Résumé : Un nombre important de personnes ont l’impression que leurs pensées prennent la forme d’une voix intérieure, rapporte une nouvelle étude.
Source : Université du Wisconsin Madison
Il n’est pas rare de nos jours d’avoir du temps seul avec ses pensées. Mais à quoi cela ressemble-t-il, si cela ressemble à quelque chose ?
Beaucoup de gens ont l’impression que leurs pensées prennent la forme d’une voix intérieure, une sorte de conversation avec eux-mêmes dans leur esprit, selon un nouveau questionnaire sur les voix intérieures élaboré par des chercheurs de l’Université du Wisconsin-Madison. D’autres découvrent (souvent par le biais d’internet) cette façon de vivre les pensées, et sont complètement désorientés par l’idée.
« Il est beaucoup plus facile de voir les différences physiques, que quelqu’un puisse sauter plus haut que vous, ou courir plus vite », explique Gary Lupyan, professeur de psychologie à l’UW-Madison qui étudie le langage et la cognition. « Mais les différences masquées, c’est-à-dire les différences dans la façon dont vous percevez quelque chose ou dont vous pensez à quelque chose, sont beaucoup plus difficiles à découvrir. Il faut en quelque sorte que les gens comparent leurs notes. »
Les variations dans la façon dont nos esprits évoquent les images et les mots parlés sont un sujet récurrent des posts sur Facebook et Reddit. L’ingénieur logiciel Blake Ross a publié sur Facebook en 2016 un essai sur ce qu’il a décrit comme « aussi proche d’une révélation honnête que je ne vivrai jamais en chair et en os ». La voici : Vous pouvez visualiser des choses dans votre esprit. »
Ross a écrit qu’il ne pouvait pas. Pas une chose spécifique comme le visage de son père, ou une scène de plage généralisée. Des milliers de commentaires ont afflué.
Lorsqu’un utilisateur de Reddit a publié une vidéo sur les différentes façons dont les gens décrivent leurs pensées, de nombreux commentateurs ont exprimé leur confusion. « Parfois, je réagis à quelque chose et je le dis dans ma tête au lieu de le dire à haute voix, mais ce n’est pas un événement quotidien et de tous les jours », a écrit un commentateur. « Est-ce que je pense comme des modèles ? Je ne sais pas ce que cela signifie … Je me sens déconcerté par tout cela. »
Les questionnaires précédents sur les voix intérieures se sont concentrés sur différentes questions : disons, est-ce qu’une voix intérieure sert de méthode d’auto-évaluation ou de motivation.
« Ce que nous recherchons est une propension. À quelle fréquence les gens déclarent-ils faire ces choses ? », explique Hettie Roebuck, chercheuse postdoctorale dans le laboratoire de Lupyan et coauteure du questionnaire sur les représentations internes, dont les premiers résultats ont été publiés ce printemps dans la revue Behavioral Research Methods. « Cette idée de discours intérieur n’a pas du tout été étudiée, et notre mesure la fournit dans le contexte de choses comme l’imagerie visuelle et l’imagerie orthographique (visualisation du texte). »
Seulement 19 % des 232 répondants du nouveau questionnaire (tous des adultes) n’étaient pas d’accord avec l’affirmation suivante : « J’entends des mots dans mon « oreille mentale » lorsque je pense. » Seize pour cent n’étaient pas d’accord avec l’affirmation suivante : « Je pense à des problèmes dans mon esprit sous la forme d’une conversation avec moi-même. »
Et si les réponses au questionnaire confirment la confusion anecdotique des discussions en ligne, elles contredisent également la façon dont les répondants imaginent la vie intérieure des autres.
« Les personnes qui nous disent qu’elles ne font pas vraiment l’expérience du discours intérieur, elles supposent que les autres ne le font pas non plus. Et quelqu’un qui en fait beaucoup l’expérience, il suppose que les autres le font aussi », dit Lupyan. « Il est intéressant de noter qu’il n’existe aucune preuve de bimodalité, c’est-à-dire que l’on entend les pensées de cette façon ou non. Les gens aiment les catégories et les types, mais la réalité est que les gens se situent sur un continuum allant de peu à beaucoup.
Les résultats ont été stables dans le temps, les sujets ayant obtenu des niveaux similaires d’activité de la voix intérieure dans des questionnaires administrés à plusieurs mois d’intervalle, et ont donné aux chercheurs l’occasion d’étudier sa relation avec d’autres aspects de leur pensée.
Dans une expérience, les participants ont reçu des images d’un objet, suivies d’un mot qui décrivait ou non l’objet imagé. Tout ce qu’ils avaient à faire était de dire aux chercheurs si l’image et le mot correspondaient. Mais il y avait un hic. Parfois, les paires mal assorties rimaient, comme la photo d’un arbre suivie du mot « clé ».
« Ce qui est cool, c’est que les personnes qui disent verbaliser davantage leurs pensées prennent beaucoup plus de temps pour répondre si ces images et ces mots riment », explique Roebuck. « Même si les mots ne sont jamais dits à haute voix, ils sont ralentis par des combinaisons comme clé et arbre ou ours et cheveux ou escargot et baleine. »
Les personnes dont les résultats du questionnaire montrent qu’elles penchent pour l’imagerie orthographique – voir les mots comme ils pensent – ont été gênées par un autre type de relation. Elles ont été plus lentes à répondre si le mot correspondant à l’image qu’on leur a montrée et le mot réel qu’elles ont vu se ressemblent lorsqu’ils sont tous deux écrits.
« Pensez aux mots ‘racine’ et ‘pied’ ou ‘peigne’ et ‘bombe’. Ils ont une sonorité différente, mais ils sont orthographiés de manière très similaire », explique Roebuck. « Donc, les personnes qui disent qu’elles pensent plus fréquemment en voyant des mots écrits, elles prennent plus de temps pour trier cela lorsqu’il y a une similitude visuelle avec les mots – encore une fois, même si cette image qu’elles ont vue ne contient aucun texte. »
C’est la preuve que les différences de représentations visuelles et « audibles » dans leur esprit sont liées à des différences dans la façon dont elles organisent leurs pensées.
« Dans la mesure où quelqu’un utilise davantage le langage dans la cognition de moment en moment, le langage peut aussi aligner ses espaces mentaux », dit Lupyan.
Construire un moyen de décrire de manière cohérente les différences personnelles dans la verbalisation interne et l’imagerie visuelle ou orthographique peut aider les chercheurs qui tentent d’étudier différents modes d’alignement.
« Les personnes qui obtiennent un faible score sur la verbalisation interne, on en sait beaucoup moins sur ce que sont leurs expériences », dit Lupyan. « Les gens disent des choses comme « Je pense en idées » ou « Je pense en concepts », et on ne sait pas vraiment de quoi il s’agit. Être capable d’identifier ces personnes ouvre la possibilité de mieux comprendre comment elles pensent. »
À propos de cet article de recherche sur les différences neuroscientifiques
Source:
Université du Wisconsin Madison
Contacts:
Chris Barncard – Université du Wisconsin Madison
Source de l’image:
L’image est dans le domaine public.
Recherche originale : Accès fermé
« Le questionnaire des représentations internes : Measuring modes of thinking » par Hettie Roebuck et al. Behavior Research Methods.
Abstract
The Internal Representations Questionnaire : Mesurer les modes de pensée
Le format dans lequel nous vivons nos pensées d’instant en instant varie-t-il d’une personne à l’autre ? De nombreuses personnes affirment que leur pensée se déroule dans une voix intérieure et que l’utilisation du langage en dehors de la communication interpersonnelle est une expérience régulière pour elles. D’autres personnes ne sont pas d’accord. Nous présentons une nouvelle mesure, le Internal Representation Questionnaire (IRQ), conçue pour évaluer le mode subjectif de représentations internes des personnes, et pour quantifier les différences individuelles dans les « modes de pensée » selon plusieurs facteurs dans un seul questionnaire. Une analyse factorielle exploratoire a permis d’identifier quatre facteurs : Verbalisation interne, Imagerie visuelle, Imagerie orthographique et Manipulation représentationnelle. Les quatre facteurs étaient positivement corrélés les uns aux autres, mais représentaient des prédictions uniques. Nous décrivons les propriétés de l’IRQ et rapportons un test de sa capacité à prédire les schémas d’interférence dans une tâche de vérification rapide de mots et d’images. Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que les différences autodéclarées dans la façon dont les gens représentent intérieurement leurs pensées sont liées aux différences dans le traitement des images familières et des mots écrits.