Un redresseur est un dispositif qui convertit un courant alternatif (CA) oscillant bidirectionnel en un courant continu (CC) unidirectionnel. Les redresseurs peuvent prendre une grande variété de formes physiques, des diodes à tube à vide et des récepteurs radio à cristal aux conceptions modernes à base de silicium.
Les redresseurs les plus simples, appelés redresseurs demi-onde, fonctionnent en éliminant un côté du CA, permettant ainsi le passage d’un seul sens du courant. Comme la moitié de l’entrée de courant alternatif n’est pas utilisée, les redresseurs demi-onde produisent une conversion très inefficace. Une alternative de conversion plus efficace est un redresseur pleine onde, qui utilise les deux côtés de la forme d’onde CA. Pour des informations sur le fonctionnement des redresseurs demi-onde et pleine onde, regardez ici.
Utilisation d’un redresseur
Les redresseurs sont fondamentaux pour le fonctionnement de nombreux appareils différents. Parce que le réseau de distribution électrique standard utilise une alimentation en courant alternatif, tout appareil fonctionnant avec une alimentation en courant continu aura besoin d’un redresseur pour fonctionner correctement. Pratiquement tous les appareils électroniques modernes ont besoin de la puissance régulière et constante du courant continu pour fonctionner correctement.
En outre, nous utilisons des redresseurs pour changer la tension dans les systèmes d’alimentation en courant continu. Comme il est relativement difficile de convertir directement la tension CC dans certains scénarios, la solution la plus simple peut être le processus suivant :
1. Convertir le courant continu en courant alternatif
2. Changer la tension à l’aide d’un transformateur
3. Convertir le courant alternatif en courant continu à l’aide d’un redresseur
Dans quelques applications, le redresseur lui-même sert une fonction directe au-delà de la conversion du courant alternatif en courant continu. Prenez, par exemple, l’une des premières conceptions de radio : une radio à cristal. Cet appareil employait un fil fin pressé contre un cristal (nous appellerions aujourd’hui ce composant une diode), qui redressait directement le signal radio en courant alternatif, extrayant ainsi l’audio et produisant du son dans des écouteurs. Les redresseurs de précision sont encore utilisés dans certains types de radios aujourd’hui.
La rectification par flamme est un autre exemple d’application directe de la rectification. Dans cette application, une flamme agit comme un redresseur en raison du différentiel de mobilité entre les électrons et les ions positifs présents dans une flamme. Nous utilisons l’effet redresseur du feu sur le CA dans les systèmes de chauffage au gaz pour diriger la présence de la flamme.