Comment le diabète affecte-t-il le système digestif ?

Si vous avez récemment reçu un diagnostic de diabète ou si vous vivez avec la maladie depuis un certain temps, il est plus que probable que vous soyez familier avec les complications possibles, comme les maladies rénales, la perte de vision et même les amputations. Mais il est important de noter qu’un diabète de type 2 mal contrôlé peut également affecter d’autres parties de votre corps, notamment votre système digestif, et que plus vous vivez depuis longtemps avec le diabète, plus il est probable que vous puissiez rencontrer ce type de problèmes.

En fait, certaines recherches suggèrent que 75 % des personnes qui se rendent dans les cliniques du diabète déclarent avoir des symptômes gastro-intestinaux importants.

Comment la neuropathie diabétique peut entraîner des brûlures d’estomac et d’autres problèmes

Alors, comment le diabète peut-il affecter le système digestif ? « Le diabète avancé, qu’il s’agisse du diabète de type 1 ou de type 2, peut affecter n’importe quel organe du corps – y compris les organes du tube digestif », explique James C. Reynolds, MD, spécialiste en gastroentérologie et professeur de médecine clinique à l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie.

Le Dr. Reynolds note que les problèmes digestifs peuvent être causés par les facteurs mêmes qui ont conduit au diabète en premier lieu, comme l’obésité, mais il est également possible que les problèmes digestifs soient le résultat de complications liées au diabète, comme l’hyperglycémie, ou l’hyperglycémie.

L’une des complications les plus graves du diabète qui peut résulter d’une glycémie élevée constante est la neuropathie diabétique, ou les lésions nerveuses. La neuropathie peut entraîner une faiblesse, une douleur et un engourdissement, affectant la sensation dans les pieds, les jambes et les mains, mais la condition peut également affecter les fonctions digestives comme la déglutition et la constipation, explique Reynolds.

Si vous êtes diabétique, cette complication potentielle n’est qu’une raison supplémentaire pour laquelle il est crucial de prêter attention à votre A1C, le niveau moyen de glucose au cours des deux ou trois derniers mois, dit Reynolds.

3 Problèmes digestifs liés au diabète de type 2

Voici quelques-unes des conditions auxquelles un diabète avancé et une glycémie mal contrôlée peuvent conduire :

Reflux acide (RGO)

L’estomac contient une quantité incroyablement concentrée d’acide chlorhydrique, et s’il ne vide pas régulièrement cet acide, vos sucs gastriques remontent, causant des dommages à votre œsophage qui peuvent entraîner un reflux acide, également connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO), explique Reynolds. L’obésité est une cause potentielle de ces symptômes, bien que l’hyperglycémie puisse également endommager les nerfs le long du tube digestif qui interfèrent avec cette vidange gastrique, dit-il.

Reynolds note que les symptômes courants du reflux acide comprennent des douleurs thoraciques et des difficultés à avaler, bien que les complications plus graves comprennent une condition précancéreuse connue sous le nom d’œsophage de Barrett, qui pourrait conduire à une forme mortelle de cancer de l’œsophage.

Le traitement comprend des médicaments, des changements de style de vie, comme perdre du poids et arrêter de fumer, et potentiellement – en dernier recours – la chirurgie.

Gastroparésie

Si votre estomac ne se vide pas correctement, vous pouvez ressentir non seulement un reflux acide dans l’œsophage mais aussi une gastroparésie dans l’estomac, explique Reynolds.

« La gastroparésie est une maladie dans laquelle l’estomac ne peut pas se vider des aliments de façon normale », dit Michael Cline, DO, le directeur médical de la clinique multidisciplinaire de gastroparésie à la Cleveland Clinic dans l’Ohio.

Les symptômes de la gastroparésie comprennent des nausées, des vomissements, des ballonnements et des douleurs abdominales, une perte de poids et le reflux acide lui-même, selon la Mayo Clinic. Le Dr Cline note qu’il s’agit d’une affection fréquente chez les personnes qui souffrent de diabète depuis longtemps, qu’il soit bien contrôlé ou non, mais on ne sait pas pourquoi ces personnes ont un estomac plus sensible.

Selon une revue publiée en mars 2015 dans la revue Gastroenterology Clinics of North America, les femmes sont plus susceptibles de faire face à la gastroparésie que les hommes (environ 38 femmes pour 100 000 personnes contre environ 10 hommes pour 100 000 personnes), et les personnes atteintes de diabète de type 1 sont plus susceptibles de souffrir de cette maladie que les personnes atteintes de diabète de type 2 (environ 5 % des personnes atteintes de type 1 contre environ 1 % des personnes atteintes de type 2).

Les traitements de la gastroparésie comprennent des changements de régime alimentaire, comme le fait de sauter des aliments riches en graisses ou en fibres, des médicaments pour aider l’estomac à vider les aliments plus rapidement, et la chirurgie.

Diabète Entéroneuropathie

Cette condition est causée par des dommages aux nerfs dans votre intestin, et peut parfois imiter les symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI) plus communément connu, comme la constipation et la diarrhée, dit Reynolds. Lorsque les niveaux de glucose deviennent excessifs dans la circulation sanguine, le glucose se dépose sur les nerfs et devient comme un sirop qui empoisonne l’intérieur de ces cellules, explique-t-il. « Si cela persiste pendant une très longue période, les nerfs peuvent réellement mourir », et ce dommage aux nerfs dans votre intestin peut également causer d’autres complications graves du diabète, y compris le dysfonctionnement des reins et la rétinopathie, ou dommages aux yeux.

Selon une revue publiée en juin 2015 dans la revue Revista Española de Enfermedades Digestivas, le traitement peut inclure des stratégies telles que la diminution de la consommation de graisses et de fibres, la prise de médicaments qui accélèrent la vidange de l’estomac, ou l’utilisation de la stimulation électrique via un dispositif implanté lors d’une intervention chirurgicale.

Gut Check : Comment prévenir ou contrôler les problèmes digestifs dans le diabète

Mais ce n’est pas parce que vous êtes diabétique que vous devez vous résigner à avoir aussi des problèmes digestifs. Pour aider à maintenir votre système digestif en état de marche, suivez ces conseils :

Maintenez votre glycémie sous contrôle strict. Que vous cherchiez à prévenir ou à contrôler les problèmes digestifs lorsque vous êtes diabétique, le plus important est de faire rigoureusement attention au contrôle de la glycémie et de maintenir votre A1C dans une fourchette saine, dit Reynolds. « L’élévation du taux d’A1C est directement proportionnelle au niveau d’altération de la fonction œsophagienne et de la fonction gastrique », dit-il. L’objectif d’A1C de chacun est différent – parlez-en à votre médecin pour connaître le vôtre.

Choisissez une alimentation saine, pauvre en sucre et en glucides raffinés. « Un régime riche en sucre raffiné peut perturber les bactéries intestinales », dit Cline. Il recommande de rester à l’écart des aliments riches en graisses saturées et en glucides raffinés, comme le pain blanc, les pâtes et le riz, ainsi que les sucreries et les collations transformées, comme les pâtisseries raffinées et les barres granola.

La recherche suggère également que manger une alimentation saine pourrait aider à minimiser la progression de la maladie, qui est associée à la neuropathie. Une étude publiée en avril 2017 dans la revue Nature, par exemple, a révélé qu’une certaine substance produite par les microbes intestinaux est associée à une probabilité réduite de progression du diabète de type 2 chez les personnes en surpoids et prédiabétiques. Cette substance, l’acide indolepropionique, est liée à la consommation de fibres alimentaires, notent les auteurs.

Il est bien connu que donner la priorité aux aliments riches en fibres – comme les baies, les céréales complètes, les haricots et les légumes comme le brocoli et les artichauts – peut être bénéfique pour les personnes atteintes de diabète. D’une part, les fibres ne sont pas digérées par l’organisme et contribuent donc à ralentir l’augmentation de la glycémie. De plus, les aliments riches en fibres sont rassasiants, donc leur consommation peut aider à contrôler votre poids.

Mangez de petits repas fréquents tout au long de la journée. Cela aidera à soulager les symptômes du reflux acide et de la gastroparésie, dit Reynolds. Au lieu de manger un repas complet en une seule fois, envisagez de n’en manger que la moitié et de garder le reste pour plus tard.

Essayez de ne pas vous allonger après avoir mangé un repas. Bien que vous puissiez vous sentir somnolent après avoir mangé, résistez à l’envie de vous allonger. Rester debout assis, debout ou en marchant pendant deux à trois heures après le repas empêchera les aliments qui viennent d’être mangés et l’acide gastrique de remonter dans votre gorge si vous souffrez de reflux acide, dit Reynolds.

Ne négligez pas vos symptômes gastro-intestinaux. Si vous ressentez un inconfort gastro-intestinal (GI), assurez-vous de demander une aide médicale et les conseils de votre médecin. Par exemple, les symptômes de reflux acide peuvent parfois être dus à d’autres causes, comme une infection de candida, il est donc important de faire vérifier vos symptômes avant qu’ils ne s’aggravent, dit Reynolds.

Prévenir les problèmes digestifs dans le diabète : The Bottom Line

« Garder le contrôle de la glycémie est essentiel pour prévenir les problèmes gastro-intestinaux », dit Cline.

Si vous avez des symptômes, assurez-vous de joindre votre équipe médicale :  » Avec la gastroparésie, il est particulièrement important de la traiter rapidement « , explique Cline. « Avec le temps et si elle n’est pas traitée, des lésions nerveuses plus importantes se produisent au niveau de l’intestin ». En communiquant avec vos prestataires, vous pouvez vous mettre d’accord sur un traitement et aider à prévenir toute complication grave.