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Pour clore cette série d’articles sur l’hindouisme, nous allons nous intéresser à la deuxième composante la plus importante de la religion pour l’hindouisme – les pratiques et les comportements hindous.
Les comportements religieux sont des actions qui n’ont pas de signification intrinsèque, mais plutôt une signification attribuée. Par exemple, se promener avec une casquette blanche sur la tête n’a pas de signification en soi. Cependant, lorsque vous vous trouvez dans un quartier musulman, cette action prend soudainement tout son sens. De même, prendre une gorgée de vin ne signifie pas grand-chose en soi, mais cela a beaucoup de sens dans le contexte d’une église catholique.
Dans l’hindouisme, les comportements sont la deuxième composante la plus importante (après la communauté et avant les croyances). Faire la bonne chose est plus important que croire la bonne chose, parce que faire une action particulière montre que vous faites partie d’un groupe particulier.
Par exemple, dans un foyer hindou, la mère est plus préoccupée par le fait que son fils visite un temple (comportement) que par le fait qu’il croit au pouvoir de cette divinité.
Une chose unique concernant les comportements hindous est leur cohérence historique. Vers le début du 19e siècle, l’abbé J.A. Dubois, un missionnaire catholique français en Inde, a écrit un livre intitulé Hindu Manners, Customs, and Ceremonies (téléchargement gratuit ici). Il y donne une description des comportements des Hindous, non pas basée sur les écritures, mais sur ses propres observations. (De nombreux spécialistes affirment que Dubois a plagié ces écrits, mais ils sont néanmoins perspicaces.)
En lisant ce livre récemment, j’ai été choqué de voir à quel point tant de ses observations sont encore pertinentes aujourd’hui. Alors que la modernité a radicalement modifié la vie quotidienne des Indiens urbains, de nombreuses pratiques traditionnelles de l’hindouisme sont restées relativement les mêmes depuis des siècles.
Cependant, il est tout aussi impossible d’écrire un article définitif sur les comportements hindous que de l’écrire sur les croyances hindoues. Les comportements varieront drastiquement selon les régions et les communautés. La plupart des hindous ne sauront pas quoi faire pendant une puja s’ils visitent une autre communauté. Même les observations de Dubois concernent principalement les castes supérieures de l’Inde du Sud.
Vous trouverez ci-dessous six comportements essentiels des hindous. Ceux-ci ne sont pas censés faire autorité ou être exclusifs. Il y a des hindous qui ne font pas toutes ces choses, mais ils présentent un bon point de départ pour qu’un étranger reconnaisse les comportements hindous communs.
En outre, j’ai donné quelques conseils pour l’étranger sur chacun d’eux. Ici, vous pouvez voir ce qui est approprié pour vous de faire en tant que non-hindou.
Marques sur le front
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C’est le plus facile à repérer de l’extérieur. Si vous voyez quelqu’un avec des marques spéciales sur le front, il est presque certainement hindou.
Certaines de ces marques signifient le type d’hindou qu’une personne est. Par exemple, trois bandes sur le front signifient que quelqu’un était dans un temple de Shiva ce matin-là. Deux lignes verticales reliées au centre des sourcils signifient que l’on a vénéré un temple de Vishnu. Généralement, seuls les pratiquants sérieux ont ces marques élaborées sur le front.
D’autres marques sont de simples manifestations de dévotion. Après que la femme de la maison ait effectué sa puja quotidienne, elle fait le tour de tout le monde dans la maison et applique une très petite marque de cendre ou de pâte sur le front. Elle met la marque sur tout le monde, y compris sur son fils athée qui ne croit à rien de tout cela. La petite marque est un signe que la puja a été faite et que la maison a été bénie.
Il est très courant pour les femmes hindoues de porter un bindi sur leur front. C’est devenu davantage un accessoire de mode pour les femmes, et il n’est pas rare de le voir également sur des femmes d’autres religions. Cependant, il est traditionnellement la marque d’une femme hindoue. Dans certaines régions de l’Inde, il existe des marques particulières qui montrent si une femme est mariée ou non, mais celles-ci varient d’un endroit à l’autre.
Il y a une certaine signification religieuse à toutes ces marques (surtout les plus élaborées), mais les croyances sont moins importantes que le comportement. Les hindous portent des marques plus parce que « c’est ce que nous faisons », que « je crois que cette marque approfondit ma méditation ou me connecte au troisième œil de Shiva. »
Conseils pour l’étranger:
Si vous assistez à une fonction et que quelqu’un se promène en mettant une marque sur la tête de tout le monde, n’hésitez pas à l’accepter. Personne ne pensera que vous vous êtes converti à l’hindouisme. Vous pouvez également refuser si vous n’êtes pas à l’aise. Les femmes non indiennes peuvent porter un bindi lorsqu’elles sortent (surtout si elles assistent à une fonction comme un mariage), mais il est préférable de ne le porter qu’avec des vêtements indiens.
Faire des Pujas
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Un puja est un événement de culte pour les hindous. Les pujas peuvent être très courtes et simples, ou extrêmement élaborées. La plus simple est la puja quotidienne qu’effectue la femme de la maison. Elle peut durer quelques minutes ou quinze minutes ou plus. Les pujas plus élaborées, comme la dédicace d’une nouvelle maison, impliquent de faire appel à un prêtre. Les éléments exacts d’un puja varient d’une communauté à l’autre, mais voici quelques éléments communs :
- Une lampe avec de l’huile
- De l’encens brûlant
- Des cloches
- Des fleurs
- Des fruits
- du camphre
- Une image de la divinité
- Chantation d’écritures sacrées
- Un pot avec des feuilles de manguier
La plupart des maisons indiennes ont une salle de puja construite-dans la plupart des maisons indiennes. Il s’agit d’un endroit spécial où le puja est effectué et où les objets de puja sont conservés. Sinon, les pujas peuvent être faites dans des temples ou de grandes salles louées.
Conseils pour l’étranger :
Si vous assistez à une puja, tenez-vous poliment. Après la fin de la puja, on peut vous offrir de la nourriture ou quelqu’un peut vouloir faire une marque sur votre front. Dans les deux cas, vous pouvez accepter ou refuser selon votre convenance, mais votre ami indien préférerait que vous acceptiez. De plus, comme la maison est considérée comme une sorte de temple, n’oubliez pas d’enlever vos chaussures lorsque vous entrez dans une maison hindoue.
Participer aux festivals saisonniers hindous
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Il y a trop de festivals saisonniers hindous pour les mentionner ici. Tous ont leur propre histoire spéciale et leur propre façon de célébrer. Les festivals sont également très régionaux ; très peu de festivals sont célébrés dans toute l’Inde (Diwali étant l’exception la plus notable, bien que même l’interprétation varie selon les régions). Les festivals consistent principalement à être en famille, à manger des aliments spécifiques et à faire une puja à la maison.
Conseils pour l’étranger :
Si vous êtes un manager, soyez sensible aux festivals des membres de votre équipe indienne. Vous pouvez avoir un bureau à Mumbai, et un gars de Calcutta demande une semaine de congé pour pouvoir rentrer chez lui pour Durga Puja. Renseignez-vous et vous apprendrez qu’il s’agit du festival le plus important de l’année pour les habitants de cette région. Donnez-lui le congé si vous le pouvez. Il sera prêt à le rattraper lors d’autres festivals locaux à Mumbai plus tard.
Si vous êtes en Inde pour un festival, participez-y à cœur joie. De nombreuses communautés religieuses différentes font la fête entre elles lors de leurs festivals respectifs. Le fait d’avoir un invité ne fait que rendre l’événement encore plus spécial.
Réaliser des rituels du cycle de vie
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Ces rituels, ou samskaras, se produisent à certaines étapes de la vie. Lorsqu’un enfant naît, il y aura une cérémonie de baptême, et peut-être une cérémonie de rasage des cheveux plus tard. Il existe un rituel spécial pour les mariages, et un autre pour certaines étapes de la grossesse. Tous ces événements de la vie jusqu’à la mort (et après) ont des fonctions spéciales qui les entourent. Un prêtre est généralement invité à effectuer ces rituels et la famille et les amis sont invités.
Conseils pour l’étranger :
Etre invité à un événement samskara est un signe certain que quelqu’un vous considère comme faisant partie de son cercle intime. Faites de votre mieux pour assister à ces événements dans la mesure de vos possibilités.
Adopter un régime spécial
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Ceci n’est pas obligatoire, mais si quelqu’un est un végétarien strict, il y a de très fortes chances qu’il soit hindou. Les deux autres religions les plus peuplées en Inde (les musulmans et les chrétiens) mangent de la viande, bien que les musulmans s’abstiennent de manger du porc. Être végétarien pour un hindou est un signe de dévotion qui équivaut presque à faire des prières quotidiennes pour un musulman ou à lire la Bible pour un chrétien. Vous trouverez rarement un hindou extrêmement dévot qui mange aussi de la viande régulièrement.
Le jeûne fait également partie de la vie de nombreux hindous. Certains vont jeûner une fois par semaine, d’autres certains jours.
Conseils pour l’étranger :
Les hindous acceptent très bien que d’autres personnes mangent de la viande, mais cela aidera à établir des rapports si vous commandez végétarien lorsque vous mangez avec eux, surtout si vous mentionnez les avantages du mode de vie végétarien. Si vous recevez un hindou pour un repas, vérifiez s’il est végétarien avant de préparer le menu. Les œufs, le poisson et les choses cuites dans un bouillon de poulet ne sont pas considérés comme végétariens.
Visiter les temples et les lieux saints
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Visiter un temple peut être un comportement quotidien, hebdomadaire ou sporadique pour un hindou, mais tous en reconnaissent l’importance. Certaines personnes se rendront au temple local tôt le matin pour assister à la réalisation de la puja. Il est également courant pour les hindous de se rendre en pèlerinage dans de grands temples ou d’autres lieux saints. Selon la région, il y aura généralement un temple très célèbre où tout le monde essaie de se rendre au moins une fois par an.
Conseils pour les étrangers :
Vous êtes le bienvenu pour visiter un temple, mais il est préférable de le faire avec votre ami hindou. Certains temples n’autorisent pas les étrangers à entrer dans certains endroits, alors soyez respectueux et vérifiez avant de faire quelque chose comme prendre une photo. Lorsqu’une personne part en pèlerinage, elle rapporte souvent des sucreries de cet endroit. Assurez-vous de les manger car cela est considéré comme un service pour vous qu’ils aient fait cela.
Maintenant vous savez
Ces six comportements sont des façons dont les gens pourraient démontrer qu’ils viennent d’une communauté hindoue.
En tant qu’étranger, vous avez souvent l’occasion de participer à ces comportements également. Faire cela n’est pas « agir comme un hindou » dans un sens superficiel, mais participer avec des amis à un acte spécial. Toutefois, si vous en savez le plus possible sur les activités à l’avance, vous serez beaucoup mieux préparé. En cas de doute, demandez conseil !
Ayez l’audace de participer avec vos amis hindous à leurs activités spéciales. Rien ne vous rendra plus attachant et ne vous permettra de nouer des relations plus étroites!
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