Keskiajalla York oli Pohjois-Englannin tärkein kaupunki ja Yorkin arkkipiispan istuin vuodesta 735 jKr. lähtien. Yorkshire oli pinta-alaltaan Englannin suurin shire.
York viikinkiaikaisella nimellään ”Jorvik” oli varhaiskeskiajalla pikkukuningaskunta. Itsenäisen Jorvikin kukistumisen Jorvikin viimeisen kuninkaan Eric Bloodaxen (k. 954) johdolla ja Yorkin herttuakunnan ensimmäisen perustamisen välisenä aikana Yorkissa oli muutamia Yorkin kreivillejä.
Yorkin herttuan arvonimi luotiin ensimmäisen kerran Englannin herttuakuntaan vuonna 1385 Edmund of Langleylle, Edward III:n neljännelle eloonjääneelle pojalle ja tärkeälle henkilöhahmolle Shakespearen Rikhard II:ssa. Hänen poikansa Edward, joka peri arvonimen, kaatui Agincourtin taistelussa vuonna 1415. Titteli siirtyi Edwardin veljenpojalle Richardille, Cambridgen kolmannen jaarlin Richard of Conisburghin pojalle (joka oli teloitettu juonittelusta kuningas Henrik V:tä vastaan). Nuorempi Richard onnistui saamaan arvonimen takaisin, mutta kun hänen vanhimmasta pojastaan, joka peri arvonimen, tuli vuonna 1461 kuningas Edward IV:nä, arvonimi sulautui kruunuun.
Titteli luotiin seuraavaksi Richard of Shrewsburylle, kuningas Edward IV:n toiselle pojalle. Rikhard oli yksi Towerin prinssistä, ja koska hän kuoli ilman perillisiä, arvonimi sammui hänen kuollessaan.
Kolmas arvonimi luotiin Henrik Tudorille, kuningas Henrik VII:n toiselle pojalle. Kun hänen vanhempi veljensä Arthur, Walesin prinssi, kuoli vuonna 1502, Henrikistä tuli kruununperillinen. Kun Henrikistä tuli lopulta kuningas Henrik VIII vuonna 1509, hänen arvonimensä sulautuivat kruunuun.
Nimike luotiin neljännen kerran Kaarle Stuartille, Jaakob I:n toiselle pojalle. Kun hänen vanhempi veljensä, Henrik Frederick, Walesin prinssi, kuoli vuonna 1612, Kaarlesta tuli kruununperillinen. Hänestä luotiin Walesin prinssi vuonna 1616, ja lopulta hänestä tuli Kaarle I vuonna 1625, jolloin titteli sulautui jälleen kruunuun.
Viides luominen tapahtui Kaarle I:n toisen pojan James Stuartin hyväksi. New York, sen pääkaupunki Albany ja New York City, nykyisissä Yhdysvalloissa, nimettiin juuri tämän Albanyn ja Yorkin herttuan mukaan. Vuonna 1664 Englannin Kaarle II myönsi Delaware- ja Connecticut-jokien välisen Amerikan alueen nuoremmalle veljelleen Jamesille. Sen jälkeen, kun englantilaiset olivat valloittaneet entisen hollantilaisen Uuden Alankomaiden alueen ja sen tärkeimmän sataman New Amsterdamin, se nimettiin Jamesin kunniaksi New Yorkin provinssiksi ja kaupungiksi. Perustamisen jälkeen herttua antoi osan siirtomaasta omistajille George Carteretille ja John Berkeleylle. Fort Orange, joka sijaitsi 150 mailia (240 km) pohjoiseen Hudson-joen varrella, nimettiin uudelleen Albanyksi Jaakobin skotlantilaisen arvonimen mukaan. Kun hänen vanhempi veljensä, kuningas Kaarle II, kuoli ilman perillisiä, Jaakob nousi valtaistuimelle Englannin kuninkaaksi Jaakob II:ksi ja Skotlannin kuninkaaksi Jaakob VII:ksi, ja titteli sulautui jälleen kerran kruunuun.
1700-luvulla Yorkin ja Albanyn kaksoisherttuakunta luotiin useaan otteeseen Ison-Britannian Peerageen. Ensimmäisen kerran titteliä hallitsi Brunswick-Lüneburgin herttua Ernest Augustus, Osnabrückin piispa, kuningas Yrjö I:n nuorin veli, joka kuoli ilman perillisiä. Toinen kaksinkertaisen herttuakunnan arvonimi luotiin prinssi Edwardille, kuningas Yrjö III:n nuoremmalle veljelle, joka myös kuoli ilman perillisiä, koska hän ei ollut koskaan mennyt naimisiin. Kolmas ja viimeinen kaksinkertainen herttuakunta perustettiin prinssi Frederick Augustukselle, kuningas Yrjö III:n toiselle pojalle. Hän toimi Britannian armeijan ylipäällikkönä useita vuosia, ja hän olikin suositussa riimissä alkuperäinen ”Grand old Duke of York”. Hänkin kuoli ilman perillisiä.
Kuudes Yorkin herttuakunnan perustaminen (ilman yhdistämistä Albanyn kanssa) tehtiin Walesin prinssi Yrjölle, tulevan kuningas Edward VII:n toiselle pojalle. Hänet luotiin Yorkin herttuan asemaan isoveljensä, Clarencen ja Avondalen herttuan prinssi Albert Victorin kuoleman jälkeen. Titteli yhdistyi kruunuun, kun Yrjö seurasi isäänsä kuningas Yrjö V:nä.
Seitsemäs arvonimi luotiin prinssi Albertille, kuningas Yrjö V:n toiselle pojalle ja tulevan kuningas Edvard VIII:n nuoremmalle veljelle. Albert nousi yllättäen valtaistuimelle, kun hänen veljensä luopui vallasta, ja otti nimekseen Yrjö VI, jolloin herttuakunta sulautui kruunuun.
Titteli luotiin kahdeksannen kerran prinssi Andrew’lle, kuningatar Elisabet II:n toiselle pojalle. Vuodesta 2021 lähtien hänellä on vain kaksi tytärtä. Näin ollen, jos hänellä ei ole tulevia (laillisia) poikia, arvonimi sammuu jälleen hänen kuollessaan.
Ensimmäistä luomista lukuun ottamatta Yorkin herttuakunnassa on aina, kun se on luotu, ollut vain yksi haltija, joka on joko perinyt valtaistuimen tai kuollut ilman miespuolisia perillisiä.
PretendersEdit
1700-luvun alussa kukistetun kuningas Jaakko II:n vanhin poika ja siten jakobiittinen valtaistuinvaatija James Francis Edward Stuart, jonka vastustajat tunsivat nimellä Old Pretender, myönsi arvonimen ”Yorkin herttua” (jakobiittisessa peerage-luokituksessa) omalle toiselle pojalleen Henrikille käyttäen väitettyä auktoriteettiasemaansa Kuningas Jaakko III:n ominaisuudessa. Henrikistä tuli myöhemmin katolisen kirkon kardinaali, ja hänet tunnetaankin Yorkin kardinaaliherttuna. Koska Englannin laki ei tunnustanut Jaakobia kuninkaaksi, tätä lahjoitusta ei myöskään tunnusteta lailliseksi luomukseksi.