Connu sous le nom de Skogkatt dans sa Norvège natale, le chat des forêts norvégiennes est un grand chat à poil mi-long dont l’apparence robuste correspond à son nom. Malgré son apparence rustique, cette race est très casanière et apprécie la compagnie d’autres animaux de compagnie, en particulier celle de ses compagnons humains. Sa relation avec vous peut être décrite comme étant « à ses propres conditions ». Oui, les chats forestiers peuvent être des chats de salon, mais ce sont EUX qui décident quand ils doivent monter ou descendre de ce salon. Au minimum, les chats forestiers insistent pour être près de leurs maîtres dans un endroit de leur choix : chaise, lit ou bureau. Un griffoir et un arbre à chat, de préférence haut, sont des éléments indispensables pour le foyer du chat des forêts norvégiennes. Ce sont des chats modérément actifs ; il y aura des bouffées d’énergie suivies de longues siestes. Sensible mais social, vous trouverez que ce sont des chats intelligents qui s’adaptent facilement au changement. On demande souvent aux éleveurs si ces chats ont besoin d’être dehors. Comme pour tous les chats, l’intérieur de la maison convient tout à fait et constitue certainement l’environnement le plus sûr. Fournir des jouets intéressants, des perchoirs avec vue sur l’extérieur, et surtout, un temps régulier en tête-à-tête permettra d’obtenir un chat bien adapté.
Pour l’œil inexpérimenté, le chat des forêts norvégiennes peut ressembler à d’autres races à poil mi-long comme le Maine Coon ou même certains chats à poil long élevés au hasard. En fait, il existe une différence considérable. Sans aucun doute, l’expression du chat des forêts norvégiennes est frappante et distinctive parmi les chats de race. Les grands yeux en amande, disposés en oblique, et la tête en forme de triangle équilatéral contribuent à l’apparence unique de cette race. Vu de profil, le chat forestier a un profil droit, c’est-à-dire droit de l’arcade sourcilière au bout du nez. Des oreilles fortement fournies qui s’insèrent dans le triangle finissent le look.
Le chat des forêts norvégiennes possède un double pelage isolé et imperméable qui a été conçu pour résister aux hivers scandinaves de son origine. La texture de ce pelage correspond également à cet environnement – des poils de garde plus longs et grossiers sur un sous-poil dense. Une collerette frontale complète, une queue touffue, une culotte arrière et des pattes touffues contribuent à équiper ce félin pour la vie dans une région qui borde l’Arctique. Étonnamment, ce pelage ne nécessite pas les soins de certaines races à poils longs : un peignage hebdomadaire et un peu plus d’attention au printemps devraient suffire. Souvent identifiés par leur pelage brun tabby et blanc, les chats des forêts norvégiennes existent en fait dans la plupart des couleurs, du blanc pur au noir charbon le plus profond, avec tous les motifs de pelage et toutes les combinaisons de couleurs possibles entre les deux, à l’exception des couleurs colorpoint que l’on voit chez le Siamois ou le Persan-Himalayen, comme le seal point ou le chocolate point.
Le chat des forêts norvégiennes à pleine maturité (environ cinq ans) est un chat grand et robuste, bien musclé avec une ossature importante. Attendez-vous à ce qu’un mâle pèse de 12 à 16 livres ; les femelles adultes pèseront de 9 à 12 livres.
Bien que le chat des forêts norvégiennes soit une race relativement nouvelle aux États-Unis, il s’agit d’une race très ancienne en Norvège, figurant dans les contes populaires et la mythologie depuis des siècles. Le terme skogkatt signifie littéralement « chat des forêts ». Selon toute probabilité, il s’agit du chat que les explorateurs vikings emmenaient avec eux pour garder leurs navires à l’abri des rongeurs, le même travail qu’ils faisaient dans les granges de la campagne norvégienne. Leur première arrivée sur la côte est de l’Amérique du Nord pourrait avoir eu lieu avec Leif Erickson ou ses contemporains à la fin des années 900.
Les chats des forêts norvégiennes ont presque disparu en tant que race distincte par l’hybridation avec les shorthairs domestiques en liberté en Norvège. L’intérêt a été suscité parmi les amateurs de chats norvégiens qui sont devenus déterminés à sauver la race, mais la Seconde Guerre mondiale a mis un frein à leurs efforts. Les efforts déployés après la guerre ont finalement été couronnés de succès et le chat des forêts norvégiennes a non seulement été accueilli dans les expositions en Europe, mais il a également été désigné chat officiel de la Norvège par feu le roi Olaf. Ils n’ont pas été exportés de Norvège avant la fin des années 1970, et la première paire est arrivée aux États-Unis en novembre 1979. Le chat des forêts norvégiennes a été présenté au conseil d’administration de la CFA pour l’acceptation de l’enregistrement en février 1987 et, en 1993, il a été accepté pour le statut de championnat complet.
Les éleveurs rendent généralement les chatons disponibles entre douze et seize semaines d’âge. Après douze semaines, les portées ont eu leurs inoculations de base et ont développé la stabilité physique et sociale nécessaire à un nouvel environnement, aux expositions et au transport. Lorsque vous discutez du prix d’un chaton, considérez que l’éleveur effectue souvent un ou plusieurs voyages en Europe pour rechercher et obtenir des chats pour son programme d’élevage. D’autres considérations peuvent inclure les titres obtenus par ces chats en compétition ou la filiation, ainsi que les marques et le type préférés. Les discussions avec l’éleveur devraient inclure des recommandations sur la chirurgie de stérilisation, l’alimentation, et des informations sur l’enregistrement de votre chaton. Pour plus d’informations, veuillez contacter le secrétaire du conseil de race pour cette race.