Antihistamiineja voidaan käyttää muuhunkin kuin kutinaan ja nuhaan
Jos sinulla on allergiaa, antihistamiinit ovat todennäköisesti tuttuja. Saatat tuntea ne nimillä Benadryl, Zyrtec, Claritin tai Allegra. Monet antihistamiinit ovat saatavilla reseptivapaasti, ja ne tarjoavat lyhytaikaista helpotusta allergisiin reaktioihin, kuten tukkoisuuteen, aivasteluun ja nokkosihottumaan. Nämä lääkkeet estävät elimistön histamiinireseptoreita. Histamiini on kemikaali, jota immuunijärjestelmä vapauttaa torjuakseen vieraita aineita ja suojellakseen vahingoittunutta kudosta.
Nämä histamiinit tulehduttavat läheistä kudosta, jolloin verisuonet aukeavat ja verenkierto pääsee nopeasti alueelle. Valitettavasti tämä tulehdus aiheuttaa myös ei-toivottuja vaikutuksia, kuten nenän tukkoisuutta ja kutisevia tai kivuliaita ihotiloja. Koska histamiineja hyödynnetään myös elimistön valvetilan säätelyssä, se voi myös edistää uneliaisuuden ja huimauksen kaltaisia oireita. Jos olet krooninen allergikko, olet luultavasti myös tietoinen siitä, että tämä on yksi antihistamiinien yleisimmistä haittavaikutuksista, ja siksi tarvitset yleensä päiväunet Benadrylin kaltaisten lääkkeiden ottamisen jälkeen (vaikka uudempia lääkkeitä markkinoidaankin usein ”ei-uneliaisina”.)
Antihistamiineja on monia alaryhmiä, jotka salpaavat eri histamiinireseptoreja, ja kullakin niistä on hiukan erilaiset vaikutukset ja sivuvaikutukset. Uudemmat lääkkeet kohdistuvat reseptoreihin, jotka eivät osallistu unen säätelyyn, ja näin ne välttävät uneliaisuuden sivuvaikutuksen. Koska nämä reseptorit kuitenkin reagoivat aivojen muiden kemikaalien kanssa, antihistamiineilla voidaan hoitaa muutakin kuin kutinaa ja nuhaa.
Miten antihistamiinit hoitavat ahdistuneisuutta?
Ahdistuneisuuden kokeminen silloin tällöin on osa elämää – ja se voi olla myönteinen asia, kun sen ansiosta pystyt ajattelemaan nopeammin jalat alta uudessa tilanteessa tai käsittelemään työssäsi kohtaamaasi ongelmaa pidempään. On kuitenkin eroa sen välillä, onko ajoittainen ahdistuneisuus normaali reaktio stressaavaan tilanteeseen vai täysimittainen ahdistuneisuushäiriö. On olemassa muutamia erilaisia ahdistuneisuushäiriöitä, jotka kaikki haittaavat jokapäiväistä elämää ja voivat pahentua ajan myötä. Pakko-oireinen häiriö (OCD), traumaperäinen stressihäiriö (PTSD) ja tietyt fobiat ovat kaikki ahdistuneisuushäiriöitä. Yleisin ahdistuneisuushäiriö on yleistynyt ahdistuneisuushäiriö (Generalized Anxiety Disorder, GAD), johon liittyy ”liiallinen ahdistuneisuus ja huoli erilaisista aiheista, tapahtumista tai toiminnoista.” Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (yleisemmin DSM-5) -käsikirjan mukaan, jota lääkärit käyttävät mielenterveyden häiriöiden diagnosointiin.
Vaikka ahdistuneisuuden tarkka syy aivoissa on edelleen epäselvä, ahdistuneisuushäiriöt on yhdistetty kemiallisen serotoniinin, aivojen luonnollisen mielialan vakauttajan, epätasapainoon. Ahdistuneisuutta, masennusta ja muita mielialahäiriöitä sairastavilla potilailla on havaittu keskimääräistä alhaisempi serotoniinipitoisuus aivoissa. Yksi antihistamiinien alaryhmistä, hydroksitsiini, salpaa H1-reseptoria, keskushermoston histamiinireseptoria. Se kuitenkin estää myös serotoniinireseptoreita samalla alueella. Estämällä serotoniinireseptoreita verenkiertoon jää enemmän serotoniinia, mikä nostaa tilapäisesti serotoniinitasoja ja saa aikaan rauhoittumistilan.
Milloin antihistamiinia määrättäisiin ahdistuneisuuteen?
Yleisimmät ahdistuneisuushäiriöihin määrätyt lääkkeet ovat selektiivisiä serotoniinin takaisinoton estäjiä (SSRI-lääkkeet), koska ne nostavat serotoniinipitoisuutta suoraan ja jatkuvasti, eivät aiheuta riippuvuutta ja niillä ei todennäköisesti ole sivuvaikutuksia. Zoloft ja Prozac ovat tunnetuimpia SSRI-lääkkeitä. Näiden lääkkeiden haittapuolena on, että niiden teho voi kestää jopa 6 viikkoa ja että niillä on yleensä pahoja vieroitusoireita. Ne määrätään useimmiten pitkäaikaiseen käyttöön lääkärin tai mielenterveysalan ammattilaisen tarkassa valvonnassa.
Toinen ahdistukseen yleisesti määrätty lääkeryhmä ovat bentsodiatsepiinit. Nämä lääkkeet, kuten Xanax ja Valium, tehostavat aivotoimintaa vähentävää kemikaalia, jolloin niillä on suhteellisen voimakas rauhoittava vaikutus. Toisin kuin SSRI-lääkkeet, bentsodiatsepiinit ovat nopeavaikutteisia, mutta ne voivat aiheuttaa riippuvuutta ja aiheuttaa ei-toivottuja oireita, kuten muistinmenetystä ja masennusta. Bentsodiatsepiinien riippuvuusriski on suurempi kuin minkään muun ahdistuneisuushoidon, koska niiden väärinkäytön seurauksena syntyy ”huuma”. Tämä lääkeryhmä voi myös aiheuttaa pahoja vieroitusoireita, ja sitä tulisi käyttää vain tarpeen mukaan nopeaan oireiden lievittämiseen.
Antihistamiinit sen sijaan sopivat erinomaisesti nopeaan, ajoittaiseen ahdistuksen lievittämiseen. Niillä on huomattava rauhoittava vaikutus, ja ne eivät aiheuta riippuvuutta eivätkä käytännössä aiheuta vieroitusoireita, kun niitä käytetään ohjeiden mukaisesti. Riskit johtuvat lähinnä useimpiin antihistamiineihin liittyvästä uneliaisuudesta, joten on syytä olla varovainen ennen kuin ajaa autoa tai käyttää koneita, kunnes tiedät, miten lääke vaikuttaa sinuun.
Pitäisikö minun kysyä lääkäriltäni hydroksitsiinistä?
Hydroksitsiiniä ei ole tarkoitettu käytettäväksi yli paria kuukautta kerrallaan, joten jos etsit pitkäkestoista ahdistuneisuushoitoa, SSRI-lääkkeet tai muu kuin farmaseuttinen terapeuttinen hoito voi olla parempi vaihtoehto. Hydroksitsiini on hyvä vaihtoehto potilaille, joilla on ajoittaista, lyhytaikaista ahdistusta, erityisesti jos sinulla on aiemmin ollut kemiallinen riippuvuus, joka tekisi riippuvuutta aiheuttavista bentsodiatsepiineistä riskin.
Jos tämä koskee sinua, saatat haluta keskustella lääkärisi kanssa Vistaril-lääkkeestä, joka on hydroksitsiinin tuotenimi. Sitä myydään joko kapselina tai nestemäisessä muodossa. Varottava sivuvaikutuksia ovat huimaus, uneliaisuus, päänsärky, näön hämärtyminen ja suun kuivuminen. Ota yhteyttä lääkäriin, jos havaitset vakavia haittavaikutuksia, kuten kouristuksia, vapinaa, sekavuutta ja levottomia kasvolihasten liikkeitä. Kuten minkä tahansa lääkkeen kohdalla, kerro lääkärillesi ennen käyttöä kaikista olemassa olevista sairauksista tai jos olet raskaana.