Bien sûr, votre enfant peut bénéficier de prendre des cours de ballet ou de rejoindre une ligue de baseball après l’école. (Des choix solides, les deux.) Mais de nos jours, les activités parascolaires ne sont limitées que par votre imagination. Votre enfant pourrait passer son après-midi à apprendre à feutrer, par exemple, ou à fabriquer du fromage, à danser le flamenco ou à créer son propre site web – ou un site pour vous ! L’école est pleine de leçons enrichissantes et éclairantes, mais les activités extrascolaires peuvent aussi être des expériences transformatrices.
« Lorsque les enfants essaient différentes choses, ils augmentent leur niveau de compétence, gagnent en confiance et découvrent de nouveaux centres d’intérêt », explique Amy Costa, directrice principale des programmes du Meadowlands YMCA à East Rutherford, dans le New Jersey, qui propose un festin de cours pour les jeunes, des « Mini Architectes » pour les tout-petits au tambour de seau, au crochet et à la production vidéo pour les enfants plus âgés et les adolescents.
Plus, ajoute-t-elle, les parents apprécient les efforts qui « amènent les enfants à quitter les médias sociaux et les jeux vidéo pour aller dans une classe les exposant à diverses activités qu’ils ne connaîtraient peut-être pas autrement. »
Prêts à sortir des sentiers battus ? Voici quelques activités extrascolaires dont vous ne soupçonniez peut-être pas l’existence. Laissez-les susciter votre propre imagination (et vos recherches sur Internet) pour aider votre enfant à tirer le meilleur parti de son après-midi. Mais n’oubliez pas : Ce qui vous plaît dans cette liste n’a pas forcément l’air cool pour votre enfant. Et si vous voulez aider votre enfant à s’exposer à de nouvelles possibilités, vous devez aussi « tenir compte de qui est votre enfant », souligne Roseanne Lesack, Ph.D., BCBA-D, ABPP, psychologue agréée et directrice d’une clinique de psychologie de l’enfant à la Nova Southeastern University de Fort Lauderdale, en Floride. « Demandez-vous ce que vous espérez que votre enfant retire de cette activité. Est-ce qu’il va l’aimer ? «
Apprendre l’art de la survie en milieu sauvage
L’enfant moyen ne passe que quatre à sept minutes de jeu non structuré à l’extérieur, selon le Child Mind Institute. Gulp. Ce n’est pas seulement l’air frais proverbial qu’ils manquent ; la recherche montre que le temps passé dans la nature renforce la confiance des enfants, leur enseigne la responsabilité, donne un coup de fouet à leur créativité et peut réduire le stress.
Trackers Earth, qui a des sites à Portland, dans l’Oregon, et dans la région de la baie de Californie, a des classes après l’école qui se concentrent sur la connexion avec la nature et les compétences en milieu sauvage – y compris la forge et le homesteading. Les cours de forge sont limités aux enfants de 5 à 10 ans, mais les plus jeunes peuvent passer leurs après-midi à faire de l’art et de l’artisanat dans la nature (pensez à la peinture avec des pigments naturels et à l’apprentissage du filage de la fibre) ou à affiner leurs compétences en matière de pêche, de tir à l’arc et de survie en milieu sauvage.
Créez vos propres vêtements
La vision de Workshop Houston ? Créer une communauté qui donne aux enfants des définitions alternatives de la réussite. Situé dans le Third Ward de Houston, où près de la moitié des résidents vivent sous le seuil de pauvreté, l’organisme sans but lucratif offre des cours gratuits et uniques en production musicale, en enrichissement scolaire, en danse et en théâtre. Il y a même un Style Shop, où les enfants créent leurs propres vêtements. Le rappeur Travis Scott est un fan. Il a récemment fait un don de 100 000 dollars au programme, dont une partie servira à la recréation par les élèves de la robe que Michelle Obama portait lors de son portrait officiel à la Maison Blanche.
Construire des robots Lego
Lorsque le fils d’Alina Adams, Gregory, avait 7 ans, elle l’a laissé assister un jour aux cours de programmation informatique de son grand frère. (Adams avait gagné les leçons lors de la vente aux enchères de l’école maternelle de sa fille.)
« Je ne voulais pas inspirer une passion dévorante, mais c’est ce qui est devenu », dit la maman de New York.
Après que Gregory ait maîtrisé un langage de programmation, il est passé à une foule d’autres. Aujourd’hui âgé de 15 ans, il travaille professionnellement comme programmeur depuis deux ans, gagnant de l’argent et acquérant de précieuses compétences de vie, comme la gestion de son temps et l’apprentissage de la communication avec les autres en cours de route.
« Je ne cherchais certainement pas à le mettre sur la voie d’une carrière, mais c’est ce sur quoi il se concentre actuellement », dit Adams.
Vous voulez voir si votre jeune a un appétit pour le codage ? STEM for Kids propose un cours de robotique Lego pour les classes de 1 à 6 ans, parmi d’autres cours de robotique et d’ingénierie pour différents âges et niveaux de difficulté. Girls Who Code propose des programmes parascolaires gratuits pour les filles de tout le pays, de la 3e à la 5e année et de la 6e à la 12e année, mettant l’accent sur la sororité autant que sur le codage informatique.
Jouer de la harpe
Le piano est l’endroit traditionnel pour commencer, mais de nombreux autres instruments peuvent intéresser votre enfant. Des recherches suggèrent qu’apprendre à jouer de n’importe quel instrument de musique, qu’il s’agisse d’un ukulélé ou d’une caisse claire, facilite les compétences en lecture et en mathématiques des enfants. Et parfois, tout ce qu’il faut pour qu’un enfant tombe amoureux d’un instrument, c’est d’y être initié.
Lorsque l’Urban Youth Harp Ensemble d’Atlanta a commencé en 2000, il ne comptait que deux élèves. Aujourd’hui, l’organisme à but non lucratif offre des cours à 80 élèves de la quatrième à la douzième année qui jouent régulièrement de leur harpe devant des auditoires comblés.
Lancer une entreprise en démarrage
Lancer votre propre entreprise exige plus que de trouver une idée ingénieuse. C’est aussi une question de collaboration, de résolution de problèmes et de cran… ce que les enfants apprennent à BUILD. Fondé en 1999 pour aider les entrepreneurs à faible revenu de East Palo Alto, en Californie, BUILD s’est depuis étendu sur les deux côtes – et a incubé 750 jeunes entreprises. Dans les lycées où BUILD est proposé, les élèves de neuvième année le prennent comme option et le poursuivent comme programme extrascolaire jusqu’à l’obtention du diplôme. L’esprit d’entreprise que les enfants apprennent peut les propulser vers le succès dans n’importe quel secteur.
Encourager un agriculteur en herbe
Vous avez un enfant qui aime les plantes, la nourriture, travailler avec ses mains ou tout cela à la fois ? Des fermes dans tout le pays, de First Generation Farmers à Knightsen, en Californie, à Land’s Sake à Weston, dans le Massachusetts, offrent aux enfants la possibilité de devenir des agriculteurs débutants. Selon l’endroit où vous vivez et le moment de l’année où vous vous inscrivez, cela peut impliquer n’importe quoi, de la plantation et du désherbage à l’érable, en passant par le travail sur des projets d’irrigation, le compostage ou le soin des animaux.
Exercez la confiance
Quand Heidi McBain, de Flower Mound, au Texas, a réalisé que son fils ne faisait pas assez d’exercice à l’école, elle l’a inscrit à des cours de jiu-jitsu/kickboxing cinq jours par semaine. Presque immédiatement, McBain a vu une différence.
« Aiden était plus heureux et plus concentré, et il a commencé à ramener des smileys de l’école », dit-elle.
Deux ans plus tard, Aiden est toujours engagé dans les arts martiaux.
« Il aime qu’il apprenne toujours de nouvelles choses », dit McBain.
En plus d’une bonne séance d’entraînement, les cours d’arts martiaux ont la réputation de renforcer l’estime de soi des enfants et de leur donner un sens positif de la communauté. Les fondateurs de Guardian, une salle de sport d’Oakland, en Californie, ont réalisé que le coût élevé empêchait les enfants de s’inscrire. Ils proposent donc un entraînement gratuit pour les enfants âgés de 10 à 18 ans. D’autres studios d’arts martiaux, comme Fitness Fight Factory à North Richland Hills, au Texas, proposent des cours hebdomadaires pour les enfants ayant des besoins spéciaux.
Dans le même ordre d’idées, il existe une excellente option pour les parents qui élèvent des filles. La moitié des filles perdent leur confiance en elles une fois qu’elles atteignent la puberté – et leur intérêt pour l’activité physique pique du nez, également. C’est là qu’intervient Girls on the Run, un programme parascolaire qui inspire et motive les filles de la troisième à la huitième année à réaliser leur potentiel par la course à pied. Si l’objectif physique est de terminer un 5 km avec une copine de course, en cours de route, les mentors enseignent aux filles des compétences de vie sociales et psychologiques qui les aideront à réaliser n’importe quel rêve.
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