Les tsunamis sont une force silencieuse mais destructrice qui épargne rarement les vies et les biens. Jetez un œil à quelques faits intéressants sur les vagues les plus meurtrières de la planète.
Un tsunami est une série de vagues océaniques – appelées train d’ondes – créées par un tremblement de terre ou des explosions sous-marines, une éruption volcanique, un glissement de terrain ou des changements drastiques de la pression atmosphérique.
Cependant, ce phénomène naturel peut également être causé par des essais ou des catastrophes nucléaires, des météorites et le vêlage de glaciers.
Les tsunamis, également appelés à tort raz-de-marée, sont des vagues de haute énergie principalement générées par l’activité tectonique sous-marine.
Ils représentent l’un des signes de force les plus puissants dont la nature est capable. Jetez un coup d’œil à une collection complète de faits sur les tsunamis :
1. Tsunami est un mot japonais qui signifie « vague de port »;
2. Un tsunami est également nommé vague tueuse;
3. Un tsunami peut avoir une longueur d’onde allant jusqu’à 300 miles (482 kilomètres), ce qui est incomparablement plus que les 100 pieds (30 mètres) des vagues océaniques normales;
4. Un tsunami se déplace à des vitesses d’environ 500 miles par heure (805 kilomètres par heure), ce qui est similaire à la vitesse d’un avion de ligne;
5. La période de la vague d’un tsunami varie de quelques minutes à quelques heures;
6. Une vague de tsunami ne se brise pas comme une vague océanique ordinaire;
7. Près de 80 % de tous les tsunamis se produisent dans ce qu’on appelle la ceinture de feu du Pacifique;
8. Un tsunami peut être extrêmement petit en hauteur – seulement un à trois pieds – et passer inaperçu pour les navires;
9. Bien que rare, un météore géant peut déclencher un tsunami avec des vagues atteignant plus de 100 pieds (30 mètres);
10. En atteignant le littoral et les eaux peu profondes, les tsunamis ont tendance à réduire leur longueur d’onde et à augmenter leur hauteur;
11. Un événement de tsunami ne peut pas être entièrement prédit;
12. Le Japon a la plus longue histoire enregistrée de tsunamis;
13. Tous les élèves des écoles japonaises apprennent ce qu’il faut faire en cas d’alerte au tsunami;
14. La ville portuaire japonaise d’Aonae a construit une digue de 4,5 mètres, mais elle a été détruite en 1993 par un tsunami;
15. Le séisme de 2011 au large de la côte de Tōhoku, au Japon, a été considéré comme la catastrophe la plus coûteuse de l’histoire de l’humanité, avec 232 milliards de dollars;
16. Le Japon construit encore des murs de béton géants le long de certaines parties du littoral pour défendre les gens contre les tsunamis;
17. Le Japon dépense environ 20 millions de dollars pour maintenir son système d’alerte aux tsunamis;
18. La première référence connue à un tsunami remonte à 426 avant JC, lorsque l’historien grec Thucydide a fait référence à l’événement dans le livre « Histoire de la guerre du Péloponnèse »;
19. En 1755, environ 90 000 personnes ont été tuées lorsqu’un tsunami a balayé Lisbonne, au Portugal;
20. Le tsunami le plus puissant de tous les temps a eu lieu dans l’océan Indien en décembre 2004 et a tué entre 230 000 et 280 000 personnes dans 14 pays;
21. Le tsunami de l’océan Indien de 2004 a également mis au jour des sculptures anciennes de la cité perdue de Mahabalipuram, en Inde;
22. Un mégatsunami est un tsunami dont l’amplitude (hauteur) de la vague initiale se mesure en plusieurs dizaines, centaines ou éventuellement milliers de mètres, et il est généralement causé par des glissements de terrain géants;
23. La plus grande vague de tsunami jamais enregistrée mesurait 524 mètres (1 720 pieds) et a eu lieu le 9 juillet 1958 dans la baie de Lituya, au sud-est de l’Alaska;
24. Hawaï, la Californie, l’Oregon, Washington et l’Alaska sont les États américains qui risquent le plus d’être touchés par un tsunami;
25. Hawaï est frappé par un petit tsunami presque chaque année;
26. Les scientifiques pensent que les prochains grands tsunamis auront probablement lieu dans les îles Canaries, à Miami, à New York et à Boston;
27. Chaque fois qu’un tsunami est sur le point de frapper la côte, l’océan semble s’écouler – cet épisode est appelé « drawback »;
28. L’endroit le plus sûr pour être quand un tsunami frappe la côte est en haut d’une montagne;
29. Si vous êtes pris par un tsunami, attrapez un objet flottant et suivez le courant – ne lui résistez pas;
30. 99 pour cent de toutes les personnes décédées victimes d’un tsunami se trouvaient dans un rayon de 160 miles (257 kilomètres) de l’origine du tsunami;
31. Les palmiers survivent souvent aux tsunamis ;