I Rush sono stati giustamente considerati come una delle band più complete, strumentalmente, che il mondo del rock abbia mai conosciuto. Non solo hanno la fortuna di avere i lick di chitarra ardenti di Alex Lifeson, ma hanno anche The Professor, Neil Peart, come loro uomo dietro la batteria. È un’accoppiata che, in qualsiasi altra band, avrebbe avuto ampio spazio per mostrare le proprie cose da un semplice, ma metodico, bassista. Tuttavia, Geddy Lee è tutt’altro che semplice.
Così spesso considerato il miglior bassista della storia della musica rock, Lee è diventato sinonimo del suo strumento nello stesso modo in cui Jimi Hendrix lo era della sua chitarra – questo è il livello di iconografia con cui abbiamo a che fare qui. È uno status che ha raggiunto in gran parte attraverso la consistenza del suo modo di suonare piuttosto che un’abbondanza di esibizioni selvagge come aveva fatto il suddetto ragazzo poster della controcultura. Una canzone in cui Lee lascia veramente andare tutto è la brillante “Limelight” e, attraverso la registrazione isolata del basso, abbiamo un ricordo ravvicinato e personale del suo talento.
“Ai miei tempi, nessuno sceglieva di fare il bassista”, disse una volta Lee, commentando la sua decisione di abbandonare il glamour della chitarra o del canto per qualcosa che gli parlava su una base più fondamentalmente musicale. “Sei sempre stato un chitarrista, e qualcuno ha detto, ‘Beh, abbiamo bisogno di un bassista’, così hanno fatto una votazione e sei diventato il bassista. È così che sono diventato un bassista: Sono stato votato. Penso che fosse abbastanza comune in quel periodo, perché tutti volevano essere Jimi Hendrix; tutti volevano essere Eric Clapton; tutti volevano essere Jimmy Page.”
Mentre diventare il bassista di una band è ancora abbastanza in basso nella lista delle aspirazioni per i primi momenti di adorazione del rock ‘n’ roll che si sperimentano da bambini, c’è un buon argomento per suggerire che Geddy Lee ora sta almeno fornendo ai fan un’icona da ammirare. Come Hendrix, Clapton e Page prima di lui, Geddy Lee è diventato il leader de facto del basso e merita un’attenzione speciale.
A differenza della maggior parte dei bassisti, Lee ha sempre cercato di guidare la band e di non cadere nella stessa trappola di diventare una parte dell’arredamento musicale – qualcosa che ha colpito molti bassisti nel tempo. Invece, carica la melodia attraverso il suo strumento e spesso cerca di fornire la linea principale della canzone. È una disposizione insolita ma che ha visto i Rush diventare una delle più grandi band del pianeta. Una canzone dove questo può essere sentito più chiaramente è nella brillante “Limelight”.
In un’intervista del 1988 sulla canzone, Lee fece luce sul brano e sulle sue origini come parte dell’incapacità di Peart di affrontare la fama: “‘Limelight’ era probabilmente più una canzone di Neil che molte delle canzoni di quell’album, nel senso che i suoi sentimenti sull’essere sotto i riflettori e la sua difficoltà a venire a patti con la fama e i cercatori di autografi e un’improvvisa mancanza di privacy e improvvise richieste sul suo tempo… stava avendo un momento molto difficile da affrontare.”
Mentre Lifeson e Lee erano meglio equipaggiati con la notorietà, Peart lottava con i cacciatori di autografi e simili. “Essendo una persona che ha bisogno di solitudine”, continua Lee, “avere qualcuno che viene costantemente a chiederti un autografo è una grande interruzione del tuo piccolo mondo”.
Geddy Lee può sempre essere sicuro di una cosa: ha trasferito le riflessioni di Neil Peart nella musica con una facilità consumata. È un attributo che ha rapidamente visto i Rush diventare una delle più grandi band del paese. Gran parte di quella brillantezza viene dal basso di Lee e su questa traccia isolata, si può certamente apprezzare il suo genio.
Ascolta qui sotto la traccia isolata di basso di Geddy Lee sulla canzone dei Rush ‘Limelight’.
