21 Avantages et inconvénients du génie génétique

Le génie génétique est défini comme la pratique consistant à modifier volontairement des gènes pour obtenir un résultat spécifique. Cette altération est une modification qui manipule directement le matériel génétique d’un organisme vivant. Elle est généralement réservée aux plantes et aux animaux, mais le génie génétique a conduit à des possibilités de traitements médicaux spécifiques chez les humains également.

La pratique moderne du génie génétique va au-delà du croisement de différentes espèces pour créer un nouveau résultat. Les scientifiques prennent l’ADN d’une plante ou d’un animal non apparenté et l’insèrent dans l’ADN d’un autre organisme. Ce processus permet de créer des plantes plus fortes, des animaux plus sains et de réduire les effets des maladies.

Il existe de nombreux avantages que le génie génétique peut apporter au monde actuel. Il y a également plusieurs inconvénients qui doivent être pris en compte. Voici les plus grands points clés à considérer.

Liste des avantages du génie génétique

1. Il suit les mêmes principes scientifiques qui ont été pratiqués depuis des générations.

Les humains ont manipulé la vie végétale et animale depuis le début de notre histoire. C’est ainsi que nous avons tant de types de chiens différents, par exemple, ou que nous avons accès à différents types de cultures. Le génie génétique ne fait qu’accroître la vitesse à laquelle ce progrès peut se produire. Les croisements sélectifs, basés sur des traits spécifiques, qui fonctionnent avec des traits similaires chez d’autres espèces, sont la façon dont nous avons obtenu des résultats. L’insertion d’ADN nous permet de porter ce concept à de nouveaux niveaux.

2. Il rend les pratiques agricoles beaucoup plus sûres.

Avant le génie génétique, les agriculteurs utilisaient souvent de grandes quantités d’herbicides ou de pesticides pour maximiser leurs rendements. Avant l’invention des herbicides et des pesticides, les travailleurs passaient d’innombrables heures dans les champs, souvent sans protection de la peau, à éliminer les menaces à la main. Grâce aux pratiques scientifiques modernes, nous pouvons réduire, voire éliminer, la nécessité d’appliquer quoi que ce soit sur les cultures. Cela rend le travail plus sûr, crée des sols plus sains et réduit les risques de contamination des eaux souterraines, tout cela en même temps.

3. Cela crée de plus grands rendements.

Les travailleurs ont utilisé des pesticides et des herbicides pour maximiser les rendements. Nous pouvons également utiliser le génie génétique pour créer de plus grands rendements de nos cultures. Nous pouvons manipuler l’ADN des plantes pour créer plus de fruits par arbre ou plus de légumes par amende. Un rendement plus élevé signifie plus de profits pour le travailleur agricole, ce qui permet de financer davantage d’innovations dans ce secteur. De plus grands rendements créent également le potentiel pour de nouveaux produits, comme l’éthanol à partir de la canne à sucre ou du maïs, parce que nous avons créé suffisamment de nourriture pour la société et qu’il reste encore des produits restants.

4. Il nous permet de créer de meilleurs produits alimentaires.

Le génie génétique nous permet de créer des produits alimentaires qui ont un meilleur profil nutritionnel. Cela signifie que nous pouvons obtenir ce dont nous avons besoin sur le plan nutritionnel avec moins de produits alimentaires. En retour, davantage de nourriture peut être expédiée dans les régions du monde où l’insécurité alimentaire est un problème majeur. Non seulement nous mangeons tous des aliments plus sains, mais un plus grand nombre de personnes bénéficient d’aliments denses sur le plan nutritionnel lorsqu’ils sont correctement modifiés. Nous pouvons même utiliser le génie génétique pour prolonger la durée de vie des aliments, ce qui permet de les expédier plus loin parce qu’ils peuvent survivre plus longtemps et dans des conditions plus difficiles.

5. Il peut améliorer les taux de croissance des cultures.

Le génie génétique peut également augmenter le taux de maturité qui peut être atteint pour les produits dans notre chaîne alimentaire. Cela s’applique aux plantes et aux animaux. Nous pouvons voir cette pratique fonctionner en regardant l’histoire des poulets de chair. Aux États-Unis, l’âge moyen d’abattage est aujourd’hui de 47 jours. Dans l’Union européenne, l’âge moyen d’abattage est de 42 jours. En 1925, l’âge moyen d’abattage était de 110 jours. En 1940, l’âge moyen d’abattage était de 85 jours. Dans le même temps, le poids moyen sur le marché est passé d’un peu plus de 1 kg à 2,6 kg.

6. Il permet de développer des traits spécifiques pour les plantes et les animaux.

Le génie génétique ne fait pas que créer des produits plus sains et plus rapides pour notre chaîne alimentaire. Il peut également créer des traits spécifiques qui rendent les produits alimentaires plus attrayants. Les scientifiques peuvent utiliser la manipulation de l’ADN pour créer des couleurs alimentaires différentes. Une gamme plus large de produits peut être créée en combinant différents éléments, comme des tomates et des myrtilles. Les vaches peuvent être développées pour produire plus de lait. Les volailles peuvent développer plus de tissus musculaires à un rythme plus rapide. Même les moutons peuvent être manipulés pour améliorer la qualité de leur pelage pour la tonte.

7. Il peut améliorer la résistance aux maladies.

Le génie génétique peut également préserver les cultures. Les bananes sont constamment menacées par différents types de maladies. Les maladies fongiques, la maladie de Panama et d’autres influences ont affecté négativement les cultures de bananes au cours du siècle dernier. La plupart des bananes que l’on trouve à l’épicerie proviennent d’une espèce développée, appelée Cavendish, car elle était immunisée contre les maladies dévastatrices qui touchaient les autres bananes. En concevant de nouveaux types de bananes, une résistance supplémentaire aux maladies peut être ajoutée à une espèce ou à une culture et l’aider à rester dans la chaîne alimentaire humaine.

8. Il peut augmenter la quantité de terres cultivables disponibles pour la culture.

Le génie génétique permet aux plantes de pousser en dehors de leurs saisons de croissance normales. Elles peuvent également être modifiées pour pousser dans des climats plus rudes par rapport aux plantes sans génie génétique. Un exemple de ceci est le gène végétal At-DBF2. Lorsque ce gène est inséré dans un plant de tomate, il augmente l’endurance de la plante dans des conditions climatiques difficiles. Il peut même favoriser la croissance dans des sols pauvres en nutriments. En même temps, les fruits ou les légumes produits avec ce gène ont une durée de conservation plus longue. Cela offre plus de potentiel de profit tout en étant capable de nourrir plus de personnes.

9. Il pourrait arrêter les maladies génétiques chez les humains.

Le génie génétique pourrait ouvrir un nouveau champ de médecine pour l’humanité. Nous avons déjà mis en place des tests génétiques pour dépister certains cancers. Nous pourrions utiliser la manipulation de l’ADN pour aider à traiter ou guérir les personnes qui sont nées avec des troubles génétiques. Même certains cancers sont considérés comme héréditaires et pourraient être identifiés, voire traités, grâce aux technologies du génie génétique. Au fil du temps, cela pourrait signifier des durées de vie plus longues, une meilleure qualité de vie et un traitement plus rapide des maladies.

10. Il pourrait produire de nouveaux traitements médicaux.

Le génie génétique est déjà utilisé en médecine pour créer une variété de traitements. Nous disposons de vaccins, d’insuline et même de traitements hormonaux grâce au génie génétique. Au fur et à mesure que cette science progresse, nous pouvons créer plus de traitements qui nous permettent d’être proactifs plus souvent contre les agents pathogènes qui peuvent avoir des caractéristiques mortelles.

Liste des inconvénients du génie génétique

1. C’est une technologie qui peut être facilement abusée.

Nous avons actuellement des lois et des traités en place pour empêcher les abus du génie génétique. Cela ne signifie pas que cela n’arrivera jamais. La réalité du génie génétique est que l’insertion d’ADN pourrait être utilisée pour créer de graves problèmes pour certains groupes de personnes. Imaginez qu’une personne soit allergique aux crustacés. Quelqu’un pourrait insérer de l’ADN de crustacés dans une culture ordinaire, comme le maïs. La personne allergique mangerait le maïs et pourrait déclencher une réaction allergique à cause de celui-ci. Avec le temps, nous pourrions également adopter l’approche que nous avons adoptée pour modifier les plantes et les animaux afin de modifier les humains. Si cela était fait, les conséquences pour notre société seraient nombreuses et imprévisibles.

2. C’est un procédé qui peut être protégé par le droit d’auteur aux États-Unis.

La justice américaine a décidé que les séquences d’ADN génétiquement modifiées pouvaient être brevetées. Cela rend plus rentable pour les organisations d’étudier la manipulation de l’ADN au lieu de travailler pour le bien général de l’humanité. Bien que cela rende possible la création de nouvelles plantes ou de nouveaux animaux avec des revenus autonomes, cela signifie également que moins de personnes étudient les séquences d’ADN humain pour rechercher des avantages pour la santé, simplement parce qu’il n’y a pas autant de profit à cette pratique.

3. Cela crée des responsabilités juridiques difficiles avec des conséquences inattendues.

Il n’y a pas que les séquences d’ADN qui peuvent être brevetées par les pratiques de génie génétique. Les semences et les cultures peuvent également être brevetées. Cela a posé des problèmes aux agriculteurs qui vivent à proximité de champs où des cultures génétiquement modifiées ont été cultivées. Les semences des cultures génétiquement modifiées se sont répandues dans d’autres champs, provoquant une croissance involontaire là où elles atterrissent. De nombreux propriétaires ont été condamnés à payer des redevances et des compensations pour la perte de produits à cause de ce problème en Europe et en Amérique du Nord, en raison du processus de brevetage. En raison de cette menace de responsabilité, moins d’agriculteurs veulent travailler leurs champs parce que cela pourrait leur coûter plus que ce qu’ils pourraient gagner.

4. Il limite la quantité de diversité disponible.

Bien que le génie génétique semble augmenter la diversité, il la diminue en fait. C’est parce qu’un produit préféré devient le point de mire de l’industrie lorsqu’il est performant. On l’a vu à de nombreuses reprises. Il existe des centaines de types de bananes, mais seules les bananes Cavendish ont tendance à être expédiées sur les marchés mondiaux. Il existe également de nombreuses espèces d’orange, mais les oranges navel utilisent des techniques de greffe et de coupe pour leur croissance, de sorte que le produit n’a pas changé depuis plus de 200 ans.

5. Il peut avoir des conséquences négatives lors de l’interaction avec d’autres espèces.

Nous savons également que les plantes et les animaux génétiquement modifiés ne restent pas dans un environnement contenu et contrôlé. Ils finissent par interagir avec des espèces domestiques qui n’ont pas subi de manipulations génétiques. Nous savons également qu’au fil du temps, l’espèce ayant subi des manipulations génétiques tend à devenir l’espèce dominante, éliminant au fil du temps les caractéristiques des espèces domestiques. Cela va également à l’encontre de la diversité des espèces et crée des problèmes, comme un manque de résistance aux maladies, à l’avenir.

6. Il peut avoir des conséquences négatives involontaires.

Le génie génétique peut être une science éprouvée, mais les résultats ne sont pas toujours prévisibles. On attribue à Dolly le mouton le mérite d’être le premier mammifère cloné à partir d’une cellule somatique adulte. Ce que l’on ne dit pas souvent, c’est que Dolly est le seul agneau qui soit né de 277 tentatives de clonage. Seuls 29 embryons précoces ont été créés, et 13 mères porteuses ont été utilisées dans le but de créer Dolly. Le génie génétique peut être très destructeur quand il le veut et l’attitude envers les résultats possibles est que la fin justifie les moyens pour y parvenir. Cela peut être problématique lorsqu’on considère le génie génétique à des fins humaines.

7. Il ne fait que prolonger l’effet de résilience.

Le génie génétique crée effectivement une barrière naturelle contre les maladies et les conditions environnementales difficiles. Il ne fait aussi que prolonger l’effet de résilience des plantes et des animaux. Les modifications apportées ne sont pas des avantages permanents. D’autres modifications sont nécessaires au fil du temps car la nature finit par s’adapter. Les agents pathogènes deviennent plus forts pour affecter les plantes et les animaux plus résistants. Notre propre expérience des antibiotiques et des agents pathogènes en est la preuve. Plusieurs bactéries ont acquis une résistance aux antibiotiques qui étaient utilisés pour les traiter. Cela a même conduit au développement d’organismes multirésistants qui combattent presque tous les antibiotiques facilement disponibles. Le SARM, l’ERV, la TB-MR et le CRE sont tous des exemples de ce phénomène.

8. Cela ne garantit pas des valeurs nutritionnelles plus élevées.

Nous pouvons modifier génétiquement les plantes et les animaux pour qu’ils aient des valeurs nutritionnelles plus élevées, mais il n’y a aucune garantie que le résultat correspondra à ce qui a été envisagé. La volaille croît aujourd’hui à des rythmes records, mais l’élimination des graisses dans le tissu musculaire a affecté la valeur nutritionnelle globale de la viande consommée. Certains produits à base de poulet contiennent plus de 200 % de graisse supplémentaire par rapport aux produits à base de poulet consommés il y a une génération. La croissance rapide peut également réduire les niveaux de protéines et les niveaux globaux de nutriments.

9. Elle pourrait créer de nouveaux agents pathogènes.

Lorsque des transferts horizontaux de gènes se produisent, il existe un risque connu de formation de nouveaux agents pathogènes en réponse. L’objectif d’augmenter la résistance à certains ravageurs ou maladies peut se produire par le biais du génie génétique, mais les gènes de résistance peuvent également être transférés aux ravageurs ou aux pathogènes. Cela crée une spirale de risques croissants pour la chaîne alimentaire humaine, surtout si l’agent pathogène peut affecter plusieurs espèces. La menace de la grippe aviaire est un bon exemple de ce risque.

10. Il peut conduire à plus de défauts de naissance.

Le génie génétique peut créer des plantes et des animaux plus forts et plus sains. Il peut aussi créer plus de plantes et d’animaux avec des mutations ou des défauts de naissance qui peuvent nuire à l’espèce. Nous avons déjà constaté chez l’homme que les thérapies géniques peuvent entraîner des maladies génétiques supplémentaires, même si la maladie ciblée est améliorée. Les cellules sont responsables de plusieurs caractéristiques différentes, de sorte que l’isolement complet d’une cellule pour un trait spécifique est difficile à réaliser. Cela peut être amélioré avec de nouvelles technologies ou pratiques dans le futur qui n’existent pas maintenant.

11. Il transforme les animaux en marchandises.

Le génie génétique peut rendre les animaux plus sains. Le but de l’ingénierie, cependant, est souvent fait pour servir les besoins humains. La vache bleue belge est un exemple de cette pratique. Les scientifiques ont inséré dans cette espèce un gène qui inhibe les productions de myostatine chez l’animal. Comme la croissance musculaire n’est plus supprimée, la race est capable de doubler essentiellement sa masse musculaire, ce qui lui donne une taille corporelle plus importante, idéale pour la production de viande, mais pas nécessairement bonne pour la santé globale de l’animal.

Les avantages et les inconvénients du génie génétique nous montrent que nous devons gérer soigneusement la science de ce processus pour qu’il soit bénéfique. Ce n’est pas un processus dans lequel nous devrions nous précipiter dans l’espoir de profits ou de résultats rapides. Il est important de pouvoir subvenir aux besoins d’une population croissante dans un monde en mutation. En adoptant une approche responsable pour limiter le potentiel d’un résultat négatif, nous aurons le meilleur changement pour que cette science fasse des choses étonnantes pour nous dans le futur.