Les Afro-Américains ont été sous-représentés dans les recherches examinant l’effet de ces substances sur le sommeil, selon le rapport, même s’ils sont plus susceptibles de connaître une courte durée de sommeil et un sommeil fragmenté que les Blancs non hispaniques, ainsi que des conséquences sanitaires plus graves associées à un mauvais sommeil (y compris les maladies cardiovasculaires, le diabète, l’hypertension et certains cancers) par rapport à d’autres groupes raciaux et ethniques. Cette étude avait pour but d’aider à combler cette lacune dans la recherche, a déclaré à MarketWatch l’auteur principal, le Dr Christine Spadola, de la Florida Atlantic University.
« Il n’y a aucune raison de penser que ces résultats ne sont pas généralisables à d’autres groupes raciaux ou ethniques », a-t-elle déclaré. « C’est l’une des plus grandes enquêtes sur l’impact de l’alcool, de la caféine et de la nicotine à ce jour, avec plus de 5 000 nuits de données. »
Le Dr Spadola (avec des collaborateurs de Harvard, de l’Université Emory, de l’Université du Mississippi et du Brigham and Women’s Hospital) a travaillé avec des sujets qui portaient des capteurs de type montre-bracelet qui suivaient la qualité de leur sommeil pendant une moyenne de 6,7 nuits (ce qui totalise 5 163 nuits de données). Les sujets tenaient également un journal du sommeil dans lequel ils notaient s’ils avaient consommé ou non des boissons alcoolisées (comme de la bière, du vin ou des alcools forts), des boissons contenant de la caféine (comme du café, du thé ou du soda) et/ou s’ils avaient fumé dans les quatre heures précédant leur coucher, sans toutefois noter la quantité de chaque substance consommée.
Une cigarette du soir est pire pour le sommeil qu’un café tardif, selon cette étude.
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Et bonne nouvelle pour les amateurs de café et de thé : consommer de la caféine dans les heures précédant le coucher n’a pas eu d’impact sur le temps que les sujets ont mis à s’endormir, sur la durée de leur sommeil ou sur le fait qu’ils se soient réveillés pendant la nuit. Malgré les recommandations souvent répétées de ne pas consommer de caféine dans les heures précédant le coucher, la caféine a des effets différents selon les personnes. Certaines études ont également montré que la caféine n’avait pas d’effet sur le sommeil, ou que les études qui en avaient un étaient limitées par la petite taille des échantillons et le manque de diversité raciale. Une étude de 2012 a également révélé que les oiseaux de nuit n’étaient pas aussi affectés par la caféine le soir que les lève-tôt.
Comme pour ceux qui apprécient les boissons de l’happy hour après le travail ou qui sirotent du vin avec le dîner, l’alcool du soir était lié à « une réduction faible mais statistiquement significative » de l’efficacité du sommeil (ou le pourcentage de temps passé à dormir au lit) et à un sommeil fragmenté. La recherche a montré que si la plupart des gens pensent qu’un verre de vin les aide à se détendre, l’alcool est en fait un tueur de sommeil. S’il peut sembler aider les gens à s’endormir plus rapidement au début, il réduit la capacité de votre corps à s’endormir profondément, de sorte que vous vous réveillez avec une sensation d’agitation. De plus, les buveurs d’alcool se lèvent au milieu de la nuit pour aller aux toilettes plus souvent parce que l’alcool bloque la réabsorption de liquide dans le corps, ce qui vous déshydrate et remplit votre vessie plus rapidement en même temps.
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Mais le plus grand destructeur de sommeil dans cette étude était la nicotine, en particulier chez les sujets insomniaques. Les insomniaques qui fumaient dans les quatre heures précédant le coucher dormaient en moyenne un peu plus de 42 minutes de moins que les insomniaques qui ne fumaient pas. Les fumeurs sans problème de sommeil se levaient également plus fréquemment pendant la nuit (rapportant six minutes de plus de réveil après le début du sommeil, ou WASO) et avaient une efficacité de sommeil plus faible que les non-fumeurs.
Les chercheurs ont écrit que cela provient du fait que la nicotine est un stimulant, ainsi que du fait que le corps subit un sevrage de nicotine pendant qu’une personne dort, ce qui perturbe son repos. Des recherches antérieures ont également associé la consommation de nicotine à la difficulté de s’endormir, à un sommeil plus léger, à des taux plus élevés d’apnée obstructive du sommeil et à un sommeil plus court par rapport aux personnes qui n’en consomment pas. Et bien sûr, le tabagisme est responsable de près de 6 millions de décès dans le monde chaque année, selon le CDC, et est la principale cause de cancer du poumon.
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L’étude n’a pas demandé combien de cigarettes, de tasses de café ou de portions d’alcool ces hommes et ces femmes avaient chaque nuit, donc des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer comment le dosage de chaque substance affecte le sommeil. Et certaines personnes sensibles à la caféine peuvent trouver qu’un jolt de java en fin d’après-midi perturbe leur sommeil, donc restez avec ce qui fonctionne pour vous.
Plus d’un tiers des adultes américains obtiennent moins des sept heures de sommeil recommandées par nuit, selon le CDC. Cela coûte à l’économie américaine 411 milliards de dollars par an en perte de productivité, et les Américains ont dépensé 41 milliards de dollars en aides au sommeil en 2015, ce qui devrait atteindre 52 milliards de dollars d’ici l’année prochaine.
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