Allegorie

Définition de l’allégorie

Une allégorie est une œuvre d’art, comme une histoire ou une peinture, dans laquelle les personnages, les images et/ou les événements agissent comme des symboles. Le symbolisme d’une allégorie peut être interprété pour avoir un sens plus profond. Un auteur peut utiliser l’allégorie pour illustrer une vérité morale ou spirituelle, ou une situation politique ou historique.

Les allégories peuvent être comprises comme un type de métaphore étendue. Une métaphore étendue développe une certaine analogie dans une plus grande mesure qu’une simple comparaison. Une allégorie, quant à elle, utilise une métaphore particulière à travers toute une intrigue.

Le mot « allégorie » vient du grec ancien pour « parler de manière à impliquer quelque chose d’autre. » La définition de l’allégorie fait sens en venant de ce terme, car une allégorie a toujours un sens caché sous la surface.

Exemples courants d’allégorie

Il y a beaucoup d’histoires courantes que nous racontons qui ont des significations allégoriques. Celles-ci sont particulièrement populaires dans les histoires pour enfants, car les allégories ont souvent pour but de donner une leçon ou d’aider le public à comprendre des idées et des concepts complexes. Les histoires telles que les Fables d’Esope ont souvent une morale et sont donc des exemples d’allégorie. Nous utilisons également des événements réels qui se sont produits pour enseigner des leçons. Voici quelques histoires qui sont entrées dans la conscience du public et qui sont aussi des allégories:

• La tortue et le lièvre des Fables d’Esope : De cette histoire, nous apprenons que les forts et les stables gagnent la course.
• L’histoire d’Icare : Icare se façonne des ailes en cire, mais lorsqu’il vole trop près du soleil, ses ailes fondent. Cette histoire est un message sur les dangers d’aller au-delà de ses pouvoirs.
• Yertle la tortue du Dr Seuss : Cette histoire d’une tortue qui aspire à trop de pouvoir est en fait une allégorie sur Adolf Hitler et les méfaits du totalitarisme.
• Les Jeux de la faim : Cette trilogie de livres pour jeunes adultes (et maintenant de films à succès) est une allégorie de notre obsession pour la télévision réalité et de la façon dont elle nous engourdit à la réalité.

Signification de l’allégorie dans la littérature

Les allégories sont utilisées depuis des siècles dans de nombreuses cultures différentes. Elles sont utilisées pour enseigner des leçons, expliquer des concepts moraux et montrer le point de vue de l’auteur sur une certaine situation. Une allégorie est un type d’histoire très spécifique, car elle doit rester fidèle au message pendant toute la durée de l’histoire. Les allégories peuvent donc être difficiles à maîtriser, car elles peuvent être pédantes lorsqu’elles sont mal faites. Cependant, certaines œuvres littéraires qui peuvent être lues de manière allégorique gagnent beaucoup de force grâce à leurs significations plus profondes.

Exemples d’allégorie dans la littérature

Exemple #1

C’est la tâche des éclairés non seulement de s’élever vers l’apprentissage et de voir le bien, mais aussi d’être prêts à redescendre vers ces prisonniers et à partager leurs problèmes et leurs honneurs, qu’ils en valent la peine ou non. Et cela, ils doivent le faire, même avec la perspective de la mort.

(Allégorie de la caverne de Platon)

L’un des exemples d’allégorie les plus célèbres de l’histoire est l’Allégorie de la caverne de Platon, dans laquelle un groupe de personnes est enchaîné à l’intérieur d’une caverne et ne voit que des ombres du monde extérieur projetées sur la paroi de la caverne. Une personne s’échappe de la caverne et est capable de voir la réalité pour la première fois. Cependant, lorsqu’elle revient dans la caverne et tente de décrire le monde extérieur, les personnes toujours enchaînées au mur rejettent cette autre interprétation et cette autre vision. L’allégorie de Platon vise à symboliser la difficulté de la tâche du philosophe lorsqu’il tente d’élargir la vision du monde du commun des mortels.

Exemple n°2

Nul ne croit plus fermement que le camarade Napoléon que tous les animaux sont égaux. Il ne serait que trop heureux de vous laisser prendre vos décisions par vous-mêmes. Mais parfois vous pourriez prendre les mauvaises décisions, camarades, et alors où devrions-nous être ?

(La ferme des animaux de George Orwell)

Peut-être que l’exemple d’allégorie récente le plus célèbre est La ferme des animaux de George Orwell. L’histoire d’Orwell d’une ferme dans laquelle les animaux chassent les humains pour devenir des travailleurs égaux, et l’ascension du porc Camarade Napoléon pour étouffer toute possibilité d’égalité, reflète très fidèlement la révolution russe de 1917. Le camarade Napoléon est un symbole de Staline, tandis que d’autres porcs importants de l’histoire représentent Lénine et Trotsky. Cette œuvre était la première tentative consciente d’Orwell de « fusionner le but politique et le but artistique en un tout. »

Exemple #3

A mesure que le Pouvoir grandit, ses amis avérés grandiront aussi, et les Sages, tels que vous et moi, peuvent avec patience en venir enfin à diriger ses cours, à le contrôler. Nous pouvons attendre notre heure, nous pouvons garder nos pensées dans nos cœurs, déplorant peut-être les maux commis en chemin, mais approuvant le but élevé et ultime : la Connaissance, la Règle, l’Ordre ; toutes les choses que nous nous sommes efforcés en vain d’accomplir jusqu’ici, entravés plutôt qu’aidés par nos amis faibles ou oisifs. Il n’y aurait pas besoin, il n’y aurait pas de changement réel dans nos desseins, seulement dans nos moyens.

(Le Seigneur des Anneaux par J.R.R. Tolkien)

J.R.R. Tolkien a insisté sur le fait qu’il n’a pas écrit sa trilogie du Seigneur des Anneaux comme une allégorie du bien et du mal, pourtant il est très facile de lire la série de cette façon. On y trouve des symboles clairs du bien et du mal, dont beaucoup semblent étroitement liés aux personnages et à la portée de la Seconde Guerre mondiale. Tolkien montre également comment le mal peut corrompre le bien. L’exemple le plus évident est celui de Frodon, qui n’a que l’intention de faire le bien, et de l’Anneau Unique, dont le mal omniprésent commence à changer la nature de Frodon. Le pouvoir mène au mal dans le récit de Tolkien. Dans l’extrait ci-dessus, nous voyons le magicien Saruman expliquer sa vision à Gandalf. Saruman a été corrompu par le pouvoir, et veut que Gandalf rejoigne son camp.

Exemple #4

Tout le monde s’est soudainement lié à la perle de Kino, et la perle de Kino est entrée dans les rêves, les spéculations, les projets, les plans, les futurs, les souhaits, les besoins, les convoitises, les faims, de tout le monde, et une seule personne se tenait sur le chemin et c’était Kino, de sorte qu’il est devenu curieusement l’ennemi de tout le monde. La nouvelle suscita dans la ville quelque chose d’infiniment noir et mauvais ; le distillat noir était comme le scorpion, ou comme la faim dans l’odeur de la nourriture, ou comme la solitude quand l’amour est retenu. Les sacs à venin de la ville se mirent à fabriquer du venin, et la ville enfla et se gonfla sous la pression de celui-ci.

(La Perle de John Steinbeck)

Dans la novella La Perle de John Steinbeck, le personnage principal Kino trouve une perle gigantesque qu’il espère vendre pour payer les frais médicaux de son enfant. Au cours de l’histoire, Kino se heurte à la cupidité dans tous les sens, ce qui l’oblige à fuir la ville avec sa femme et son fils. Des traqueurs suivent la famille et tuent tragiquement le fils de Kino. Kino et sa femme finissent par rejeter la perle dans l’océan car elle ne leur a apporté que du malheur. Cette histoire est un exemple d’allégorie dans la mesure où elle montre l’effet corrupteur de l’argent et du pouvoir de la cupidité.

Tester vos connaissances sur l’allégorie

1. Choisissez la meilleure définition de l’allégorie :
A. Une œuvre d’art qui a un sens caché qui vise à enseigner une leçon, à expliquer un concept difficile ou à explorer une situation historique ou politique.
B. Une histoire superficielle sans symbolisme ni sens alternatif.
C. Une fable qui n’est destinée qu’aux enfants.

2. Pourquoi un auteur voudrait-il utiliser l’allégorie comme procédé littéraire ?
A. Pour illustrer un concept simple de manière plus excitante.
B. Pour utiliser des symboles qui n’ont autrement aucune signification.
C. Pour montrer la vraie nature de quelque chose de complexe d’une manière compréhensible pour le public.

3. Le roman de William Golding, Le seigneur des mouches, est une allégorie des désirs humains contradictoires de civilisation et de pouvoir. Laquelle des citations suivantes du livre n’illustre pas ce concept allégorique ?

A.

Sa voix s’élevait sous la fumée noire devant l’épave en feu de l’île ; et infectés par cette émotion, les autres petits garçons se mirent à trembler et à sangloter aussi. Et au milieu d’eux, le corps sale, les cheveux emmêlés et le nez non essuyé, Ralph pleura la fin de l’innocence, la noirceur du cœur de l’homme, et la chute dans les airs du véritable et sage ami appelé Piggy.