10 conseils d’économie pour nourrir les vaches

Combien d’aliments une vache de boucherie a-t-elle besoin pour passer l’hiver ? Probablement moins que vous ne le pensez, dit Mary Drewnoski, spécialiste de la viande bovine de l’Université de Nebraska-Lincoln Extension. Voici ses 10 conseils.

Connaître les besoins nutritionnels d’une vache.

Les grandes différences se situent entre la mi-gestation et la fin de gestation. « En milieu de gestation, le veau ne grandit pas beaucoup, donc les besoins sont considérablement moindres », dit Drewnoski. « Ils augmentent ensuite en fin de gestation. Et beaucoup de gens ne tiennent pas compte des besoins nutritionnels plus élevés du début de la lactation. Ne faites pas d’erreur à ce moment-là si vous voulez que les vaches se reproduisent. »

Testez votre foin.

« Tous les foins de brome ne sont pas identiques », dit-elle.  » Vous pouvez deviner sa valeur alimentaire, mais pourquoi deviner ? Dépensez les 20 $ pour le faire tester dans un laboratoire. Les bureaux de vulgarisation peuvent vous dire comment le faire, et ils ont même des sondes à foin que vous pouvez emprunter pour recueillir des échantillons. »

Lorsque vous achetez du foin, choisissez bien.

Le Nebraska a un outil en ligne appelé le Feed Cost Cow-Q-Lator. Vous pouvez entrer des chiffres pour le foin que vous envisagez, et il vous donnera le foin de la meilleure valeur, pas seulement le foin le moins cher. « Si vous fixez le prix du foin en fonction de sa teneur en protéines brutes et en nutriments digestibles totaux (TDN), vous êtes sûr de faire la meilleure affaire », explique M. Drewnoski. « Franchement, c’est un domaine où les gens gaspillent beaucoup d’argent. »

Pâter les tiges de maïs est suffisant.

C’est encore l’un des meilleurs moyens de réduire les coûts d’alimentation hivernale. Pour les vaches vêlant au printemps, la mi-gestation arrive au moment où les tiges de maïs sont généralement disponibles. « Nous avons fait des recherches ici au Nebraska pendant cinq ans », dit Drewnoski. « Les vaches qui ont reçu une alimentation complémentaire pendant qu’elles broutaient les tiges de maïs et celles qui n’en ont pas reçu ont obtenu les mêmes résultats en termes de performance au vêlage et de reproduction. Elles peuvent avoir besoin de vitamines et de minéraux supplémentaires, mais elles peuvent obtenir toutes les protéines et les TDN dont elles ont besoin. »

Le pâturage est une distinction importante, ajoute-t-elle. Lorsque les vaches broutent, elles mangent sélectivement les feuilles et les enveloppes, les meilleures parties des résidus de maïs. Les tiges en balles ne leur donnent pas ce choix.

Les tiges en balles font de bons aliments combinés.

Si vous avez un wagon mélangeur, une ration mélangée de résidus de maïs en balles et de drêches de distillerie peut faire une très bonne ration pour les vaches. L’alimenter de façon limitée est souvent une option peu coûteuse. « La drêche de distillerie nourrie avec un fourrage de faible qualité comme les tiges de maïs est si rentable parce que la drêche de distillerie est souvent une source peu coûteuse à la fois d’énergie et de protéines », dit Drewnoski.

Pâturez en fonction du rendement du maïs.

Généralement, plus le rendement est élevé, plus la capacité de charge des tiges est importante.  » Un maïs de 200 boisseaux fournira deux fois plus de pâturage qu’un maïs de 100 boisseaux « , explique Mme Drewnoski. Elle ajoute que lorsque les vaches broutent un champ de tiges, elle garde un œil sur les enveloppes de maïs. Quand il n’y en a plus, c’est qu’il est temps de partir. Pas la peine de compter les épis de maïs. La plupart des vaches ne les aiment pas de toute façon.

Fournir moins de nourriture en confinement.

Si vos vaches passent l’hiver dans des espaces confinés, vous pouvez être encore plus avare de leur nourriture. « Nous constatons souvent que les vaches confinées ont besoin de moins d’aliments que ce que nous avions calculé », dit Drewnoski. « Nous soupçonnons que leur inactivité en confinement réduit encore plus leurs besoins énergétiques, et nous omettons d’en tenir compte. »

Ammoniatez les balles de résidus de maïs.

Si vous mettez en balles les tiges de maïs après la récolte pour l’alimentation des vaches, vous pouvez ajouter considérablement à ses protéines et TDN en les ammoniant avec de l’ammoniac anhydre. Couvrez les balles de tiges avec une bâche, puis injectez le gaz pour qu’il imprègne les balles. Selon M. Drewnoski, les tiges de maïs ammoniacées sont à peu près égales à un foin d’herbe de bonne qualité avec cette méthode. Les protéines brutes peuvent être augmentées jusqu’à 9 % et le TDN jusqu’à 55 %.

Il en coûte environ 25 $ par tonne pour ammoniquer les balles de tiges de maïs, dit Drewnoski. Il est intéressant de noter, ajoute-t-elle, que les vaches semblent aimer les épis de maïs ammoniaqués. (Des instructions complètes pour ammoniquer les tiges de maïs sont disponibles dans un bulletin de vulgarisation du Nebraska.)

Alimentez dans une couchette, gaspillez moins.

Les vaches nourries de drêches de distillerie séchées au sol en gaspillent jusqu’à 40%. Mais dans une couchette, il y a généralement environ 5 % de déchets. « L’alimentation en couchette a toujours du sens si vous pouvez le faire », dit Drewnoski.

Découvrez votre avantage concurrentiel.

Dans presque toutes les comparaisons de registres d’entreprises de naissage, les exploitations les plus rentables sont celles qui ont les coûts les plus bas par vache, résume-t-elle.  » Demandez-vous :  » Où sont mes avantages concurrentiels ? « . Ensuite, adaptez votre système à vos ressources. Et n’ayez pas peur d’essayer quelque chose de nouveau ou de différent. »

Les chiffres derrière la supplémentation des vaches de boucherie avec des drêches de distillerie

Drewnoski est un défenseur de l’utilisation des drêches de distillerie pour nourrir économiquement les vaches de boucherie pendant les mois d’hiver. Mais la façon exacte dont vous le faites peut faire une différence dans les coûts. Voici comment elle vous parle des choix, et en arrive à sa préférence.

« Nourrir le fourrage de libre choix et fournir un supplément d’énergie ou de protéines n’est pas toujours la façon la plus économique de nourrir une vache de boucherie. Cela peut l’être lorsque le fourrage est bon marché, mais le fourrage n’est pas toujours bon marché. En ce moment, il est assez cher.

« Les résidus de maïs sont l’un des fourrages les moins chers sur un coût par livre d’énergie. C’est pourquoi le mélange d’un aliment à haute teneur en énergie et en protéines comme les drêches de distillerie avec un fourrage de faible qualité comme les tiges de maïs est si rentable. La drêche de distillerie est souvent une source d’énergie et de protéines à faible coût. En fait, il est souvent moins coûteux par livre d’énergie que même les résidus de maïs mis en balles.

« Ainsi, faire un régime alimentaire dense en nutriments qui a 40% à 50% de drêches de distillerie avec le reste étant des résidus, et donner une quantité limitée qui répond aux besoins d’une vache, est moins cher que de maximiser son apport en résidus et d’utiliser les drêches de distillerie pour compléter toute protéine et énergie supplémentaires dont elle a besoin. C’est souvent avec cette approche que je vois les producteurs commencer. Mais une fois que vous faites le calcul, l’alimentation limitée à un régime riche en distillats est moins chère.

« Par exemple, une vache en milieu de gestation pourrait être nourrie avec des résidus de maïs à volonté (ou du foin CRP) et complétée par des distillats. À l’heure actuelle, les balles de foin/résidus de maïs de qualité inférieure coûtent 60 $ la tonne et les distillats modifiés coûtent environ 75 $ la tonne. Donc, si elle avait le choix, elle mangerait 24 livres de matière sèche de résidus ou de foin, mais aurait besoin de 1,8 livre de drêches de distillerie (DM) pour satisfaire ses besoins en énergie et en protéines. Le coût total de l’alimentation serait de 0,86 $ par jour.

« Ou je pourrais lui donner une alimentation limitée à 8 livres de foin ou de résidus et 7,5 livres de distillats pour répondre également à ses besoins, à un coût de 0,80 $ par jour. La différence – 6 cents – ne semble pas énorme, mais elle s’additionne. Pour 100 vaches, cela représente 6 $ par jour pour une période d’alimentation de 90 jours. Cela représente 540 $ pour le troupeau. Cet impact est encore plus important si l’on considère les foins plus chers. »