Une procuration est un instrument écrit que vous utilisez pour accorder à une autre personne l’autorité d’agir en votre nom. La personne à qui vous accordez ce pouvoir est appelée votre fondé de pouvoir. En tant que personne qui accorde le pouvoir, vous êtes le mandant. Vous pouvez préciser le moment où la procuration prend effet. Elle peut être immédiate, à une date ultérieure, ou à la survenance d’un événement futur.
Communément, il existe deux variétés de procuration : générale et durable. Vous signerez généralement une procuration générale pour permettre à votre mandataire d’agir en votre nom parce que, bien que vous soyez parfaitement capable de le faire, il existe des circonstances qui vous empêchent de gérer vos affaires. Par exemple, vous êtes dans l’armée et vous êtes déployé, vous vous embarquez dans une expédition au pôle Sud, vous êtes envoyé en prison, etc. La procuration générale est en vigueur jusqu’à ce que vous la résiliez ou la révoquiez, que vous deveniez invalide ou que vous décédiez. Vous pouvez également préciser qu’elle expirera après une certaine date.
En revanche, une procuration durable permet à votre mandataire d’agir en votre nom même si vous êtes frappé d’incapacité. Pour désigner l’instrument comme étant une procuration durable valide (au lieu d’une procuration générale), vous devez inclure un libellé tel que » La présente procuration ne sera pas affectée par l’incapacité du mandant « , ou » La présente procuration prendra effet à l’incapacité du mandant « , ou des mots similaires.1 Une procuration durable est en vigueur jusqu’à ce que vous y mettiez fin ou la révoquiez, que votre tuteur nommé par le tribunal y mette fin ou la révoque, qu’une ordonnance du tribunal y mette fin ou que vous décédiez.2
Voici quelques exemples de questions financières à l’égard desquelles vous pouvez accorder à votre procureur le pouvoir d’agir en votre nom :
- biens réels et personnels (achat, vente, location, hypothèque, etc.);
- comptes financiers (maintien ou fermeture des comptes courants ; ouverture, maintien et fermeture de nouveaux comptes, etc.);
- payer vos dettes et recevoir l’argent qui vous est dû;
- accès à votre coffre-fort ; et
- planification fiscale.
Il est conseillé de faire notarier votre procuration. Si vous voulez accorder à votre mandataire l’autorité d’effectuer des transactions immobilières en votre nom, alors elle doit être notariée et elle doit également être enregistrée dans votre bureau de comté qui enregistre les actes.
Avant d’exécuter une procuration, vous devez comprendre l’importance et l’impact d’accorder ces pouvoirs à quelqu’un d’autre. Votre mandataire aura un accès complet aux informations personnelles et aux affaires privées dans la mesure où vous le lui accordez. Les mesures prises par votre mandataire agissant dans le cadre des pouvoirs que vous lui avez accordés vous engagent légalement (et dans certains cas, votre succession, vos successeurs et vos héritiers) comme si vous aviez vous-même pris ces mesures. En outre, les tiers qui s’appuient raisonnablement de bonne foi et sans négligence sur votre procuration n’encourent aucune responsabilité à cet égard.3 Vous ne devriez donc pas signer une procuration durable pour les questions financières sans réfléchir très attentivement à la personne que vous choisissez d’autoriser en tant que votre mandataire.