Aivosi ohjaavat kehoasi, ja kehosi vaikuttaa aivoihin. Nyt tutkijat ovat löytäneet keinon kääntää järjestelmä päälaelleen.
Uuden tutkimuksen mukaan ihmiset voivat harjoituksen avulla muuttaa mielensä avulla tapaa, jolla heidän aivonsa vaikuttavat kehoonsa. Erityisesti seuraamalla toimintaa aivokuvauksessa ihmiset voivat kouluttaa aivonsa käsittelemään kipua eri tavalla ja vähentämään tuntemansa kivun määrää.
Katsomalla toimintaa aivokuvauksessa ihmiset voivat kouluttaa aivonsa käsittelemään kipua eri tavalla ja vähentämään tuntemansa kivun määrää. Vasemmalla oleva liekkikuva kuvaa matalaa aktiivisuutta tietyllä aivoalueella, ja oikealla oleva kuva kuvaa korkeaa aivotoimintaa samalla alueella.
Proceedings of the National Academy of Sciences
Tutkijat työskentelivät 32 terveen vapaaehtoisen kanssa, jotka olivat iältään 18-37-vuotiaita. Aluksi vapaaehtoiset saivat lämpöpulssin jalkoihinsa. Lämpöpulssien voimakkuus saattoi vaihdella. Asteikolla yhdestä kymmeneen (jossa 10 on ”pahin kuviteltavissa oleva kipu”) heidän piti ilmoittaa, milloin heidän tuntemansa kivun voimakkuus oli yli 7.
Opettajat ja vanhemmat, ilmoittautukaa The Cheat Sheetille
Viikoittaiset päivitykset, jotka auttavat teitä käyttämään Science News for Students -tiedelehteä oppimisympäristössä
Käyttämällä aivojen läpivalaisulaitetta, jota kutsutaan nimellä fMRI-kuvauslaite (fMRI-skanneri), tiedemiehet pystyivät havaitsemaan, että tämäntasoinen kipu synnytti paljon aktiivisuutta aivojen osassa nimeltä rostraalinen etummainen aivokuori.
Seuraavaksi kahdeksan vapaaehtoista kävi läpi aivotreenin. Tutkijat kytkivät heidät laitteisiin, joiden avulla he pystyivät näkemään, mitä heidän omassa rostral anterior cingulate cortexissaan tapahtui. Kuva liekistä kasvoi, kun siellä oli paljon toimintaa, ja kutistui, kun sitä oli vähemmän.
Tutkijat havaitsivat, että 39 minuutin harjoittelun jälkeen vapaaehtoiset pystyivät hallitsemaan liekin kokoa ja siten kiputuntemustaan, vaikka heidän jalkoihinsa kohdistui samansuuruinen lämpö. Psyykkiset harjoitukset, kuten ajattelu jostain muusta kuin kivusta, näyttivät auttavan.
Toisille 24 vapaaehtoiselle annettiin myös tehtäväksi yrittää muuttaa aktiivisuustasoa heidän rostraalisessa anteriorisessa cingulaarisessa aivokuoressaan, mutta he eivät päässeet näkemään, mitä siellä tapahtui. Joskus he pystyivät näkemään aivojensa muissa osissa tai muiden ihmisten aivojen aktiivisuutta. Ilman suoraa palautetta he eivät kuitenkaan pystyneet muuttamaan aktiivisuuden tasoa oikeassa aivojen osassa tai kivun määrää, jota he tunsivat kuumuudesta.
Näissä fMRI-aivokuvauksissa näkyvät erilaiset aktiivisuuden tasot (värit) aivojen osassa, jota kutsutaan rostraaliseksi anterioriseksi cingulaariseksi aivokuoreksi.
Proceedings of the National Academy of Sciences
Tutkijat antoivat tutkimuksensa loppuvaiheessa tämäntyyppistä aivoharjoittelua kahdeksalle ihmiselle, jotka kärsivät kroonisesta kivusta, mikä tarkoittaa, että heillä on usein toistuvaa kipua, joka haittaa heidän elämäänsä. Kokeen lopussa kaikki potilaat ilmoittivat tunteneensa vähemmän kipua, kun rostraalisen anteriorisen cingulaarisen aivokuoren aktiivisuus laski. Kroonista kipua sairastavat potilaat, jotka harjoittelivat muunlaisen palautteen tekemistä, eivät saaneet samoja hyötyjä.
Tutkijat ovat kamppailleet kivun ymmärtämiseksi jo pitkään. Tämä uusi tutkimus saattaa auttaa parantamaan niiden ihmisten elämää, jotka joutuvat elämään sen kanssa.-E. Sohn
Going Deeper:
Bower, Bruce. 2005. Aivoharjoittelu tekee suurta vahinkoa voimakkaalle kivulle: Vapaaehtoiset oppivat kääntämään kuvantamistiedon hermo-ohjaustyökaluksi. Science News 168(17. joulukuuta):390. Saatavilla osoitteessa http://www.sciencenews.org/articles/20051217/fob5.asp .
Sean Mackeyn Stanfordin yliopistossa tekemästä kipututkimuksesta voi lukea lisää osoitteissa mednews.stanford.edu/releases/2005/december/pain.html, paincenter.stanford.edu/research/index.html ja paincenter.stanford.edu/research/rtfmristudy.html (Stanfordin yliopiston lääketieteellinen tiedekunta).