Yhdysvaltalaiset asuivat monissa erilaisissa asumuksissa. Jotkut heimot olivat nomadisia (he muuttivat ympäriinsä), kun taas toiset asettuivat asumaan yhteen paikkaan. Myös lämpimään ilmastoon tarkoitetut asumukset olivat hyvin erilaisia kuin kylmään ilmastoon tarkoitetut.
Tipit
Shoshoni-heimon tipit vuosien 1880 ja 1910 välisenä aikana
(kongressin kirjaston valokuvasta, valokuvaaja tuntematon)
Pääosin Suurten tasankojen intiaanit kulkivat paimentolaisina ympäri vuoristojaan, joten oli tärkeää, että he pystyivät kuljettamaan tavaroitaan mukana helposti. Siksi tipit (kirjoitetaan myös tepeiksi tai teepeiksi) olivat niin tärkeitä heidän elämäntyylilleen.
Tipin rakentamiseksi ristiin rastiin asetettiin ensin monta puupylvästä, jotta saatiin aikaan kartion muotoinen rakennelma. Kun pylväät oli tuettu turvallisesti maahan, pylväiden ympärille ripustettiin ja kiinnitettiin yleensä puhvelin nahasta valmistettu kangas. Yläosaan jätettiin reikä, jotta sen sisälle voitiin sytyttää tuli ja savu levitä ilmaan. Sisällä lattialla olevat matot tehtiin usein puhvelin nahasta, aivan kuten itse tipikangas.
Tipin rakentaminen Flathead-heimolle, 1907
(Edw Boosin valokuvasta)
Tipin rakentaminen oli mutkikas prosessi, mutta ammattitaitoisissa käsissä se voitiin pystyttää tai purkaa alle tunnissa. Yleensä naiset tekivät tämän, sillä he vastasivat suurelta osin kotiasioista. Tipit helpottivat liikkumista, sillä kotitaloudet voitiin nopeasti purkaa kuljetusta varten ja pystyttää uudelleen. Tipi saattoi olla pieni, ja siihen mahtui vain muutama ihminen, tai se saattoi olla niin suuri, että siinä saattoi nukkua kymmenkunta ihmistä!
Ruohotalot ja pajutalot
Ruohotalot ja pajutalot olivat melko samanlaisia.
Ruohotalo Wichitan reservaatissa, nykyisen Oklahoman alueella
(James Mooneyn kuvasta, Harper’s New Monthly Magazine, kesäkuu 1899)
Ruohotaloja rakensivat alkuperäisamerikkalaiset Suurten tasankojen eteläosassa. Ne olivat hyvin korkeita kartionmuotoisia asumuksia, jotka oli tehty puukepeistä tehdyn rungon peittävästä (kudotusta) preerian ruohosta.
Wattle-and-daub-talot tehtiin kudotuista kepeistä, kuoresta, viiniköynnöksistä ja muusta kasvimateriaalista (wattle), jotka oli peitetty savella tai jollain muulla laastilla (daub). Tällaista rakennustapaa esiintyy kaikkialla maailmassa, ja kaakkoisamerikkalaiset alkuperäisasukkaat käyttivät sitä usein.
Ruoho ja muut kasvit voivat olla tukevampia kuin voisi luulla, kun ne on taidokkaasti punottu ja koottu yhteen. Mutta ne eivät pysyneet kovin lämpiminä kylmällä säällä. Siksi ruoho- ja pajupuuasumuksia löytyy tyypillisesti eteläisiltä alueilta, joilla on lämpimämmät lämpötilat.
Igloot ja pueblot
Igloot ja pueblot (tai adobe-talot) olivat kahdenlaisia asumuksia, jotka rakennettiin erittäin erilaisiin ilmastoihin.
Putting the Finishing Touches on an Igloo
(From: Science: An Illustrated Journal, 1883)
Iglut (tunnetaan myös nimellä iglus) olivat koteja, jotka oli tehty pehmustetuista lumi- ja jäälohkareista – helposti saatavilla olevista materiaaleista kylmillä pohjoisilla alueilla, kuten Alaskassa, Pohjois-Kanadassa ja Grönlannissa. Iglut pitivät lämpöä sisällä hämmästyttävän hyvin, vaikka ulkolämpötila oli reilusti pakkasen alapuolella! Eskimot (tai inuiitit) rakensivat niitä, ja ne olivat nerokas tapa selviytyä hyvin kylmissä, lumisissa olosuhteissa. He käyttivät lunta taitavasti hyödykseen pakkaamalla sen lohkoiksi, jotka eristivät hyvin kovaa tuulta vastaan. Jopa ruumiinlämpö lämmitti huonetta, koska lämpö oli vangittuna sisälle!
Ulkoilmaan johtava tunneli oli haudattu ainakin osittain maahan, jolloin huoneessa pysyi enemmän lämpöä (huoneessa oli vain pieniä tuuletusreikiä ja ikkunoita).
Yleensä pienemmät iglut olivat tilapäisempiä asumuksia, kun taas suuremmat iglut, joihin mahtui monta perhettä, kesti paljon kauemmin. Mielenkiintoinen nippelitieto on, että iglu on itse asiassa eskimojen termi talolle, joten sitä voidaan käyttää muustakin kuin vain lumesta tehdystä asumuksesta. On epävarmaa, kuinka vanha sana on, mutta igluita on tehty ainakin 1500-luvulta lähtien.
Zuni Pueblo, 1873
(Timothy H. O’Sullivanin valokuvasta)
Puebloja sen sijaan rakennettiin hyvin lämpimään lounaaseen. Ne tunnetaan myös nimellä adobe-talot -adobe on mudasta ja ruohoista valmistettu materiaali, joka sopii lämpimään ja kuivaan ilmastoon. Pueblo- ja hopi-heimot kuivasivat adobea (tai pelkkää savea) tiileksi ankarassa auringonpaisteessa luodakseen näitä korkeita, suorakulmaisia asumuksia. Uusi savikerros levitettiin vuosittain, jotta talo pysyi hyvässä kunnossa. Pueblot olivat yleensä useita kerroksia korkeita – niin korkeita, että ylempiin huoneisiin saattoi tarvita tikkaita!
Puebloissa saattoi asua monta perhettä, ja tiili- ja kivirakenteet auttoivat niitä kestämään monia vuosia. Näiden heimojen oli tietysti lähes mahdotonta muuttaa. Itse asiassa pueblot rakennettiin usein niin, että yksi seinä oli jyrkänteen kylki.
Tämä asumismuoto on uskomattoman vanha. Alkuperäisamerikkalaiset ovat käyttäneet kallioita ja savilohkareita talojen rakentamiseen vuodesta 1150 lähtien!
Wigwamit
Cree-heimon wigwam, Itä-Kanadassa
(From Notes on the Eastern Cree and Northern Saulteaux, by Alanson Skinner, American Museum of Natural History, 1911)
Muuten yksi asumustyyppi oli wigwam, joka tunnettiin myös nimellä koivunkuorilodge tai wetu. Paikoissa, joissa oli paljon puita, wigwamit rakennettiin oksista ja puutavarasta, ja seinät tehtiin venytetystä puun kuoresta tai puusta. Wigwamit olivat yhden huoneen taloja, jotka, toisin kuin siirrettävät tipit, tarjosivat enemmän suojaa säältä, mutta joita ei voinut helposti siirtää. Ne olivat niin tukevia, että ne saattoivat kestää jopa vuoden. Jotkin wigwamit olivat käpyjen muotoisia, kun taas toisilla oli kupolikatto. Algonkiheimot rakensivat kokonaisia kyliä wigwameista, sillä he harjoittivat maanviljelyä ja tarvitsivat pysyä samassa paikassa.
Pitkät talot
Seneca-Iroquois longhouse New Yorkin osavaltiossa.
Kuva Yhdysvaltain sisäasiainministeriöstä vuodelta 1891.
Tässä pitkässä talossa on harjakatto (kolmion muotoinen). Joissakin pitkätaloissa oli sen sijaan pyöreä katto.
Pitkätaloja käyttivät muun muassa irokeesiheimot koillisessa. Ne olivat suuria ja melko pysyviä, ja ne pitivät suuren osan sateesta ja tuulesta poissa. Tipiissä saattoi asua pieni perhe ja wigwamissa isompi perhe, mutta pitkämökeissä saattoi asua kymmeniä ihmisiä. Itse asiassa pitkä talo saattoi olla satoja metrejä pitkä (vaikka ne olivatkin vain noin 20 metriä leveitä)! Ne muistuttivat jonkin verran hirsitaloja, ainakin puisen pysyvyytensä puolesta.
Irokeesien pitkämajan julkisivu, Yhdysvaltain koillisosassa.
(Kuvasta teoksessa Handbook of American Indians North of Mexico, Smithsonian Institution, Bureau of American Ethnology, 1907.)
Pitkät talot rakennettiin valtavista puulankuista, jotka sidottiin toisiinsa kaarevilla, kehystävillä puutolpilla. Talon pääosa oli suuri suorakulmio, jonka toisen kerroksen yläpuolella oli kaareva katto. Kaikki tämä yhdessä mahdollisti sen, että pitkät talot kestivät vuosia. Tämä edisti osaltaan terveen kylän muodostumista, mutta tarkoitti sitä, että heimo ei pystynyt poimimaan ja muuttamaan.
Lankkitalot
Tlingitien lankkitalo, Indian Island, lähellä Juneauta, Alaskassa, 1898
(John Francis Prattin valokuvasta)
Lankkitalot olivat hyvin pysyviä puurakenteita. Amerikan alkuperäisasukkaat rakensivat länsirannikolla (erityisesti Tyynenmeren luoteisosassa) lankkuja, jotka yhdistettiin käsityönä toisiinsa, jotta nämä talot kestäisivät sadetta ja viileämpiä lämpötiloja. Koska niiden rakentaminen on vaikeaa, vain ne heimot, jotka halusivat asettua asumaan tietylle paikalle, rakensivat niitä.
Chilkat cedar plank house, 1894 (Päällikön talo Chilkoot-kylässä, Alaskassa)
(John Francis Prattin valokuvasta)