Filosofía de la religión

Orígenes antiguos

Se puede decir que el interés filosófico por la religión se originó en Occidente con los antiguos griegos. Muchos de los interrogantes que perduran en la filosofía de la religión fueron abordados por primera vez por ellos, y las afirmaciones y controversias que desarrollaron sirvieron de marco para el filosofar posterior durante más de 1.500 años. Platón (427-347 a.C.), que desarrolló la teoría metafísica de las Formas (entidades abstractas que corresponden a las propiedades de los objetos particulares), fue también uno de los primeros pensadores en considerar la idea de la creación y en intentar demostrar la existencia de Dios. Aristóteles (384-322 a.C.), alumno de Platón, desarrolló su propia teoría metafísica del primer motor del universo, que muchos de sus intérpretes han identificado con Dios. Las especulaciones de Aristóteles iniciaron una tradición que más tarde se conoció como teología natural: el intento de demostrar racionalmente la existencia de Dios a partir de las características del mundo natural. El estoicismo de la época helenística (300 a.C.-300 d.C.) se caracterizó por el naturalismo filosófico, que incluía la idea de la ley natural (un sistema de derecho o justicia que se consideraba inherente a la naturaleza); mientras tanto, pensadores como Tito Lucrecio Caro, en el siglo I a.C., y Sexto Empírico, en el siglo III d.C., enseñaron una serie de doctrinas escépticas. Aunque no es una obra original de filosofía, De natura deorum (44 a.C.; «La naturaleza de los dioses»), del estadista y erudito romano Marco Tulio Cicerón, es una fuente inestimable de información sobre las ideas antiguas sobre la religión y las controversias filosóficas que engendraron.

En la época helenística la filosofía se consideraba no tanto un conjunto de reflexiones teóricas sobre cuestiones de interés humano permanente, sino una forma de abordar cómo una persona debía conducir su vida ante la corrupción y la muerte. Era natural, por tanto, que las diversas posturas de los filósofos helenísticos rivalizaran con la religión y la apoyaran. Una vívida viñeta de la naturaleza de estas filosofías superpuestas y competidoras se encuentra en el relato del discurso del apóstol Pablo en la Areopagítica de Atenas, recogido en los Hechos de los Apóstoles. Enfrentado a estoicos, epicúreos y, sin duda, a otros, Pablo intentó identificar a su «Dios desconocido» con el Dios y Padre de Jesucristo.

En el siglo III, los pensadores cristianos habían comenzado a adoptar las ideas de Platón y de neoplatónicos como Plotino. El más influyente de estos personajes, San Agustín de Hipona (354-430), dilucidó la doctrina de Dios en términos de las Formas de Platón. Para Agustín, Dios, como las Formas, era eterno, incorruptible y necesario. Sin embargo, Agustín también vio a Dios como un agente de poder supremo y creador del universo a partir de la nada. La alteración del pensamiento platónico por parte de Agustín muestra que estos pensadores no adoptaron las ideas griegas de forma acrítica; de hecho, puede considerarse que utilizaron las ideas griegas para dilucidar y defender las enseñanzas de las Escrituras contra los ataques paganos. Tomaron prestados términos griegos clave, como persona (soma; persona), naturaleza (physis; natura) y sustancia (ousia; substantia), en un esfuerzo por aclarar sus propias doctrinas.