Braconide, (famille des Braconidae), l’une des plus de 15 000 espèces de guêpes parasites (ordre des hyménoptères) de couleur sombre ou terne et relativement petites, dépassant rarement 1,5 cm (0,6 pouce) de longueur. Les ailes sont parfois rayées ou tachetées. L’ovipositeur, ou organe de ponte, de la femelle est long et bien visible.
Anthony Bannister-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.
Les braconides sont soit endoparasites, vivant dans leurs hôtes, soit ectoparasites, vivant sur leurs hôtes. Les femelles endoparasites pondent un ou plusieurs œufs dans les larves ou les œufs de l’hôte. La larve de braconide reste dans le corps de l’hôte au moins jusqu’à ce qu’elle entre dans la phase de repos (pupe). La pupe peut être formée dans le corps de l’hôte, attachée au corps de l’hôte, ou formée loin de l’hôte sur une feuille ou une tige. Chez certaines espèces, jusqu’à 150 larves peuvent se développer dans un seul hôte. Certains groupes de femelles ectoparasites sont des idiobiontes, paralysant leurs hôtes avec leur ovipositeur avant de pondre sur ou près de l’hôte.
Plusieurs espèces de braconides sont précieuses dans la lutte contre les insectes nuisibles. Apanteles glomeratus, par exemple, parasite les larves du papillon du chou (Pieris rapae) et de la fausse-arpenteuse du chou (Trichoplusia ni). Apanteles congregatus parasite le ver du tabac (Manduca sexta) et le ver de la tomate (Manduca quinquemaculata). Certains braconides s’attaquent aux ravageurs xylophages comme les coléoptères des familles Buprestidae et Cerambycidae. Le braconide Chremilus rubiginosus s’attaque au charançon des céréales (Sitophilus granarius). Dans la région méditerranéenne, Opius concolor est un parasite de la mouche de l’olive (Dacus oleae), qui est un ravageur des olives commerciales.