Le style architectural néo-colonial cherche à faire revivre des éléments de l’architecture coloniale américaine.
Les débuts du style néo-colonial sont souvent attribués à l’Exposition du Centenaire de 1876, qui a réveillé les Américains aux traditions architecturales de leur passé colonial. Un nombre relativement faible de maisons de style néo-colonial ont été construites entre 1880 et 1910, période pendant laquelle l’architecture de style Queen Anne était dominante aux États-Unis. De 1910 à 1930, le mouvement néo-colonial était en plein essor, avec environ 40 % des maisons américaines construites durant cette période dans le style néo-colonial. Dans l’immédiat après-guerre (vers 1950-début 1960), les maisons de style néo-colonial ont continué à être construites, mais sous une forme simplifiée. De nos jours, de nombreuses maisons néo-traditionnelles s’inspirent des styles néo-coloniaux.
Bien que les influences dominantes du style néo-colonial soient l’architecture géorgienne et fédérale, les maisons néo-coloniales s’inspirent également, dans une moindre mesure, du style colonial hollandais et des styles anglais post-médiévaux. Les maisons néo-coloniales sont souvent de style éclectique, combinant librement des aspects de plusieurs de ces prototypes.
Bien qu’associé au mouvement architectural, le « néo-colonial » fait également référence à la préservation historique, à l’architecture paysagère et à la conception de jardins, ainsi qu’aux mouvements d’arts décoratifs qui émulent ou s’inspirent des formes coloniales.
L’American Architecture de Cyril M. Harris : An Illustrated Encyclopedia note que « les maisons de style néo-colonial sont généralement le résultat d’une interprétation plutôt libre de leurs prototypes ; elles ont tendance à être plus grandes, peuvent différer considérablement des maisons qu’elles cherchent à imiter et exagèrent souvent les détails architecturaux »
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