Työskentelen Bostonin Longwoodin lääketieteellisellä alueella, joka on yksi maan tiheimmistä sairaaloiden keskittymistä, ja saan usein tämän reaktion ollessani kadulla työnaapureideni joukossa: ”Hemmo. Ew.”
As in: Onko sinulla jotain inhottavaa noissa leikkauspuvuissasi tai kengissäsi ja leviääkö se päälleni, jos kävelen ohitsesi? Eikö tuon pitäisi olla steriiliä? Voiko tosiaan vain seistä kahvilan rasvaloukun tuuletusaukon alla ja polttaa tupakkaa kertakäyttöisissä lääkinnällisissä suojavarusteissa ja mennä sitten takaisin töihin? Hemmo!
Olen akateeminen hallintovirkamies, en lääketieteen ammattilainen, enkä työskentele oikeassa sairaalassa. Olen aina olettanut, että leikkaushousut on tarkoitettu suojaamaan käyttäjää tautien tarttumiselta. Hollywood on täyttänyt pääni mielikuvilla kauniista lääkäreistä sinisissä tai vihreissä haalareissa, jotka saavat roiskeita ruumiinnesteistä erityisen järkyttävän Code Blue -tilanteen aikana.
Siten kun näen ihmisiä kuljeskelemassa julkisissa tiloissa, kuten pikaruokaravintoloissa tai ruokakaupoissa, on vaikea olla kuvittelematta, mitä kaikkea tavaraa heidän ulkokuorensa ulkopuolella saattaa olla, joka on ollut jonkun toisen sisätiloissa.
Päättelin tutkia asiaa hieman. Pitäisikö minun pelätä pintakäsittelyjä? Ja mitä he ylipäätään tekevät leikkaussalin ulkopuolella?
Mitä sain tietää, rauhoitti minua: Ihmiset, jotka pukeutuvat leikkaushameisiin julkisilla paikoilla, eivät todennäköisesti tule suoraan leikkaussalista. He eivät luultavasti riko mitään käytäntöä, koska on epätodennäköistä, että heidän laitoksessaan on sellainen. Ja kyllä, leikkauspuvuissa on luultavasti bakteereja, mutta ei, en luultavasti sairastu, jos olen niiden lähellä. Silti siinä on viipyilevä ällötystekijä.
Ensinnäkin kävi ilmi, että Hollywood jätti minulle vääränlaisen käsityksen. Pyyhkeitä ei itse asiassa pidetä henkilökohtaisina suojavarusteina lainkaan. Occupational Safety and Health Administrationin määräyksissä sanotaan, että ”pukuhousuja käytetään yleensä samalla tavalla kuin katuvaatteita, ja ne tulisi yleensä peittää asianmukaisilla kaapuilla, esiliinoilla tai laboratoriotakeilla, kun roiskeita iholle tai vaatteisiin on kohtuudella odotettavissa”. (TV:ssä hätätilanteita ei koskaan ennakoida.)
”Sinulla ei ole aikaa kyykistyä vaatekaappiin”
Haalarit tulivat laajaan käyttöön leikkaussaleissa 2000-luvun puolivälissä. Ne olivat valkoisia, jotta mahdolliset tahrat tai roiskeet olisi helppo huomata. Täysin valkoisen leikkaussalin kirkkaus kuitenkin lisäsi kirurgien silmien rasitusta, joten väri muutettiin vaaleanvihreäksi, ja nykyaikainen leikkaussalin muotoilu on pysynyt pitkälti samana 1970-luvulta lähtien.
Tänä päivänä lääkinnälliset tarvikkeet ja vaatteet ovat oikeastaan kenen tahansa saatavilla. Hammashygienistini käyttää kirkkaanvärisiä settejä, joissa on kukkakuvioita. Kävin hiljattain ostoskeskuksen Work N’ Gear -liikkeessä ja huomasin, että minäkin voisin näyttää lääketieteen ammattilaiselta noin 25 dollarilla. Tai voisin näyttää julkkikselta ja hankkia ”Grey’s Anatomy” -merkkiset leikkausvaatteet yli 50 dollarilla.
Voisivatko ihmiset käyttää niitä ympäriinsä näyttääkseen itseään?
Voisivatko ihmiset käyttää niitä ympäriinsä näyttääkseen itseään? ”Katsokaa minua”, he saattavat sanoa. ”Minä olen lääketieteen ammattilainen täällä!” Lähetin sähköpostia tohtori James Hamblinille, The Atlanticin vanhemmalle terveystoimittajalle ja entiselle UCLA:n radiologille, tarkistaakseni tämän teorian, ja hänen mielestään kyse on enemmänkin mukavuudesta. ”Joissakin sairaaloissa lääkäreille ei ole helposti tarjolla pukuhuoneita ja suihkuja”, hän kirjoitti. ”Oli helppoa vain haluta lähteä niin kovasti yövuoron päätteeksi, että ei ota aikaa kyykistyä vaatehuoneeseen.”
Scrubs On A Plane
Mutta hoitohenkilökunnan todella pitäisi ottaa se aika, sanoo tri. Frederick Greene Pohjois-Carolinan lääketieteellisestä tiedekunnasta, joka isännöi American College of Surgeonsin ääniohjelmaa ”The Recovery Room.”
Hän väittää, että useimmat hoitolaitokset tarvitsevat parempia menettelyjä varmistaakseen puhtaan ja ammattimaisen työasun. ”Useimmissa sairaaloissa ei ole mitään lausuntoa eikä määräyksiä siitä, mitä leikkaussalissa pitäisi käyttää”, hän sanoi puhelinhaastattelussa. ”Kukaan ei ole painostanut heitä laatimaan määräyksiä.”
Tohtori Greene jakoi tämän mielipiteen viime viikolla General Surgery News -lehdessä ja totesi, että äskettäisellä lennolla, jolla hän oli mukana, ”nuori mies käveli koneen käytävää pitkin melko ryppyisessä sinisessä leikkauspuvussa ja istuutui.”
”Nyt en osaa sanoa, oliko hän kirurgian kotiupseeri, yhteiskuntakirurgi, kirurgian laitoksen tiedekunnan jäsen, laboratoriotaitojen kurssilta kotiin palaava yrityksen edustaja vai vain joku, joka tykkäsi pukeutua leikkaussalin leikkauspukuun”, hän kirjoittaa, ”mutta tuntui hieman oudolta, että hän istui leikkauspuku yllään lentokoneessa melko suljetussa ympäristössä, jossa oli 200 muuta ihmistä”. Ajattelin mahdollisia erilaisia taudinaiheuttajia ja fomiitteja, joita hän saattoi levittää!”
Greene sanoo olevansa rohkaistunut viimeaikaisesta mielenkiinnosta, jota lääketieteellinen yhteisö näyttää osoittavan ammatillisiin lääketieteellisiin pukeutumissääntöihin. Elokuussa American College of Surgeons julkaisi uudet ohjeet asianmukaisesta leikkaussaliasusta. Suositusten joukossa on mm: Poista kaikki korut, vaihda leikkausasu kerran päivässä, eikä leikkausmaski saa koskaan roikkua leuan alla. Ohjeissa todetaan myös nimenomaan, että ”leikkaussalihaalaria ei saa käyttää missään vaiheessa sairaalan alueen ulkopuolella.”
Toissapäivänä, matkalla töihin, ohitin ulkona kävelevän naisen, jolla oli täydet leikkaussalihaalarit yllään, hiusten peittämiseen tarkoitettu kertakäyttöinen hiuspeite ja kirurginen naamari, joka roikkui hänen leukansa alla. Sisällä sairaalassa, aularavintolan kahvijonossa, näin kolme ihmistä täydellisissä leikkaushousuissa, kaksi ihmistä leikkaushousuissa ja siviiliyläosissa ja yhden naisen täydellisissä leikkaushousuissa, paperisessa kertakäyttötakissa, hiussuojuksessa ja saapikkaissa.
Tuntui huonolta ajatukselta lähestyä potentiaalisesti stressaantunutta, uupunutta sairaanhoitohenkilökuntaa ja kysyä: ”Anteeksi, miksi teillä on yllänne tuollaiset leikkaushousut?”. Niinpä päätin tehdä kyselyn Facebook-ystäviltäni, jotka työskentelevät terveydenhuollossa, saadakseni selville, miksi he vaihtavat tai eivät vaihda.
Serkkuni Barbara, sairaanhoitaja, joka sanoo, että hänen sairaalassaan ei ole mitään määriteltyä käytäntöä, sanoo pitävänsä omansa kotona, koska on uupunut työvuoron päätteeksi. Eräs eläinlääkintäteknikkoystäväni kertoi käyttävänsä omaansa töihin ja töistä kotiin ja kaikkiin välissä oleviin asioihin. Kaikki tuntuivat kuitenkin olevan yhtä mieltä siitä, että jos he huomasivat jossakin vaiheessa päivää epäpuhtauksia työpuvussaan, he vaihtoivat heti uudet työpuvut.
Barbara muotoili asian näin: ”Jos kävelisin yhden potilaan bakteerien peitossa, en voisi turvallisesti hoitaa toista potilasta. Ja tietenkin suojelen myös perhettäni.”
Oikein. Olen taipuvainen ajattelemaan, että ihmiset, joita näen leikkauspuvuissa, eivät tietoisesti vaarantaisi läheisiään – tai minun kaltaistani hermostunutta siviiliä, joka seisoo heidän lähellään julkisesti. Mutta entä jos he eivät vain tienneet vaarasta, koska sairaala ei korosta sitä menettelytavoilla?
Anna leveä väistötila?
Yritin kysyä eräiden suurten bostonilaisten sairaaloiden edustajilta, mitkä olivat heidän määräyksensä ja suosituksensa. Useimmat eivät vastanneet minulle nopeasti, mutta puhuin tohtori David Hooperin kanssa, joka on Massachusetts General Hospitalin infektioiden valvontayksikön päällikkö. Sairaalalla ei ole rajoituksia, jotka koskisivat terveydenhuollon ammattihenkilöiden pukeutumista leikkaussalien ulkopuolella, mutta sillä on erityissäännöt leikkaussaleja varten. Tohtori Hooper uskoo, että käsihygienian kannustaminen ja valvominen on parempi tapa valvoa tartuntojen leviämistä sairaalan ulkopuolelle.
Kädet ovat suorin tartunnanlevittäjä, kun tauti tarttuu, hän sanoi. Tohtori Hooperin mukaan leikkauspuvussa ei ole kyse siitä, että se olisi mitenkään steriili tai suojaava; se on vain ”kätevä, pestävä ja mukava pukea.”
Kysyin tohtori Hooperilta, pitäisikö minun väistää kaikkia leikkauspukuisia henkilöitä, joita näen julkisella paikalla. ”Ei”, hän sanoi epäröimättä. ”Siihen ei ole minkäänlaista tarvetta.”
Se oli rauhoittavaa. Samaan aikaan American College of Surgeonsin ohjeet ”suosittelevat”, ettei leikkaushousuja käytetä sairaalan ulkopuolella.
Mutta miksi? Ovatko haalarit yhtään parempia vai huonompia majoittamaan sellaisia ötököitä, jotka roikkuvat sairaaloissa ja aiheuttavat ongelmia? Kuinka paljon niitä voisi löytyä yhdestä työpukuparista milloinkin?
Vastaus näyttää olevan: paljon, ja monet näistä ötököistä voivat elää kankaissa päiväkausia ja jopa viikkoja, kun otetaan huomioon se hyvin pieni määrä tutkimuksia, joissa on todella tutkittu työpukujen saastumista (ja kaikissa muissa paitsi yhdessä tutkimuksessa on tutkittu sairaanhoitajien, ei lääkäreiden, työpukuja). Kliinisen työvuoron päätteeksi testatuissa sairaanhoitajien työpuvuissa löytyi yleensä ötököitä, myös pelottavia ötököitä. Vuonna 2012 tehdystä tutkimuksesta, jossa testattiin 10 sairaanhoitajan työpukua:
48 tunnin kuluttua MRSA-positiivisia bakteereja löytyi neljästä päivävuoron ja kolmesta yövuoron työpuvusta. Muita tunnistettuja bakteereja olivat mm: Bacillus sp., Micrococcus luteus, Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis ja Micrococcus roseus. Merkittävä bakteerien esiintyminen työpuvuissa 48 tuntia työvuoron päättymisen jälkeen edellyttää lisätutkimuksia, keskusteluja ja poliittista harkintaa terveydenhuollon työpukujen käyttämisestä työympäristön ulkopuolella.
Kun huoli sairaalassa hankituista infektioista kasvaa, odotan, että yhä useammat ihmiset todennäköisesti arvioivat riskejä ja käytäntöjä. Sillä välin, mitä minun pitäisi ajatella, kun näen jonkun kuljeskelevan supermarketissa sairaalahaalarissa puristelemassa kaikkia avokadoja?
Mitä minun pitäisi kai ajatella, kun otetaan huomioon se, mitä olen oppinut, on se, että kuka tahansa sairaalan ulkopuolella näennäisen puhtaissa leikkausasuissa oleva henkilö ei luultavasti ole vastikään tullut leikkauksesta eikä todennäköisesti riko sairaalan määräyksiä. Pitäisi muistaa, että kuka tahansa voi ostaa leikkaushousuja ja niitä käytetään monissa ei-infektiivisissä ympäristöissä. Ja minun pitäisi luultavasti olettaa, että heidän vaatteissaan on jonkin verran bakteereja, mutta jos olen terve enkä nuole niitä, olen luultavasti kunnossa.
Sitä minun pitäisi ajatella. Se mitä ajattelen on edelleen: Hemmo.
Lukijat, mitä mieltä te olette?