Alcool et autres drogues

Auteur : Institut canadien de recherche sur les toxicomanies

Pour connaître les références des études abordées dans ce feuillet d’information, consultez la liste des références.

Qu’est-ce que la cocaïne ?

La cocaïne est une drogue psychoactive (altérant l’esprit) qui affecte notre façon de penser et de nous comporter. C’est un stimulant qui accélère notre respiration, notre rythme cardiaque, nos pensées et nos actions.

La cocaïne est transformée à partir des feuilles du cocaïer, originaire d’Amérique du Sud. Aujourd’hui, la plupart de la cocaïne provient d’opérations de culture et de raffinage non réglementées. La drogue est disponible sous trois formes principales.

• Le sel de chlorhydrate de cocaïne est une fine poudre blanche qui est souvent mélangée à des substances d’apparence similaire, comme la fécule de maïs, puis frottée dans les gencives, reniflée (ex, reniflée à travers une paille) ou dissoute dans l’eau et injectée.

• La cocaïne freebase est une substance fumable qui est créée lorsque le sel de chlorhydrate est éliminé par chauffage et qu’une solution alcaline est ajoutée.

• Le crack cocaïne est un type de freebase qui se présente sous forme de morceaux ou de roches et qui peut être chauffé et vaporisé pour être fumé, ou dissous dans l’eau et l’acide ascorbique puis injecté.

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Pourquoi consommons-nous de la cocaïne ?

Les peuples autochtones d’Amérique du Sud mâchent des feuilles de coca depuis des siècles pour diverses raisons, notamment pour augmenter leur endurance physique et réduire leur appétit. Au milieu du 19e siècle, la cocaïne a été isolée de la feuille de coca et fabriquée comme anesthésique local et comme tonique dans des médicaments et des boissons. Bien qu’elle ne soit plus prescrite aujourd’hui, certaines personnes continuent d’utiliser cette drogue pour se sentir plus confiantes et extraverties et pour les aider à se concentrer. D’autres l’utilisent pour faire face aux pressions de la vie ou à un problème tel que l’anxiété ou la dépression. Mais comme toute drogue, la cocaïne peut être nocive.

De nombreuses personnes choisissent de ne pas consommer de cocaïne ou d’en consommer avec modération, car le fait d’être moins maître de son comportement augmente la probabilité de faire des choix imprudents, comme dépenser trop d’argent ou avoir des relations sexuelles non protégées. (Environ 11 % des résidents de la Colombie-Britannique ont essayé la cocaïne, mais dans certaines populations, comme les habitués des clubs urbains, la consommation est plus courante). L’utilisation de la cocaïne peut nous aider à nous sentir plus extraverti lors d’une fête, mais l’utilisation répétée de la drogue pour répondre à l’anxiété sociale peut entraîner des dommages à notre santé ou à nos relations.

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Que se passe-t-il lorsque nous utilisons la cocaïne ?

Lorsque la cocaïne est reniflée, elle est absorbée dans la circulation sanguine à travers les membranes du nez, et lorsqu’elle est fumée, elle est absorbée à travers les revêtements des poumons. Lorsque la cocaïne est injectée, elle passe directement dans la circulation sanguine.

Une fois dans la circulation sanguine, la cocaïne se rend au cerveau où elle déclenche une augmentation des substances chimiques naturelles associées au plaisir. Nous pouvons ressentir un plaisir intense et même une exaltation, mais nous pouvons aussi nous sentir anxieux ou agités. Certains des facteurs qui peuvent influencer la façon dont la cocaïne nous affectera comprennent nos

• expériences passées avec la drogue,

• humeur actuelle et environnement, et

• état de santé mentale et physique.

Impact sur le bien-être

Lorsque nous pensons à la cocaïne, nous ne nous souvenons pas toujours qu’elle était autrefois utilisée comme traitement pour diverses conditions de santé mentale et physique et qu’elle était un additif courant dans le Coca Cola et d’autres produits courants. Cela peut s’expliquer par les méfaits potentiels de la consommation de cette drogue. De petites quantités de cocaïne peuvent nous donner de l’énergie et nous rendre plus confiants dans nos relations sociales. Mais la consommation de quantités plus que modérées peut entraîner de l’agitation et de l’irritabilité ou une surdose. Et l’achat de n’importe quelle drogue dans un marché non réglementé est toujours risqué car nous ne pouvons jamais savoir avec certitude ce que nous utilisons ou achetons.

L’usage fréquent de cocaïne peut entraîner des symptômes psychotiques temporaires, comme le fait de se méfier des autres ou d’entendre des choses qui ne sont pas là. Avec le temps, les personnes qui sniffent de la cocaïne peuvent souffrir de gerçures des narines, et la cloison nasale qui les sépare peut être endommagée. Une consommation continue augmente également le risque de problèmes cardiaques. Une femme qui consomme de la drogue lorsqu’elle est enceinte peut accoucher prématurément, ou le bébé peut avoir un poids insuffisant à la naissance. Le partage du matériel de consommation de drogue est associé à des infections et à des maladies transmises par le sang qui peuvent entraîner des problèmes au niveau du cœur, des poumons et du foie.

Signes de surdose

La consommation de cocaïne comporte un risque de surdose. La quantité et la fréquence de notre consommation influent sur notre degré de risque. Et comme il n’est pas possible de connaître la pureté et le contenu de la drogue, nous pouvons accidentellement en consommer trop. La cocaïne accélère les battements du cœur et augmente la pression sanguine. Les signes d’une surdose sont les suivants :

• pouls rapides ou inexistants

• respiration rapide ou inexistante

• peau chaude et moite

• confusion, anxiété

• vomissements

Si une personne que vous connaissez fait une overdose de cocaïne, appelez immédiatement le 911. Restez avec la personne. Si la personne est consciente, essayez de la promener ou de la garder éveillée. Si la personne est inconsciente, faites-la rouler sur le côté en position de récupération pour qu’elle ne s’étouffe pas si elle vomit.

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Quand l’usage de cocaïne est-il un problème ?

L’usage de cocaïne est un problème lorsqu’il affecte négativement notre vie ou celle des autres. Beaucoup d’entre nous peuvent penser que cela ne concerne que les personnes qui consomment régulièrement de grandes quantités, mais même une seule occasion de consommation peut conduire à un problème. Par exemple, si nous partageons des pipes, des pailles ou des aiguilles, nous risquons d’être infectés. Ou encore, une consommation excessive peut nous amener à prendre de mauvaises décisions qui se traduisent par des problèmes relationnels ou judiciaires. Ce qu’il est important de reconnaître, c’est le potentiel de conséquences négatives de la consommation dans n’importe quel contexte et au fil du temps.

Une conséquence qui peut se développer est la tolérance. Cela se produit lorsqu’il faut une plus grande quantité de drogue pour obtenir les effets positifs. Si nous consommons régulièrement de grandes quantités de cocaïne, nous risquons de devenir dépendants. Cela signifie que nous avons l’impression d’avoir besoin de la drogue pour fonctionner et nous sentir normaux.

Les raisons pour lesquelles les gens consomment de la cocaïne influencent leur risque de développer des problèmes. Par exemple, si une personne consomme de la cocaïne par curiosité, seule une consommation sociale occasionnelle peut suivre. Mais lorsqu’une personne consomme de la cocaïne pour faire face à un problème à long terme comme l’anxiété sociale, une consommation plus durable et plus intense peut s’ensuivre.

Les personnes qui développent une dépendance à la cocaïne peuvent présenter des signes de sevrage, notamment de la fatigue, des troubles du sommeil, de l’anxiété, de la dépression et une envie de consommer à nouveau la drogue.

Mélange de la cocaïne avec d’autres substances

Les personnes mélangent parfois la cocaïne avec d’autres substances pour éprouver des sentiments différents ou pour compenser les effets. Par exemple, une personne peut utiliser un somnifère pour l’aider à se détendre et à se reposer après avoir consommé de la cocaïne. Mais il est risqué de combiner des substances, car elles peuvent agir de manière inattendue. Voici quelques combinaisons courantes et les résultats possibles.

Alcool et autres dépresseurs

Ce sont des substances qui ralentissent notre cœur et nous font sentir plus détendus. Combiner la cocaïne avec de l’alcool ou d’autres dépresseurs (par exemple, l’héroïne, les somnifères) nous expose à un risque de surdose.

Stimulants

Ce sont des substances telles que la méthamphétamine qui augmentent notre rythme cardiaque et notre pression artérielle. Comme la cocaïne est elle-même un stimulant, son utilisation avec d’autres drogues de la même catégorie peut intensifier ces effets et augmenter nos chances d’éprouver des problèmes tels que des douleurs thoraciques, un rythme cardiaque irrégulier ou une surdose.

Cannabis

Si elle est associée au cannabis, les effets de la cocaïne peuvent augmenter. Cela peut diminuer notre contrôle sur notre comportement, augmentant les chances que nous prenions des risques qui entraînent des problèmes.

Médicaments

Lorsque des médicaments sur ordonnance ou en vente libre sont utilisés avec de la cocaïne, il existe un risque d’effets secondaires ou d’annulation des avantages médicinaux. Prendre le temps de lire les étiquettes des médicaments ou consulter un professionnel de la santé peut réduire ces risques.

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Comment faire des choix plus sains concernant la cocaïne

Certains des risques liés à la consommation de cocaïne sont liés à la façon dont nous la consommons. Par exemple, le partage de matériel comme les aiguilles ou les pipes peut entraîner une infection et la transmission de maladies. Voici d’autres directives utiles à suivre.

Pas trop. Gérer la quantité que nous utilisons dans une période donnée peut aider à diminuer les comportements à risque et à réduire les risques d’overdose.

Tip : achetez moins pour utiliser moins, et fixez une limite à la quantité que vous utiliserez en une seule fois.

Pas trop souvent. Limiter la fréquence de notre consommation permet de réduire les dommages causés à nous-mêmes et aux autres au fil du temps.

Conseil : Réfléchissez à votre schéma de consommation et identifiez les situations dans lesquelles vous êtes susceptible de consommer. Et essayez ensuite de briser ce schéma en planifiant consciemment d’autres activités pour ces situations.

Uniquement dans des contextes sûrs. Le fait d’avoir confiance et de se sentir en sécurité dans votre environnement peut rendre l’injection ou le tabagisme plus facile et donc plus sûr.

Conseil : utilisez avec un camarade. Utiliser seul signifie que personne ne sera là pour vous aider en cas de surdose.

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Statut légal

La cocaïne est une substance contrôlée au Canada. Il est illégal de produire, vendre, importer, exporter ou utiliser cette drogue. En vertu des lois actuelles, les contrevenants peuvent recevoir une amende, une peine d’emprisonnement et un casier judiciaire qui pourrait affecter leur emploi futur, leurs projets de voyage et leurs possibilités d’éducation.

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Que faire si vous ou quelqu’un que vous connaissez veut explorer le changement

Pour mieux comprendre comment les substances jouent un rôle dans votre vie, consultez le cahier de travail Vous et la consommation de substances sur le site Web Ici pour aider : www.heretohelp.bc.ca. Ce site Web contient également des renseignements détaillés sur la consommation de substances et la santé mentale.

Vous pouvez également trouver des renseignements sur une grande variété de questions liées à la consommation de substances sur le site Web du Centre for Addictions Research of BC : www.carbc.ca.