Rush a été considéré à juste titre comme l’un des groupes les plus complets, instrumentalement, que le monde du rock ait jamais connu. Non seulement ils sont bénis par les traits de guitare brûlants d’Alex Lifeson, mais ils ont aussi The Professor, Neil Peart, comme homme derrière le kit de batterie. C’est un duo qui, dans n’importe quel autre groupe, serait laissé à la discrétion d’un bassiste simple mais méthodique. Cependant, Geddy Lee est tout sauf simple.
Plus souvent considéré comme le meilleur bassiste de l’histoire de la musique rock, Lee est devenu synonyme de son instrument de la même manière que Jimi Hendrix l’était de sa guitare – c’est le niveau d’iconographie auquel nous avons affaire ici. C’est un statut qu’il a atteint en grande partie grâce à la constance de son jeu plutôt que par une abondance de performances sauvages comme l’avait fait le garçon d’affiche de la contre-culture mentionné plus haut. Une chanson dans laquelle Lee se laisse vraiment aller est sur le tout à fait brillant ‘Limelight’ et, grâce à l’enregistrement isolé de la basse, nous avons un rappel rapproché et personnel de son talent.
« De mon temps, personne ne choisissait d’être le bassiste », a dit un jour Lee, en remarquant sa propre décision de délaisser le glamour de la guitare ou du chant pour quelque chose qui lui parlait sur une base plus fondamentalement musicale. « Tu as toujours été un guitariste, et quelqu’un a dit : « Eh bien, nous avons besoin d’un bassiste », alors ils ont fait un vote et tu es devenu le bassiste. C’est comme ça que je suis devenu bassiste : On a voté pour moi. Je pense que c’était assez commun pour l’époque, parce que tout le monde voulait être Jimi Hendrix ; tout le monde voulait être Eric Clapton ; tout le monde voulait être Jimmy Page. »
Bien que devenir le bassiste d’un groupe soit encore assez bas dans la liste des aspirations pour les premiers moments d’adoration étoilée du rock ‘n’ roll que l’on vit en tant qu’enfant, il y a un bon argument pour suggérer que Geddy Lee fournit maintenant au moins une icône que les fans peuvent admirer. Comme Hendrix, Clapton et Page avant lui, Geddy Lee est maintenant devenu le leader de facto de la basse et celui qui mérite une attention particulière.
Contrairement à la plupart des bassistes, Lee a toujours tenté de diriger le groupe et de ne pas tomber dans le même piège de devenir une partie du mobilier musical – quelque chose qui a frappé de nombreux bassistes au fil du temps. Au lieu de cela, il charge la mélodie à travers son instrument et tente souvent de fournir la ligne principale de la chanson. C’est un arrangement inhabituel mais qui a permis à Rush de devenir l’un des plus grands groupes de la planète. Une chanson où l’on peut entendre cela le plus clairement est sur le brillant ‘Limelight’.
Dans une interview de 1988 sur la chanson, Lee a jeté un peu de lumière sur le morceau et ses origines comme faisant partie de l’incapacité de Peart à gérer la célébrité : » ‘Limelight’ était probablement plus une chanson de Neil que beaucoup de chansons sur cet album dans le sens où ses sentiments sur le fait d’être sous les feux de la rampe et sa difficulté à venir à bout de la célébrité et des chercheurs d’autographes et un manque soudain d’intimité et des demandes soudaines sur son temps… il avait un temps très difficile à gérer. »
Alors que Lifeson et Lee étaient mieux armés face à la notoriété, Peart avait du mal avec les chasseurs d’autographes et autres. « Étant très largement une personne qui a besoin de cette solitude », poursuit Lee, « Avoir quelqu’un qui vient constamment vers vous et vous demande un autographe est une interruption majeure dans votre propre petit monde. »
Geddy Lee peut toujours être sûr d’une chose, c’est qu’il a transféré les réflexions de Neil Peart en musique avec une facilité consommée. C’est un attribut qui a rapidement vu Rush devenir l’un des plus grands groupes du pays. Une grande partie de cette brillance provient de la basse de Lee et sur cette piste isolée, on peut certainement apprécier son génie.
Écoutez ci-dessous la piste de basse isolée de Geddy Lee sur la chanson ‘Limelight’ de Rush.
.