Les colibris sont vraiment des petites créatures étonnantes. Leur agilité dans les airs est tout simplement exceptionnelle et pour de si petits oiseaux, ils ont certainement de grandes personnalités.
La question de savoir combien de temps vivent les colibris n’est pas simple à répondre, beaucoup dépend de l’espèce et de l’environnement dans lequel ils vivent. Cependant, pour faire simple, l’âge moyen peut être de 3 à 12 ans et comme tous les oiseaux, les colibris font face à des menaces, à la fois d’autres animaux et des humains.
C’est assez étonnant que des oiseaux de cette taille soient capables de tant de choses, alors découvrons-les et apprenons quelques choses sur les colibris que vous ne saviez probablement pas.
Les colibris
Les colibris se trouvent principalement en Amérique centrale et du Sud et dans les Caraïbes. Il existe plus de 325 espèces reconnues de colibris, mais parmi elles, très peu se reproduisent réellement aux États-Unis, car la grande majorité d’entre elles préfèrent un climat tropical. Les oiseaux que nous voyons sont ceux qui préfèrent le climat du sud pendant l’hiver et les régions du nord pour nicher en été.
Parmi les oiseaux vus aux États-Unis, certains des plus communs sont le colibri à gorge rubis, le colibri roux et le colibri d’Anna.
- Colibri à gorge rubis : ils sont ainsi nommés parce que les mâles sont identifiés par leur gorge rouge rubis. Les femelles par contre sont de couleur verte avec une gorge blanche. On les trouve généralement à l’est du Mississippi.
- Colibri roux : Les colibris roux sont identifiés par leur gorget orange et leurs flancs brun rougeâtre ou roux. Ces oiseaux se trouvent souvent dans l’ouest du pays, et migrent vers le nord de l’Alaska.
- Colibri d’Anna : le colibri d’Anna mâle est identifié par une gorge et une couronne rouges, tandis que la femelle a juste comme une petite tache rouge sur la gorge. Ces oiseaux peuvent être trouvés dans les États du Pacifique et du Sud-Ouest.
Il y a d’autres espèces que vous pouvez voir en Amérique du Nord et ce sont les colibris calliope et abeille. Ce sont les deux plus petites espèces de colibris. Le colibri calliope, qui ne mesure que 10 cm de long, est la plus petite espèce d’oiseau d’Amérique du Nord. Le colibri abeille ne mesure que 2,25 pouces de long et n’est pas seulement le plus petit oiseau de Cuba, où il réside, mais du monde entier. Ils sont si petits qu’ils sont souvent confondus avec des insectes, notamment des papillons de nuit.
Jetez un œil à la vidéo YouTube ci-dessous de eHow sur l’espérance de vie d’un colibri – des informations vraiment utiles !
Caractéristiques et comportement
Pour de si petits oiseaux, on ne s’attendrait vraiment pas à ce que les colibris aient autant de caractéristiques variées et intéressantes.
Nom
Le nom vient du son émis par le battement de leurs ailes. Ils peuvent battre leurs ailes environ 80 fois par seconde et la vitesse de ce battement produit un bourdonnement.
Couleurs
Les colibris sont connus pour les couleurs vives sur leur gorge. Cette couleur n’est pas due à la couleur des plumes, mais à leurs plumes iridescentes. L’intensité des couleurs sur la gorge dépend de la luminosité de la journée, de la quantité d’humidité dans l’air et de l’angle sous lequel on les voit. Ils ont également moins de plumes que toute autre espèce d’oiseau dans le monde, et ont seulement 1000 à 1500 plumes. Ce n’est pas seulement dû à leur petite taille, mais cela les rend aussi plus légers et cela leur permet de voler plus facilement.
Vol
Lorsqu’il est en vol, les ailes d’un colibri battent entre 50 et 200 battements par seconde. Tout dépend de la raison du vol et de la direction qu’ils prennent. Ils peuvent atteindre une vitesse maximale de 30 miles par heure, mais s’ils plongent, ils peuvent atteindre jusqu’à 60 miles par heure.
Ils sont également de grands acrobates dans les airs. Non seulement ils sont les seuls oiseaux à pouvoir voler à reculons, mais ils peuvent voler en haut, en bas, à gauche, à droite et même à l’envers. Comme si cela ne suffisait pas, ils planent en battant des ailes en forme de 8.
Contrairement aux autres oiseaux, les colibris n’utilisent que leurs pieds pour se percher. Ils sont incapables de marcher ou de sauter. Leurs pieds ont évolué au fil du temps pour être petits et légers afin de les rendre encore plus efficaces dans les airs.
Poids
Ces oiseaux doivent être légers et ils le sont certainement. Le colibri abeille peut peser seulement 1,6 à 2 g, et le poids moyen d’un colibri à gorge rubis est de seulement 3 g. Les colibris roux pèsent en moyenne 3,5 g et les colibris d’Anna pèsent entre 4 et 4,5 g. Pour vous donner une idée à quel point c’est léger – une pièce de 5 cents pèse 4.5 g
Biologie
Même la biologie du colibri est étonnante pour quelque chose de petit.
- Comme ils dépendent tellement de leur capacité à voler, ils ont besoin de muscles thoraciques très larges. C’est probablement la raison pour laquelle 25 à 30% de leur poids se trouve dans leurs muscles pectoraux.
- Leur cœur bat au rythme étonnant de plus de 1200 bpm et au repos, ils peuvent prendre environ 200 respirations par minute.
- Faisant partie des plus petits oiseaux du monde, il ne sera pas trop surprenant d’entendre que le plus grand colibri, le colibri géant, ne mesure que 8 pouces de long. La plupart des espèces mesurent entre 3 et 5 pouces de long.
- Des études récentes suggèrent que les colibris ont même un très gros cerveau. Cela expliquerait leur étonnante mémoire. Ils peuvent se souvenir de chaque plante, donc si vous attirez des colibris dans votre jardin une année, ils se souviendront exactement où la trouver l’année suivante.
- Même leur vue est vraiment étonnante. Ils ne peuvent pas sentir très bien et ils compensent cela par leur capacité à traiter la lumière ultraviolette. Cela signifie qu’ils peuvent voir une variété de couleurs que l’œil humain ne peut pas voir, ce qui facilite grandement le repérage de la nourriture en vol. Comme si cela ne suffisait pas, ils ont également un troisième ensemble de paupières pour les protéger pendant qu’ils volent.
Territoire
Les colibris sont très territoriaux et sont, de manière assez surprenante, des oiseaux très agressifs. S’ils voient un prédateur potentiel dans leur territoire, ils vont attaquer, et ils ne se soucient pas de leur taille. Les colibris ont été connus pour attaquer des oiseaux beaucoup plus grands comme les geais, les corbeaux et les faucons.
Nourriture et régime alimentaire
Les colibris aiment le sucre et le nectar. Ils font partie des espèces très chanceuses qui doivent consommer chaque jour jusqu’à la moitié de leur poids en sucre. Ils aiment le nectar des fleurs et l’eau sucrée, le jus des fruits et des baies sur les arbres, et ils siroteront aussi la sève des arbres.
Ils mangent aussi des insectes et des araignées pour les protéines et en moyenne ils se nourrissent entre cinq et huit fois par heure. Ils doivent manger aussi souvent à cause de leur rythme cardiaque rapide et de leur température corporelle élevée.
Contrairement à la croyance commune, les colibris ne sucent pas par leur long bec. Ils ont de très longues langues fourchues et s’en servent pour lécher la nourriture entre 10 et 15 fois par seconde
Famille et nidification
Comme les colibris sont si territoriaux les mâles chassent simplement les autres mâles. Lorsqu’une femelle colibri arrive sur leur territoire, ils effectuent une parade nuptiale très agile pour tenter de les attirer. S’ils ne parviennent pas à impressionner une femelle, elle s’envolera simplement vers un autre territoire.
Une fois qu’ils ont trouvé un partenaire, ils ne restent pas avec lui pour la vie. Les colibris ne restent pas ensemble, et le mâle ne traîne même pas pour aider à la nidification. La femelle fabrique le nid avec des feuilles et du lichen et le tisse avec de la soie d’araignée. Ces nids sont très petits et peuvent être de la taille d’une balle de ping-pong ou même aussi petits qu’une coquille de noix.
Ce n’est pas une grande surprise d’apprendre que les colibris pondent les plus petits œufs, mesurant moins d’un demi-pouce de long, ce qui est plus petit qu’un bonbon. La ponte sera composée de deux œufs et, selon l’espèce, sera incubée pendant 11 à 17 jours.
Lorsque les bébés éclosent, ils peuvent peser à peine un demi-gramme et se nourrissent de protéines plutôt que de sucre. Ils restent au nid jusqu’à 3 semaines et apprennent à voler lorsqu’ils ont environ 21 jours.
Espérance de vie
Malheureusement, de nombreux colibris meurent au cours de leur première année. S’ils y survivent alors l’espérance de vie moyenne est de trois à douze ans, selon leur espèce.
- Colibri à gorge rubis – durée de vie moyenne de 9 ans
- Colibri magnifique – durée de vie moyenne de 7 ans
- Colibri roux – durée de vie moyenne de 8 ans
- Colibri abeille – durée de vie moyenne de 7 ans
Pour répondre à la question combien de temps vivent les colibris, il y a de nombreux facteurs, dont un important est leur environnement. Au fur et à mesure que nous construisons des villes, une plus grande partie de l’habitat naturel du colibri est détruite.
Migration
Certaines espèces de colibris choisissent de passer l’hiver dans les régions du sud et s’envolent vers le nord pour la période de nidification. La principale période de migration commence à la mi-juillet et peut aller jusqu’au début du mois de septembre, et c’est à ce moment-là que nous sommes le plus susceptibles de voir des colibris dans nos jardins. Certains oiseaux qui choisissent de nicher dans des régions plus septentrionales peuvent commencer leur migration plus tôt.
La plus longue migration est celle du colibri roux qui niche en Alaska et au Canada, puis s’envole sur plus de 3000 miles vers le Mexique pour l’hiver. Le colibri à gorge rubis volera 500 miles sans arrêt jusqu’au golfe du Mexique.
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