljelemään maata. Hän luopui siitä muutaman kuukauden kuluttua ja myi maan takaisin Clarkille 100 dollarilla. Hän jätti myös Sacagawean ja kaksi poikaansa, Toussaintin ja Jean Baptisten, Clarkin suojelukseen. Huhtikuussa 1811 Charbonneau ryhtyi työskentelemään Henry M. Brackenridgen tutkimusmatkailijalle, joka oli matkalla Missourijokea ylöspäin. Charbonneaun seurassa oli hänen vanhempi vaimonsa, Saukko-nainen.
Sitten hän sai töitä Manuel Lisan Missouri Fur Companysta, ja hänen asemapaikkansa oli Fort Manuel Lisan kauppapaikka nykyisessä Pohjois-Dakotassa. Tänä aikana Sacagawea oli raskaana ja synnytti tytön nimeltä Lisette. Pian synnytyksen jälkeen Sacagawea kuoli 20. joulukuuta 1812. Lisette vietiin takaisin St. Louisiin asumaan Jean Baptisten luokse. Seuraavana vuonna Charbonneau luovutti poikansa Jean Baptisten ja tyttärensä Lisetten muodollisen huoltajuuden William Clarkille.
Aikana 1811-1838 Charbonneau työskenteli myös Upper Missouri Agencyn (liittovaltion virasto) intiaanitoimiston (Upper Missouri Agency) palveluksessa kääntäjänä. Hän ansaitsi valtiolta 300-400 dollaria vuodessa. Hän saattoi saada tämän aseman William Clarkin suojeluksessa, joka toimi vuodesta 1813 Missourin territorion kuvernöörinä; Clarkin kuoltua Charbonneaun työsuhde hallitukseen päättyi äkillisesti. Jäljellä olevat tiedot osoittavat, että muut Missouri Territoryn asukkaat eivät pitäneet Charbonneausta kovinkaan paljon. Osasyynä tähän saattoi olla hänen rento suhtautumisensa työhön: hänet palkattiin useaan otteeseen Lisan Missouri Fur Companyyn ja John Jacob Astorin American Fur Companyyn, jotka olivat katkeria kilpailijoita. Hänen kerrotaan myös hylänneen toisen työnantajansa, James Kippin, ollessaan turkisretkellä vuonna 1834.
Charbonneaulla tiedetään olleen yhteensä viisi vaimoa, kaikki nuoria intiaaninaisia, joiden kanssa hän meni naimisiin ollessaan kuusitoistavuotiaita tai sitä nuorempia, mikä ei ollut epätavallista siihen aikaan. Hänellä on kuitenkin saattanut olla enemmänkin vaimoja, jotka ovat kadonneet arkistosta. Hänen viimeinen tunnettu vaimonsa, assiniboine-tyttö, oli 14-vuotias mennessään naimisiin hänen kanssaan vuonna 1837; Charbonneau oli yli 70-vuotias.
KuolemaEdit
Vaikka hänen tarkkaa kuolinpäivämääräänsä ei tiedetä, Charbonneau kuoli luultavasti vuonna 1843, koska tuona vuonna Jean-Baptiste hoiti isänsä jäämistön. Yleisesti hyväksytään, että hän kuoli ja haudattiin Fort Mandaniin, Pohjois-Dakotaan, mutta jotkut uskovat, että hänet on haudattu Richwoodsiin, Missouriin, ja hänen hautakivessään lukee ”Toussaint Charbonneau, 1781-1866” . Vaikka nämä päivämäärät ovat virheellisiä, Richwoodsin asukkaat väittävät olevansa Charbonneaun jälkeläisiä.