Cônes de PinaceaeEdit
Les membres de la famille des pins (pins, épicéas, sapins, cèdres, mélèzes, etc.) ont des cônes imbriqués (c’est-à-dire dont les écailles se chevauchent comme celles des poissons). Ces cônes de pin, en particulier les cônes femelles ligneux, sont considérés comme les cônes d’arbre « archétypaux ».
Le cône femelle possède deux types d’écailles : les écailles de bractées, et les écailles de graines (ou écailles ovulifères), une sous-tendue par chaque écaille de bractée, issue d’une ramification très modifiée. À la base de la face supérieure de chaque écaille de graine se trouvent deux ovules qui se transforment en graines après la fertilisation par les grains de pollen. Les écailles de la bractée se développent en premier, et sont visibles au moment de la pollinisation ; les écailles des graines se développent plus tard pour enfermer et protéger les graines, les écailles de la bractée ne se développant souvent plus. Les écailles s’ouvrent temporairement pour recevoir les gamétophytes, puis se referment pendant la fécondation et la maturation, et se rouvrent à nouveau à maturité pour permettre aux graines de s’échapper. La maturation prend 6-8 mois à partir de la pollinisation chez la plupart des genres de Pinaceae, mais 12 mois chez les cèdres et 18-24 mois (rarement plus) chez la plupart des pins. Les cônes s’ouvrent soit par la flexion des écailles des graines lorsqu’elles se dessèchent, soit (chez les sapins, les cèdres et les mélèzes dorés) par la désintégration des cônes avec la chute des écailles des graines. Les cônes sont coniques, cylindriques ou ovoïdes (en forme d’œuf), et petits à très grands, de 2 à 60 cm de long et de 1 à 20 cm de large.
Après la maturation, l’ouverture des cônes de pin non sérotineux est associée à leur teneur en humidité – les cônes sont ouverts lorsqu’ils sont secs et fermés lorsqu’ils sont humides. Cela garantit que les petites graines disséminées par le vent seront dispersées par temps relativement sec, et donc que la distance parcourue depuis l’arbre parent sera accrue. Une pomme de pin passera par de nombreux cycles d’ouverture et de fermeture au cours de sa vie, même après la dispersion des graines. Ce processus se produit avec les cônes plus anciens lorsqu’ils sont attachés aux branches et même après que les cônes plus anciens soient tombés sur le sol de la forêt. L’état des cônes de pin tombés au sol est une indication grossière de la teneur en humidité du sol forestier, qui est une indication importante du risque d’incendie de forêt. Les cônes fermés indiquent des conditions humides tandis que les cônes ouverts indiquent que le sol de la forêt est sec.
Par conséquent, les cônes de pin ont souvent été utilisés par les personnes dans les climats tempérés pour prédire le temps sec et humide, en accrochant généralement une pomme de pin récoltée à une certaine corde à l’extérieur pour mesurer l’humidité de l’air.
Cônes d’AraucariaceaeModifier
Les membres des Araucariaceae (Araucaria, Agathis, Wollemia) ont les écailles de la bractée et de la graine entièrement fusionnées, et n’ont qu’un ovule sur chaque écaille. Les cônes sont sphériques ou presque, et grands à très grands, de 5 à 30 cm de diamètre, et arrivent à maturité en 18 mois ; à maturité, ils se désintègrent pour libérer les graines. Chez Agathis, les graines sont ailées et se séparent facilement de l’écaille des graines, mais chez les deux autres genres, la graine est dépourvue d’ailes et fusionnée à l’écaille.
Cônes de PodocarpaceaeModifier
Les cônes des Podocarpaceae sont similaires dans leur fonction, mais pas dans leur développement, à ceux des Taxaceae (q.v. ci-dessous), étant en forme de baie avec les écailles fortement modifiées, évoluées pour attirer les oiseaux dans la dispersion des graines. Dans la plupart des genres, deux à dix écailles ou plus sont fusionnées pour former un arille charnu, généralement gonflé, de couleur vive, mou et comestible. Habituellement, seules une ou deux écailles à l’apex du cône sont fertiles, chacune portant une seule graine sans ailes, mais chez Saxegothaea, plusieurs écailles peuvent être fertiles. Le complexe d’écailles charnues mesure 0,5-3 cm de long, et les graines 4-10 mm de long. Chez certains genres (par exemple Prumnopitys), les écailles sont minuscules et non charnues, mais l’enveloppe de la graine développe une couche charnue à la place, le cône ayant l’apparence d’une à trois petites prunes sur une tige centrale. Les graines ont un manteau dur évolué pour résister à la digestion dans l’estomac de l’oiseau.
Cônes de CupressaceaeEdit
Les membres de la famille des cyprès (cyprès, arborvitae, genévriers, séquoias, etc.) diffèrent en ce que la bractée et les écailles des graines sont entièrement fusionnées, la bractée n’étant visible que comme une petite bosse ou une épine sur l’écaille. Le terme botanique galbulus (pluriel galbuli ; du latin pour un cône de cyprès) est parfois utilisé à la place de strobilus pour les membres de cette famille. Les cônes femelles ont un à 20 ovules sur chaque écaille. Ils ont souvent des écailles peltées, par opposition aux cônes imbriqués décrits ci-dessus, bien que certains aient des écailles imbriquées. Les cônes sont généralement petits, 0,3-6 cm ou 1⁄8-2 3⁄8 pouces de long, et souvent sphériques ou presque, comme ceux du cyprès de Nootka, tandis que d’autres, comme le thuya géant et le cèdre à encens de Californie, sont étroits. Les écailles sont disposées soit en spirale, soit en verticilles décussés de deux (paires opposées) ou trois, rarement quatre. Les genres dont les écailles sont disposées en spirale étaient souvent traités dans une famille distincte (Taxodiaceae) dans le passé. Dans la plupart des genres, les cônes sont ligneux et les graines ont deux ailes étroites (une le long de chaque côté de la graine), mais dans trois genres (Platycladus, Microbiota et Juniperus), les graines sont dépourvues d’ailes, et chez Juniperus, les cônes sont charnus et ressemblent à des baies (connues sous le nom de ]]).
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Cône sphérique du cyprès de Nootka (Chamaecyparis nootkatensis)
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Cônes longs et minces et graines ailées du cèdre de l’encens de Californie-.cèdre (Calocedrus decurrens) du Muséum de Toulouse
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Cônes et graines sans ailes de l’arborvitae de Chine (Platycladus orientalis) du Muséum de Toulouse
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Cônes ressemblant à des cerises du genévrier commun (Platycladus orientalis) du Muséum de Toulouse.comme les cônes du genévrier commun (Juniperus communis)
Cônes de SciadopityaceaeEdit
Les cônes et les graines de Sciadopitys (le seul membre de la famille) sont similaires à ceux de certaines Cupressaceae, mais plus grands, de 6 à 11 cm de long ; les écailles sont imbriquées et disposées en spirale, et ont 5-9 ovules sur chaque écaille.
Cônes de Taxaceae et CephalotaxaceaeEdit
Les membres de la famille de l’if et des Cephalotaxaceae étroitement apparentées ont les cônes les plus fortement modifiés de tous les conifères. Il n’y a qu’une seule écaille dans le cône femelle, avec un seul ovule toxique. L’écaille se développe en un arille doux, de couleur vive, sucré, juteux, semblable à une baie, qui entoure partiellement la graine mortelle. La graine seule est toxique. La « baie » entière avec la graine est mangée par les oiseaux, qui digèrent l’écaille riche en sucre et passent la graine dure sans dommage dans leurs fientes, dispersant ainsi la graine loin de la plante mère.
Cycadaceae cônesEdit
Bien que n’étant pas inclus dans les conifères, ce groupe de plantes à cônes conserve certains types de caractéristiques « primitives ». Ses feuilles se déploient, un peu comme les fougères. Il existe trois familles existantes de Cycadées comprenant environ 305 espèces. Il se reproduit avec de grands cônes, et est apparenté aux autres conifères à cet égard, mais il n’a pas de tronc ligneux comme la plupart des familles de conifères.
Welwitschiaceae cônesModifier
Comme les Cycades, cette plante unique à cônes n’est pas considérée comme un conifère, mais appartient à l’ordre des Welwitschiales. Welwitschia mirabilis est souvent appelé un fossile vivant et est la seule espèce de son genre, qui est le seul genre de sa famille, qui est la seule famille de son Ordre. Les cônes mâles se trouvent sur les plantes mâles, et les cônes femelles sur les plantes femelles. Après l’émergence des deux cotylédons, il ne se forme que deux feuilles supplémentaires. Ces deux feuilles continuent ensuite à s’allonger à partir de leur base, un peu comme des ongles. Cela lui permet une grande tolérance à la sécheresse, ce qui explique probablement pourquoi elle a survécu dans le désert de Namibie, alors que tous les autres représentants de son ordre sont aujourd’hui éteints.