Pourquoi les gens se rongent-ils les ongles ? La question fait encore l’objet d’un débat scientifique, mais des études ont montré que les personnes qui se rongent les ongles sont bien plus que des gratte-dos de merde. Voici ce que l’on sait sur le fait de se ronger les ongles :
Freud pensait qu’il s’agissait de sexe (bien sûr)
Sigmund Freud pensait initialement que les rongeurs d’ongles souffraient d’un trouble de la personnalité « réceptif oral », dû à un allaitement excessif pendant la petite enfance. En plus de ronger leurs ongles, les personnes atteintes faisaient une fixation orale sur d’autres objets et étaient de grands amateurs de sexe oral. Comme la plupart des théories de Freud, cette théorie a été démentie plus ou moins uniquement parce que, quel que soit notre souhait, tout ne peut pas tourner autour du sexe. D’ailleurs, il n’y a aucune preuve scientifique que les rongeurs d’ongles soient des amants plus (ou moins) généreux.
Le fait de se ronger les ongles a été lié à des troubles psychiatriques
Le fait de se ronger excessivement les ongles apparaît dans l’actuel Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux comme un symptôme de trouble obsessionnel compulsif, avec d’autres habitudes comme le fait de se curer la peau et de s’arracher les cheveux. Un certain nombre d’experts ne sont pas d’accord avec la position de l’American Psychological Association, mais une analyse documentaire suggère que jusqu’à 80 % des enfants souffrant de troubles psychiatriques se rongent également les ongles. Nous ne disons pas que l’un cause l’autre, mais il semble certainement que les deux conditions coexistent.
Les rongeurs d’ongles sont plus susceptibles d’être perfectionnistes
Si un trouble psychiatrique ne pousse pas les gens à se ronger les ongles, le perfectionnisme pourrait le faire, selon une étude. Lorsqu’on a montré à des participants des films censés provoquer du stress, comme les images d’un accident d’avion, ceux qui avaient auparavant obtenu les meilleurs résultats en matière de perfectionnisme se rongeaient les ongles plus que les autres. Ne vous inquiétez donc pas trop de votre propre rongement des ongles – il se pourrait que, en tant que perfectionniste, ce soit votre seul défaut.
Les rongeurs d’ongles pourraient simplement être ennuyés et frustrés
En comparant quatre scénarios différents de rongement des ongles – être laissé seul (ennui), être laissé pour résoudre des problèmes de mathématiques difficiles (frustration), être dans des conversations continues et être réprimandé pour s’être rongé les ongles, les chercheurs ont découvert que les personnes ennuyées et frustrées se rongent le plus les ongles. Donc, si vous vous rongez les ongles sans être perfectionniste et sans souffrir d’un trouble psychiatrique, essayez de sortir davantage. Un simple changement de compagnie pourrait faire revenir le blanc sur vos ongles.
Les rongeurs d’ongles sont jeunes – du moins dans le cœur
Bien que les scientifiques soient pour la plupart divisés sur les causes du rongement des ongles, il existe un certain consensus. Plus vous êtes jeune, plus vous êtes susceptible de vous ronger les ongles. Près de la moitié des adolescents se rongent les ongles, selon une étude, et plus de 60 % les rongeaient dans leur enfance. Les scientifiques pensent que la plupart des enfants perdent cette habitude en grandissant. Donc si vos enfants se rongent les doigts, ne vous inquiétez pas trop.