QUi sont les basques ?
Les basques seraient la plus ancienne culture du monde ; descendants directs des Cro-Magnons. La langue basque, l’euskera, n’a pas été directement retracée à une autre langue.
La région basque est située dans le coin sud-ouest de la France et s’étend sur le coin nord-ouest de l’Espagne. Malgré les nombreuses luttes menées par le peuple basque, la région basque n’est pas une nation indépendante ; elle fait partie de l’Espagne et de la France, respectivement. Les provinces de Navarre, d’Arabie, de Guipuzcoa et de Biscaye (appelées Navarra, Alava, Guipuzcoa et Vizcaya en espagnol) sont situées en Espagne. Les provinces de Lapurdi, Benaparre et Zuberoa sont situées en France (Labourd, Basse Navarre et Soule en français). Les provinces d’Alava, Guipuzcoa et Vizcaya en Espagne constituent la Communauté autonome basque d’Euskadi. La superficie totale du Basqueland est de 8 218 miles carrés, soit un peu moins que la superficie du New Hampshire. Les provinces sont définies par la langue, et il existe donc 7 dialectes basques différents.
La région basque est appelée Euskal Herria par les Basques, ce qui signifie « terre des locuteurs de l’Euskera. » Leur langue a toujours été ce qui définit un basque. Parce que la culture est basée sur la langue, il n’y a pas de documents écrits anciens écrits par les Basques, seulement une histoire orale qui a été transmise. Les premiers récits écrits des Basques datent de deux siècles après l’arrivée des Romains, en 218 avant J.-C.
Bâtissant une grande économie sur la pêche à la baleine et à la morue, les Basques ont connu un grand succès. Ils ont également construit certains des navires en bois les mieux construits et ont même construit des navires qui ont fait certains des premiers voyages de l’Espagne vers les Amériques aux 15e et 16e siècles. Les baleiniers basques ont pêché des baleines presque jusqu’à l’extinction au large des côtes espagnoles. La morue de l’Atlantique devint alors leur principal commerce. Ils ont perfectionné le processus de salaison en séchant et en salant la morue. On pense que les bateaux de pêche basques ont atteint le Groenland, l’Islande et l’Amérique du Nord à peu près à l’époque où les Vikings y arrivaient.
LA MAISON BASQUE – ETXEA
La maison basque représente un clan et joue un rôle très important dans l’identité basque. Historiquement, et même parfois aujourd’hui, les Basques s’associaient davantage au nom de leur maison qu’à celui de leur famille. La plupart des maisons basques étaient blanches avec des garnitures rouges. Elles étaient situées dans les petites vallées entre les kilomètres de montagnes accidentées. L’agriculture se faisait dans la vallée, tandis que les bergers gardaient les troupeaux qui paissaient le long du flanc de la montagne.
Leur place dans les montagnes était pratique pour combattre les envahisseurs. Cependant, jusqu’à l’histoire moderne, les Basques avaient de nombreux passants amicaux avec lesquels il n’était pas nécessaire de se battre. De nombreuses nations environnantes ne voyaient aucune utilité à la région montagneuse, mais de nombreuses armées devaient les traverser pour se rendre d’une partie d’Iberia à l’autre. Les Basques les laissaient passer sur leurs terres et utiliser leurs ports sûrs en échange de petites redevances, et avec la promesse qu’ils ne seraient pas envahis.
LES FUEROS
Les lois basques, connues sous le nom de Fueros, étaient basées sur d’anciennes coutumes. Les lois étaient décidées lors de grandes assemblées à l’échelle de la région où les délégués représentaient les communautés. Ces assemblées locales se tenaient à Guernica sous le Grand Chêne, un symbole important de l’identité basque. Les Fueros n’ont pas été inscrits dans un code juridique avant le XIIe siècle, époque à laquelle ils ont commencé à être appelés Fueros, un mot espagnol signifiant « coutumes locales codifiées ». Les Fueros étaient extrêmement importants pour les Basques car leurs coutumes étaient leurs lois. Ils allaient même jusqu’à compromettre leur indépendance tant que les Fueros subsistaient. La lutte pour conserver les Fueros deviendra plus tard une grande pièce maîtresse de la lutte nationaliste basque.
Guernica Oak
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