Zac Kennett se souvient encore du jour où sa grand-mère l’a trouvé en train de faire une crise d’asthme. Il était censé l’attendre dans l’entrée, mais quand elle a vu qu’il n’était pas là, elle est entrée et l’a vu haletant dans sa chambre.
La grand-mère de Kennett savait qu’il souffrait d’asthme et d’allergies – mais elle ne l’avait jamais vu faire une crise d’asthme auparavant.
« On a presque l’impression d’être étouffé, mais c’est prolongé », dit Kennett, de St. Peters, dans le Missouri. Bien qu’il ne sache pas ce qui a déclenché sa crise d’asthme ce jour-là, il a déclaré que » sans une médecine et des soins médicaux appropriés, cela n’allait pas se réparer tout seul « .
Si vous voyez quelqu’un faire une crise d’asthme, suivez ces étapes.
Comprendre une crise d’asthme
La difficulté à respirer est généralement le premier signe d’une crise d’asthme. Cela est dû à une inflammation des voies respiratoires qui stimule ensuite un resserrement des muscles environnants. Lorsque cela se produit, une personne peut avoir des quintes de toux, une respiration sifflante, un resserrement de la poitrine ou une incapacité à faire sortir l’air de la poitrine.
Beaucoup de gens pensent à tort que les crises d’asthme vont toujours de pair avec une respiration sifflante, mais « ce n’est pas toujours le cas », dit Ernesto Ruiz-Huidobro, MD, allergologue à Allergy and Asthma Healthcare à Lake St. Louis, Missouri. « Pour avoir une respiration sifflante, il faut déplacer l’air, donc s’ils sont vraiment obstrués, il se peut qu’ils ne déplacent pas l’air. »
Les autres symptômes peuvent inclure une teinte bleue ou grise des doigts ou des lèvres, une difficulté à parler ou à faire des tâches simples ou d’autres activités, selon l’American Academy of Family Physicians (AAFP).
« L’asthme est extrêmement variable », dit le Dr Ruiz-Huidobro. Et il n’y a pas de durée moyenne pour une crise d’asthme. Si certaines sont légères et peuvent être gérées à domicile, d’autres nécessitent un traitement à l’hôpital.
Que faire pendant une crise d’asthme
Grâce aux progrès des options de traitement, les crises d’asthme sont plus rares qu’autrefois. Mais malheureusement, certaines personnes en subissent encore. Voici ce qu’il faut faire en cas d’urgence :
- Restez calme. Cela vaut pour vous et pour la personne que vous essayez d’aider. Rassurez la personne que vous êtes là pour elle, dit Ruiz-Huidobro. Les personnes paniquées peuvent avoir des difficultés à respirer, vous ne voulez donc pas aggraver un événement déjà stressant en ayant l’air vous-même paniqué, explique-t-il.
- Aidez-la à s’asseoir. Si la personne est assise en position verticale, sa respiration sera aussi peu gênée que possible.
- Éliminez le déclencheur. Si vous connaissez les antécédents de crises d’asthme de la personne, éloignez-la du déclencheur ou éliminez-le, si possible, dit Ruiz-Huidobro. (Exemple : si vous êtes près de personnes qui fument, éloignez-vous d’elles.) La liste des déclencheurs potentiels de l’asthme est longue – pollen, acariens, moisissures, plumes, squames animales, certains aliments, fumée, saleté, gaz, maladie, exercice, stress, temps froid ou venteux, et même acétaminophène – donc si vous ne connaissez pas les déclencheurs de la personne, demandez-lui directement, si possible.
- Suivez le plan d’urgence. Si la personne a un plan d’urgence sur elle – et cela peut inclure des inhalateurs de secours (albutérol, dans la plupart des cas), des bronchodilatateurs et d’autres agents anti-inflammatoires – suivez les instructions. Lisez l’étiquette pour déterminer les doses appropriées de médicaments et assurez-vous que la personne respecte les instructions. Ensuite, demandez-lui son plan d’action en cas d’aggravation des symptômes – si vous devez l’aider à utiliser des inhalateurs de secours ou des traitements respiratoires, ou si vous devez appeler une ambulance dès les premiers signes de serrement de poitrine.
- Évaluez la gravité de la crise. Recherchez tous les signes indiquant qu’il s’agit d’une crise grave, c’est-à-dire une crise qui justifie une visite aux urgences ou au moins un appel au médecin. Les signes comprennent une peau qui semble aspirée entre les côtes et sur le cou, une décoloration bleuâtre des lèvres et une lutte continue pour respirer plusieurs minutes après avoir utilisé un inhalateur de secours.
Même si les symptômes s’améliorent après ces étapes, encouragez la personne à appeler son médecin pour discuter de traitements supplémentaires ou de changements au régime de traitement actuel, suggère l’AAFP.
Enfin, reconnaissez quand vos actions ne sont pas suffisantes. Si les étapes du plan d’urgence ne fonctionnent pas, ou s’il n’y a pas de plan, envisagez de vous rendre dans un centre de soins d’urgence ou d’appeler une ambulance immédiatement. « Le plus tôt sera le mieux », dit Ruiz-Huidobro. « Vous n’avez aucun moyen de la traiter, et les crises d’asthme ne disparaissent généralement pas d’elles-mêmes. »