Le fantôme du mur de Berlin vit 30 ans après sa chute. Il balaie les statistiques sur les populations immigrées (plus élevées à l’ouest) et sur la pauvreté, les retraités et le soutien électoral au parti de gauche Die Linke et aux partis d’extrême droite (tous plus élevés à l’est). La division persistante entre l’Est et l’Ouest recoupe les clivages de classe, ainsi que les formes historiques et actuelles de racisme institutionnel. Cela constitue la toile de fond du succès particulier des partis d’extrême droite dans les provinces orientales de l’Allemagne.
Dans les années qui ont suivi l’unification, l’Allemagne orientale est passée de l’une des régions les plus industrialisées d’Europe à l’une des moins industrialisées. La productivité moyenne était depuis longtemps inférieure à celle de l’Ouest. En 1945, la zone qui est devenue la République démocratique allemande (RDA) a été occupée par une superpuissance faible et ravagée par la guerre, l’Union soviétique, qui a pillé ses industries et ses infrastructures.
A l’inverse, la République fédérale d’Allemagne (RFA) a été attirée dans la sphère américaine, avec ses marchés beaucoup plus importants. Elle a bénéficié des flux d’immigration – y compris en provenance de la RDA – et des logiques d’agglomération auto-renforcées, par lesquelles des investissements accrus attirent d’autres capitaux et des travailleurs qualifiés, et ainsi de suite dans un cercle vertueux.
La RDA a également souffert des crises générales du bloc soviétique. Le système soviétique qui a pris forme en 1928 avait permis à la Russie, une société d’une pauvreté abyssale, de s’industrialiser rapidement pendant l’entre-deux-guerres. Mais avec la mondialisation à partir des années 1960, les entreprises du bloc soviétique ont été handicapées par leur plus faible capacité à internationaliser leurs ventes et leurs opérations. Dans les années 1980, la crise a frappé la région et les réseaux commerciaux du bloc soviétique se sont effondrés.
Fractionnement économique
Lors de l’unification, le gouvernement conservateur d’Helmut Kohl a fixé le taux de change de l’Ostmark par rapport au Deutschmark à 1:1 – soit une augmentation de 300 à 400% de la valeur de l’Ostmark. La rentabilité des entreprises orientales ne pouvait être maintenue que si les coûts étaient réduits en conséquence, mais cela était impossible étant donné que tous les autres prix des intrants et les frais généraux étaient eux-mêmes soumis à la réévaluation. Aucune entreprise ne pouvait résister à ce choc sans aide.
Le gouvernement Kohl du début des années 1990 a adopté une attitude blasée face à la désindustrialisation de l’Est. Il a mis en place une agence, la Treuhandanstalt (surnommée « Agence de transfert ») qui a supervisé la privatisation à la sauvette des entreprises et des terres de l’Est – y compris le sacrifice d’entreprises parfaitement viables. Le bradage s’est accompagné de corruption légale et illégale et a fortement penché en faveur des intérêts des entreprises occidentales.
Sous l’agitation du drapeau allemand, les cueillettes de l’unification ont été prises par les riches occidentaux en grande partie. Dans l’ensemble, seulement 5 % des entreprises de la Treuhandanstalt ont été vendues à des gens de l’Est, 85 % à des gens de l’Ouest. La division économique de l’Allemagne a repris, les cadres supérieurs et la majeure partie des activités de grande valeur étant situés à l’ouest.
La « grande passation » s’est combinée aux logiques d’agglomération pour faire en sorte que les États occidentaux de l’Allemagne attirent la majeure partie des capitaux et des migrants qualifiés – cela a élargi les marchés locaux et, à son tour, a attiré davantage d’investissements et d’immigration. Pendant ce temps, les régions en déclin de l’est ont connu l’émigration et la stagnation, des villes fantômes dépeuplées et la démolition en gros des logements.
Tentatives bégayantes pour combler le fossé
Le gouvernement allemand a tenté de contrer ce fossé est-ouest de deux façons principales, mais les deux ont également renforcé les différences sous-jacentes. La première consistait à construire l’Est comme un territoire à bas salaires et un terrain d’essai néolibéral. Dans le but d’attirer les investissements, les employeurs ont été encouragés à expérimenter des pratiques que les syndicats plus forts de l’Ouest auraient bloquées. Les conventions collectives nationales ont été déchirées à l’Est. Cela a sapé la force et le moral des travailleurs dans toute l’Allemagne, mais les extrêmes se trouvaient à l’est, en particulier en Saxe, qui souffre du taux le plus élevé d’Allemagne de contournement des conventions collectives.
L’autre était les dépenses de l’État. « Solidarité », les transferts de richesse de l’ouest vers l’est ont été très importants. Cela a permis aux salaires et au PIB par habitant de l’ancien Est d’atteindre environ 80 % de ceux de l’Ouest au début des années 2000. Mais l’écart est resté à peu près à ce niveau depuis, et on prévoit qu’il se maintiendra, voire qu’il se creusera.
Les transferts Ouest-Est sont plutôt comme donner du poisson à quelqu’un après lui avoir pris sa canne à pêche. Parce que la plupart des actifs de l’Est ont été appropriés par des intérêts occidentaux, une grande partie des dépenses de transfert de l’Allemagne va des contribuables occidentaux à l’Est, puis revient en boomerang sous la forme de loyers et de profits. Dans cette mesure, le transfert se fait des travailleurs occidentaux vers les propriétaires occidentaux, recyclé à travers les projets d’infrastructure et les bénéficiaires de l’aide sociale de l’Est.
Statut de seconde classe
L’inégalité et la pauvreté sont pertinentes pour les niveaux plus élevés de racisme que l’on trouve à l’Est. Il en va de même pour les crises et l’insécurité récurrentes qui ont frappé l’Allemagne de l’Est depuis l’unification, ainsi que pour le ralentissement mondial qui a suivi la crise financière de 2008.
Cependant, la référence aux clivages socio-économiques régionaux et aux crises ne nous mène qu’à un certain point. Après tout, le parti de droite nationaliste Alternative pour l’Allemagne (AfD) reçoit un fort soutien à Zwickau (en Saxe), où le taux de chômage est faible. Il obtient de meilleurs résultats dans les États occidentaux riches (Bavière, Bade-Wurtemberg) que dans la Ruhr, plus pauvre. Son soutien est, selon plusieurs études, plus fort chez les hauts revenus et les indépendants que chez les ouvriers, la peur du déclin économique et de l’aliénation étant un facteur psychologique fort.
Une pièce clé de ce puzzle se trouve dans les enchevêtrements de la nation et de l’immigration. En 1990, les Allemands de l’Est ont voté pour la citoyenneté de la RFA. En termes économiques, comme nous l’avons vu, le résultat était plus proche de l’annexion. En termes politiques, on espérait une égalité totale et rapide. « Nous sommes un seul peuple » était le chant dans les rues alors que 1989 passait à 1990.
Mais politiquement aussi, les Allemands de l’Est ont connu une forme d’annexion. Des transformations radicales ont été introduites à toute vitesse, sans tenir compte de l’opinion publique ni même du parlement. L’unification elle-même a été accomplie par fiat, en vertu du paragraphe « annexion » de la constitution fédérale.
L’analogie est lâche, étant donné que les Allemands de l’Est n’étaient pas confrontés au racisme. Néanmoins, la perception d’un statut de seconde classe était difficile à éviter. Peut-être, pensaient-ils, ne sommes-nous pas « un seul peuple » ?
Scapegoating immigrants
Les griefs de discrimination peuvent se traduire par un désir de réprimander les élites et le gouvernement central. Et dans une certaine mesure, le parti de gauche Die Linke en est le bénéficiaire. Mais là où les institutions du travail et les solidarités sont faibles, comme dans une grande partie de l’Est, les immigrés non allemands peuvent servir de bouc émissaire.
Les politiques du travail et de l’immigration avant 1989 expliquent ici la distinction est-ouest. En RFA, le racisme et le sexisme étaient des idéologies dominantes dans les décennies d’après-guerre. Les immigrants économiques et les demandeurs d’asile faisaient l’objet d’une discrimination effroyable. Mais la croissance économique rapide, combinée à la faible augmentation du nombre de femmes entrant dans la vie active des années 1960 aux années 1980, a permis de recruter des immigrants à grande échelle. Décennie après décennie, ils ont lutté pour leurs moyens de subsistance, se sont liés d’amitié avec leurs collègues et voisins et ont gagné leur intégration par le bas. La bigoterie a été repoussée.
La RDA a connu l’inverse. L’idéologie officielle était égalitaire et, à première vue, antiraciste et antisexiste. Les femmes sont entrées sur le marché du travail en période de prospérité. Mais peu d’immigrants sont arrivés et ceux qui sont venus ont été soumis à une discrimination et une ségrégation brutales de la part de l’État. Peu d’entre eux ont été autorisés à s’installer, et l’effondrement économique qui a suivi 1989 a fait en sorte que la situation ne change pas. Les syndicats étaient interdits et la solidarité sur les lieux de travail était centrée sur l’équipe de travail (invariablement blanche et allemande).
Compte tenu du fait que le contact avec les immigrés mine généralement la xénophobie, les partis d’extrême droite connaissent un certain succès dans les zones de faible immigration, notamment à l’est. Contre toute attente, l’AfD reçoit un fort soutien de la part de certains immigrés, mais d’une catégorie spécifique : les « re-settlers tardifs » d’héritage allemand, originaires de Russie et d’Europe de l’Est.
Plusieurs de ces tendances existent également dans les États occidentaux de l’Allemagne, y compris la montée de l’AfD. Il existe également une méfiance de longue date envers les politiciens et les institutions traditionnelles. Cette méfiance est alimentée par le sentiment que les élites ont plumé leurs nids et se sont débarrassées des conséquences de l’unification et de la crise économique sur le reste de la population. L’Ouest a également connu une augmentation de la pauvreté – en effet, l’écart de pauvreté Est-Ouest est en fait plus faible aujourd’hui qu’il y a dix ans.
De même, une « majorité écrasante » de personnes en Allemagne, selon un récent rapport Eurobaromètre, estime que l’inégalité des revenus est excessive. Ainsi, avec l’activisme antiraciste à l’Est comme à l’Ouest, le potentiel d’une politique qui transcende les divisions « ethniques » est clair.