Understanding Shakespeare

Questions of authorship

Lukijat ja näytelmäkävijät Shakespearen omana elinaikana, ja itse asiassa aina 1700-luvun loppupuolelle asti, eivät koskaan kyseenalaistaneet Shakespearen näytelmiensä tekijyyttä. Hän oli tunnettu näyttelijä Stratfordista, joka esiintyi Lontoon johtavassa näyttelijäseurueessa ja kuului aikansa suuriin näyttelijöihin. Hänet tunsivat laajalti myös aikansa johtavat kirjailijat, kuten Ben Jonson ja John Webster, jotka molemmat ylistivät häntä dramaturgina. Hänen elinaikanaan ilmestyi monia muitakin kunnianosoituksia hänestä suurena kirjailijana. Kaikissa teorioissa, joissa oletetaan, että hän ei ole ollut hänelle uskottujen näytelmien ja runojen kirjoittaja, on oletettava, että Shakespearen aikalaisia oli yleisesti huijattu jonkinlaisella salaisella järjestelyllä.

Mutta aiheeseen liittyvät epäluulot saivat yhä suuremman painoarvon 1800-luvun puolivälissä. Eräs Delia Bacon ehdotti, että kirjailija olisi hänen väitetty esi-isänsä Sir Francis Bacon, varakreivi St. Albans, joka todellakin oli merkittävä Elisabetin ajan kirjailija. Mikä oli johtanut tähän teoriaan? Tärkeimmät näkökohdat näyttävät olleen se, että Shakespearen elämästä tiedetään vain vähän (vaikka itse asiassa hänestä tiedetään enemmän kuin aikalaiskirjailijoista), että hän oli kotoisin Stratford-upon-Avonin maalaiskaupungista, että hän ei koskaan opiskellut missään yliopistossa ja että hänen olisi siksi ollut mahdotonta kirjoittaa asiantuntevasti englantilaisen hovielämän suurista asioista niin kuin näytelmissä on.

Teoriaa on syytä epäillä monestakin näkökulmasta. Yliopistokoulutus Shakespearen aikana keskittyi teologiaan ja latinankielisiin, kreikkalaisiin ja hepreankielisiin teksteihin, jotka eivät olisi juurikaan parantaneet Shakespearen tietämystä Englannin aikalaiselämästä. 1800-luvulle tultaessa yliopistokoulutuksesta oli tulossa yhä enemmän laajasti koulutetun henkilön tunnusmerkki, mutta 1500-luvulla yliopistokoulutus oli aivan eri asia. Käsitys siitä, että vain yliopistokoulutettu henkilö voisi kirjoittaa elämästä hovissa ja aateliston keskuudessa, on virheellinen ja jopa snobistinen oletus. Shakespearen oli parempi mennä Lontooseen, kuten hän teki, nähdä ja kirjoittaa näytelmiä ja kuunnella, miten ihmiset puhuivat. Hän oli itse asiassa toimittaja. Hänen aikakautensa (tai itse asiassa useimpien aikakausien) suuret kirjailijat eivät yleensä ole aristokraatteja, joilla ei ole tarvetta ansaita elantoa kynällään. Shakespearen sosiaalinen tausta on pohjimmiltaan samanlainen kuin hänen parhaiden aikalaistensa. Edmund Spenser kävi tosin Cambridgen yliopistoa, mutta hän oli kotoisin merimiesperheestä. Christopher Marlowe kävi myös Cambridgen, mutta hänen sukulaisensa olivat Canterburyn suutareita. John Webster, Thomas Dekker ja Thomas Middleton tulivat samanlaisista perheistä. He huomasivat olevansa kirjailijoita, jotka pystyivät ansaitsemaan elantonsa lahjakkuudellaan, ja he (runoilija Spenseriä lukuun ottamatta) hakeutuivat parveilemaan Lontoon teattereihin, joista löytyi asiakkaita heidän tavaroilleen. Heidän laillaan Shakespeare oli kaupallisen teatterin mies.

Muitakin ehdokkaita – muun muassa William Stanley, Derbyn kuudes kreivi, ja Christopher Marlowe – on ehdotettu, ja itse asiassa jo se, että ehdokkaita on niin monta, saa epäilemään kenenkään yksittäisen henkilön väitteitä. 1900-luvun lopun ehdokas Shakespearen näytelmien kirjoittajaksi, Shakespearen itsensä lisäksi, oli Edward de Vere, Oxfordin 17. jaarli. Oxford todellakin kirjoitti säkeitä, kuten muutkin herrasmiehet; sonettien kirjoittaminen oli merkki herrasmiesmäisestä arvokkuudesta. Oxford oli myös kurja mies, joka pahoinpiteli vaimoaan ja ajoi appensa sekaisin. Oxfordin ehdokkuutta haittaa eniten se, että hän kuoli vuonna 1604. Tässä esitettävässä kronologiassa, joka on yhteenveto ehkä 200 vuotta kestäneestä ahkerasta tutkimuksesta, Shakespearen ammatillinen ura draaman kirjoittajana ulottuu noin vuodesta 1589 vuoteen 1614. Monet hänen suurimmista näytelmistään – Kuningas Lear, Antonius ja Kleopatra ja Myrsky, vain kolme mainitakseni – on kirjoitettu vuoden 1604 jälkeen. On epätoivoista väittää, että kaanonin ajoitus on täysin sekaisin ja että kaikki näytelmät ja runot on kirjoitettu ennen vuotta 1604. Jotkin yksittäiset päivämäärät ovat epävarmoja, mutta kokonaiskuva on johdonmukainen. Runollisen ja dramaattisen tyylin kasvu, teemojen ja aiheiden kehittyminen sekä objektiiviset todisteet tukevat kaikki kronologiaa, joka ulottuu noin vuoteen 1614. Vaihtoehtoisesti olettaa, että Oxford kirjoitti näytelmät ja runot ennen vuotta 1604 ja laittoi ne sitten laatikkoon, jotta ne kaivettaisiin esiin hänen kuolemansa jälkeen ja päivitettäisiin niin, että ne näyttäisivät ajantasaisilta, on keksittävä vastaus olemattomaan ongelmaan.

Kun kaikki on sanottu, on kysyttävä järkevä kysymys: miksi Oxford halusi kirjoittaa näytelmät ja runot eikä sitten vaatinut niitä itselleen? Vastaus annetaan, että hän oli aristokraatti ja että teatterille kirjoittaminen ei ollut tyylikästä; siksi hän tarvitsi julkisivumiehen, peitenimen. Näyttelijä Shakespeare oli sopiva valinta. Mutta onko uskottavaa, että tällainen peittely olisi voinut onnistua?

Shakespearen aikalaisethan kirjoittivat hänestä yksiselitteisesti näytelmien tekijänä. Ben Jonson, joka tunsi hänet hyvin, kirjoitti säkeitä vuoden 1623 First Folioon, jossa (kuten muuallakin) hän arvostelee ja ylistää Shakespearea tekijänä. John Heminge ja Henry Condell, Shakespearen näyttelijätoverit ja teatterinomistajat, allekirjoittivat First Folion omistuskirjoituksen ja esipuheen ja kuvailivat menetelmiään toimittajina. Omana aikanaan hänet siis hyväksyttiin näytelmien tekijäksi. Aikakaudella, joka rakasti juoruja ja salaperäisyyttä yhtä paljon kuin muutkin, on tuskin ajateltavissa, että Jonson ja Shakespearen teatteritoverit olisivat jakaneet jättimäisen kirjallisen huijauksen salaisuuden ilman yhtäkään vuotoa tai että heitä olisi voitu pakottaa epäilemättä. Perättömillä väitteillä siitä, että näytelmien kirjoittaja oli oppinut mies ja että Stratfordin Shakespeare oli lukutaidoton maalainen, ei ole enää painoarvoa, ja vasta kun Baconin, Oxfordin tai Marlowen uskova esittää pitäviä todisteita, tutkijat kiinnittävät asiaan huomiota.